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第十二回　安大令骨肉敘天倫　佟儒人姑媳祝俠女(3)

一時，安太太合張太太分賓主坐下，丫鬟倒上茶來。安太太便讓張姑娘上坑去坐。只聽他低聲款語答道：「這斷不敢。我張金鳳此番隨了爹媽護送公子到此，原說給太太作些針線，或者作個指使，才不是閑茶閑飯養閒人，日後名分所關，如何敢坐。」一席話，把個安太太疼的，不由得趕著他叫了聲：「我的兒，你千萬不要如此！你在廟裡合咱們兩家那位恩人媒人說的話，我都盡情的知道了。你聽我告訴你，不但人家那番恩義不可辜負，就是平白的見了你這樣一個人，這門親我也願意作。你放心罷！」張姑娘聽了這話，心裡先一塊石頭落了地了。 　　安太太說著，又叫：「玉格呢？」公子答應了一聲進來。安太太道：「我細想這樁事，你媳婦方才的話，是因你那日在廟裡辭婚，他得站住女孩兒的身分。你辭婚是因不曾稟過我同你父親，不敢自主，你得循著人子的道理。如今雖不曾回你父親，見了我，我就可以作大半主意。甚麼原故呢？第一，聽著路上的情形，他這心地兒、性格兒，是無可講了；就據這模樣兒，只怕打著燈籠兒也找不出這樣一個媳婦兒來。至於那貧富高低的話，不是咱們書香人家講的；我就見有多少人家，因較量貧富高低，又是甚麼嫡庶，誤了大事。這話不用合你商量，我看你的神情兒，也沒甚麼不願意。我估量著你父親也必願意。這又怎麼見得呢？你還記得臨出京的時候，你父親說過：『只要得個相貌端莊、性情賢慧、持得家、吃得苦的孩子，那怕南山裡、北村裡的，都使得。』看起今日的這局面來，這豈不是姻緣前定麼！咱們今日就一言為定，不必再商。」張姑娘聽到這裡，心裡早兩塊石頭落了地了。 　　安太太回過頭來便問張太太道：「老姐姐，你想我這話是不是？」張太太道：「我們是個鄉下人兒，攀高咧，沒的怪臊的，可說個啥兒呢！俺這閨女可十個頭兒的不弱，親家太太，你老往後瞧著罷，聽說著的呢！」安太太帶笑答應著，又問公子道：「你們路上匆匆的，自然也不曾放個定。人家孩子可怪委屈的，我今日補著下個定禮罷。」說著，把自己頭上帶的一隻累金點翠嵌寶銜珠的雁釵摘下來，給張姑娘插在籫兒上，說：「第一件事，是勸你女婿讀書上進，早早的雁塔題名。」回手又把腕上的一副金鐲子褪下來，給他帶上，圈口大小恰好合式，說：「和合雙全的罷。」張姑娘此時心裡可是三塊石頭落了地了！ 　　帶好釵釧，才要下拜，安太太攔道：「這點東西，倒不要拜。今日是個好日子，你就先認了婆婆，咱們娘兒們好天天兒一處過日子。不然，你可叫我甚麼呢！至於你們磕雙頭成大禮，那可得等你公公出來，擇吉再辦。這大節目是錯不得的。」當下早有僕婦丫鬟鋪下紅氊子，仍是晉升家的、隨緣兒媳婦扶著那張姑娘，便在紅氈上插燭也似價拜了四拜。 　　安太太便坐著受了禮，說：「你們攙起大奶奶來，吉祥話兒留著磕雙頭的時候再多說兩句罷。」張姑娘磕頭起來，便裝了一袋煙，給婆婆遞過去。把個張太太一旁樂的，張開嘴閉不上，說道：「親家太太，我看你們這裡都是這大盤頭，大高的鞋底子。俺姑娘這打扮可不隨溜兒，不咱也給他放了腳罷？」安太太連忙擺手說：「不用，我們雖說是漢軍旗人，那駐防的屯居的多有漢裝，就連我們現在的本家親戚裡頭，也有好幾個裹腳的呢。」 　　原來張姑娘見婆婆這等束裝，正恐自己也須改裝，這一改，兩隻腳蹅蹅蹅蹅的，倒走不上來，今聽如此說，自是放心。 　　安公子卻又是一個見識，以為上古原不纏足，自中古以後，也就相沿既久了，一時改了，轉不及本來面目好看。聽母親如此說，更是歡喜。在外間屋裡端了一碗熱茶喝著，呲著牙兒不住的傻笑。晉升家的、梁材家的一班陳些的人便來慪他，道：「真好俊一位大奶奶！大爺還記得小時候兒見個小媳婦子先臉紅？這時候怎麼不羞了？」公子笑著道：「你們不用慪我了！正經倒碗熱茶我喝罷。」晉升家的道：「我的小爺！你手裡端的那不叫熱茶嗎？咱的了，樂糊塗了？」說的大家大笑，公子也不禁笑將起來。 　　正熱鬧著，外邊家人將銀子行李一起起的搬來，交代明白。那輛車並牲口就交給店裡照看餵養。晉升已在前層收拾了兩間潔淨店房，預備張親家老爺住。一時行李發完，張親家老爺過來，安太太忙叫請。請了進來，只見他穿一件搭襪口的灰色粗布襖，套一件新石青細布馬褂，系一條月白標布搭包，本是氊帽來的，借了店裡掌櫃的一頂高提梁兒秋帽兒。 　　見了安太太，作了一個揖。安太太不會行漢禮，只得手摸頭把兒，以旗禮答之。進房坐下，茶罷，安太太便道了一路照料的致謝，又把方才的話告訴一遍。那親家老爺到也本本分分的說了幾句謙虛話，又囑咐了女兒一番。雖說是個鄉下風味兒，比那位親家太太，就怯的有個樣兒多了。坐了一會，便告辭外邊坐去。安太太又說：「你們親家兩個索性等消停消停再說話罷。」那老兒答應著，站起去了。安公子這才敢去見父親，並討了母親的主意。安太太也把怎樣說法，一一的教導他明白。這裡便催著給親家太太擺飯。 　　書中且不表這邊的事。卻說安老爺自從住在這土地祠裡，轉瞬將近一月。那銀限日緊，手下湊了不足千金。寄烏學士告助的信，至今不見回音。梁材進京，往返總須兩月，且不知究竟辦的成否何如？眼前九月初旬已近，又正是放榜之期，不知公子三場詩文可能望中？更奇的是許久不接家信，不得家中近日情形，公子是出場就動身了啊，還是不曾上路呢？更加此地雖有幾個朋友可談，在這縣衙裡又不得常見，只有程相公陪著談談，偏又是個不大通的。雨夕風晨，十分悶倦。 　　這日飯後，正拿了一本《周易》在那裡破悶，只聽牆外人聲說話，像有客來的光景。正待要問，隨緣兒慌張張的跑進來，說：「奴才大爺來了。」老爺也不免唬了一跳。說著，公子早已進門，請下安去，起來趕了兩步，跪在老爺膝前，扶了腿，失聲要哭。安老爺正在不得意之中，父子異地相逢，也不免落淚。只是嚴父慈母，所處不同，便不似太太那番光景。 　　一面點頭拉起公子來，說道：「你可出來作甚麼？」因大概問了問何人跟隨，一路行色光景，隨即問道：「你難道沒下場嗎？」 　　第一句公子就不好登答，只得斂神拭淚答道：「正在場前，聽見父親這個信息，方寸已亂，自問下場也作不出好文章來；便僥倖中了，父親現在這個地方，兒子還何心顧及功名末節？所以忙得不及下場，趕來見見父母。」老爺歎息了一聲，說：「這卻也難怪你，父子天性，你豈有漠然不動的理。不過，來也無濟於事。我已經打發梁材進京去了，算這日期，你自然是在他到的以前就動身的。我早已料道你聽見這信必趕出來，所以打發梁材兼程進京。一來為止住你來，二來也為將家裡現有的產業折變幾兩銀子，湊著交這賠項。你這事雖不在行，到底還算個作纛旗兒。如今你又出來了，這怎麼樣呢？」說著皺了眉，宛轉思索。 　　公子見這光景，回道：「這事已經遵父親的主意，辦妥當來了。」老爺道：「你方才說不曾見著梁材，自然不曾見著我的諭帖，從那裡遵起？」公子道：「兒子想，除此也別無辦法，所以大膽就作主這樣辦了。」老爺道：「這倒難為你長了。只是我計算，多也不過二千余金，終究還不足數。強如並此而無，且慢慢的湊罷了。」公子道：「據現有的數目，大約也敷衍著夠了。」老爺說：「這又是不知物力艱難的孩子帖了。如今我這裡才有不足千金，搭上這項，不過三千金。我雖致信烏克齋，他在差次，還不知有無，便有，充其量也不過千金，連上平色，還差千余金呢！你看著世上的銀子就這等容易？」 　　公子回道：「兒子此番帶來約有七千金上下光景，便不候烏克齋的信，想也足用了。」老爺聽了這話，把臉一沉，問道：「阿哥！你在那里弄得許多銀子？我平生於銀錢一道，一介不苟，便是朋友有通財之誼，也須誼可通財的才可作將伯之呼；你若借了這事，向親友各家不問交誼一概的沿門托缽搖尾乞憐起來，就大不是我的意思了！」

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