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第十回　玩新詞匆忙失寶硯　防暴客諄切付雕弓(3)

　　安公子同張老隨後趲著牲口趕來，走了約莫有一個時辰，早已遠遠的望著一帶柳樹林子。大家趲向前去，只見十三妹的那匹黑驢兒拴在一棵樹上。大家到了跟前，安公子下了牲口，張家母女也從車上下來，轉進樹林。十三妹早從裡邊迎了出來。安公子一見，就先問道：「姐姐說的護送我們那位在那裡？請來相見。」十三妹道：「已經在此恭候多時。你不用忙，大家且在這樹底下坐了，歇歇兒再說。」因對眾人說道：「你們大家自然都要見見這位護送你們去的人是怎樣一個英雄，如今我實對你們說罷，你們此去經過牤牛山、癩象嶺、雄雞渡、野豬林，都是歹人出沒的去處，慢講一個人護送，就有三個五個、十個八個護送，也不過沒事的時候仗個膽子兒，果然到有了事，依然無用。要得千妥萬當，還只有我親身送了你們去。無奈我家有老母，不能遠離，如今我看我這妹子面上，把我這張彈弓兒借給妹夫你。」

　　說到這裡，安公子道：「姐姐，只是我那裡會打這彈弓兒？況且姐姐這張彈弓我又如何拉得開使得動？」十三妹道：「不用你使，你只把他背在身上。一路雖然抵不得萬馬千軍，大約也算得一個開路的先鋒，保鏢的壯士。」大家聽了將信將疑，面面相視。

　　十三妹道：「我這話，大家乍聽自然不能見信。你們試想，我豈有拿著你兩家若干條性命當兒戲的？你們今日走一站，明日就過牤牛山，那山上的頭領個個武藝來得，手下還集著百十個嘍羅，這第一處就不好過。你們明日倒要趁著後半夜的月色早走，到了牤牛山跟前，這班人一定下山攔路，要借盤纏。你們千萬不可合他動手。張老大爺你也不必搭話，只把車攏住，這算讓他一步。他一看就知是個走路的行家，便不動手了。這可就用著妹夫你了。你只管仗著膽子，不必害怕，天下的強盜只有打算劫財的，斷沒無故殺人的。那時無論他是騎牲口是步行，你先下了牲口，只管上前合他搭話，切記不可說車上沒銀子。他們的本領，大凡有起客人經過，有無金銀，並那金銀的數目多少，都料估的出來。你就道車上卻帶著三五千金，只是要給老人家如何如何料理官司大事用的，不能勻出來奉送，其餘隨身行李所值無多，只有這張彈弓還值得幾兩銀子，就把來奉送。等他接過這彈弓去看了，不用你開口，他必先問我，那時他不但不敢收這張彈弓，只怕還要備酒備飯幫助盤纏，也不可知。只是你們都不必領他的，也不必到他山上去。就說我的話，合他們借兩個牲口，添上幫套，拉這輛車，再撥兩個老作人，一直送你們到淮安界上，我日後見面，定自面謝。那時人也夠用的了，牲口也夠使的了，你們路上也可以快走了，你家太爺的公事也可以早完了。不但這樣，再有了這兩個人沿路護送，他們都是一氣，不怕有一萬個強盜，你們只管大搖大擺的走罷。——這是我給你們打算的萬無一失的一條出路。大家只管放心前去，不必猶疑。」

　　說著，便從膀子上褪下那張彈弓來，雙手遞給安公子。又對著張金鳳說道：「妹妹、妹夫，當著他二位老人家在此，你我今日這番相逢，並我今日這番相救，是我天生的好事慣了，你們倒都不必在意。只有這張彈弓，是我的家傳至寶。我從幼兒用到今日，刻不可離，如今因我這妹妹面上借給妹夫你，千萬不可損壞失落。你一到淮安，完了老人家的公事之後，第一件，是我妹妹的終身大事；第二件，就是我這張彈弓兒了。務必專差一個妥當人送來還我，這就是你『以德報德』了。要緊！要緊！」安公子聽一句應一句。

　　這其間張姑娘心細，聽了這話，便問十三妹道：「姐姐，你方才苦苦的不肯說個實在姓名住處，將來給你送這彈弓來，便算人人知道有個十三妹姑娘，到底向那裡尋你交代這件東西？」十三妹聽了，低頭想了想，說：「有了，方才妹夫他不是說褚一官合他奶公姓華的是至親嗎？將來等你家華奶公趕到任上，就專他送交褚一官，轉交一位鄧九公。這鄧九公便我說的二十八棵紅柳樹住的那位老英雄，他還算我的師傅。褚一官正是他的親戚，你家華奶公又是褚一官的親戚，這樣一交代，斷不會錯。你我話盡於此，送君千里，終須一別，我也不往下送了。你老少四位夫妻前途保重，我們就此作別。」

　　大家熱剌剌的聽了「作別」二字，受恩深處，都不覺滴下淚來。

　　那張金鳳更哭的哽噎難言，忍淚向十三妹說道：「姐姐，你我此一別，不知幾時再得見面？」十三妹道：「若論我，你今生見得著我也不定，見不著我也不定。但是萬事都有個定數，事由天定，豈在人為！」說著，撒手說聲：「你們請罷。」

　　走到樹跟前，解下那頭驢兒，就待騎上要走。忽見安公子「阿噯」了一聲，雙手把兩腿一拍，直跳起來，說：「了不得了！這事可不好了！」大家嚇了一跳。連十三妹也拉著驢兒問他：「這是為何？」安公子急得紫漲了臉，說道：「姐姐，且不要走，也不必細問，我們此時且急急的趕回黑風崗那座能仁寺去再講！」

　　十三妹道：「倒底是怎麼了？不是落了煙袋了？」安公子連連搖手道：「不是！不是！」張老夫妻也幫著問他，他才指手畫腳的向大家說道：「方才這十三妹姐姐不是在廟裡牆上題那兩行《北新水令》的詞兒嗎？我因見那詞兒的聲調雄壯，更兼書法飛舞，又推敲『雲中相見』的這句話，不覺出了神。正在那裡細看，不防姐姐就催著快走，我一時大意，就隨著大家出來，不想把那塊硯臺落在那廟裡，這便如何是好？」

　　十三妹道：「我只道甚麼大不了事，原來就為這塊硯臺，能值幾何？也值得這等失驚打怪！」安公子道：「姐姐，你有所不知，我這塊硯臺非尋常硯臺可比。這是祖父留下的一塊寶硯，祖父臨終交付父親。父親半世苦功都在這硯臺上面，臨起身，珍珍重重的賞給我說，叫我好好用功，對了這硯臺，就如同對著老人家一般，不可違背平日教訓，日後到任上還要交還老人家。如今失落在這廟裡，叫我拿甚麼回老人家的話？況且那硯臺上的銘跋鐫著老人家的名號，你我廟裡又弄了這個『未完』，萬一被人勘破，追究起來，我當如何？走走走，我們快快回去！」大家聽了，也道：「這樁東西失落不得。」都沒作理會處。

　　十三妹沉吟了半晌，說：「這樁東西誠然不可失落，但眼下我們這一群人斷斷沒個回去的理。這件事你也交給我。我此番回家，得了空兒，本也要看看聽聽那廟裡合地方上的動靜，如今就立刻繞道先到那廟裡，從廟後進去，把你這塊硯臺取了，拿到我家，給你好好的收著，斷不至於失損。等你將來專人給我送彈弓來，就把那彈弓算個憑據，取這硯臺。我這裡見了彈弓，交還硯臺。那時兩件東西各歸本主，豈不是一樁大好事麼？」安公子還在那裡猶疑，張金鳳聽了這句話，正打在心坎兒上，連忙說道：「姐姐說的有理，就是這等一言為定，不可再改。」說著，倒催著十三妹快走。十三妹便一手帶過那頭驢兒，認鐙扳鞍，飛身上去，加上一鞭，回頭向大家說聲：「請了！」霎時間電掣星弛，不見蹤影。

　　這正是：神龍破壁騰空去，夭矯雲中沒處尋。

　　要知後事如何，下回書交代。
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