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第五回　小俠女重義更原情　怯書生避難翻遭禍(2)

　　卻說那女子搬那石頭的時節，眾人便都有些詫異，及至合公子攀談了這番話，窗外便有許多人走來走去的竊聽。一時傳到店主人耳中。那店主人本是個老經紀，他見那女子行跡有些古怪，公子又年輕不知庶務，生恐弄出些甚麼事來，店中受累，便走到公子房中，要問個端的。

　　那公子正想著方才那女子的話，在那裡納悶，見店主人走進來，只得起身讓坐。那店主人說了兩句閒話，便問公子道：「客官，方才走的那個娘兒們，是一路來的麼？」公子答說：「不是。」店主人又問：「這樣，一定是向來認識，在這裡遇著了？」公子道：「我連他的姓字名誰、家鄉住處都不知道，從那裡認得起？」店主人說：「既如此，我可有句老實話說給你。客官，你要知我們開了這座店，將本圖利，也不是容易。一天開開店門，凡是落我這店的，無論腰裡有個一千八百，以至一吊兩吊，都是店家的干係。保得無事，彼此都願意；萬一有個失閃，我店家推不上乾淨兒來。事情小，還不過費些精神唇舌；到了事情大了，跟著經官動府，聽審隨衙，也說不了。這咱們可講得是各由天命。要是你自己個兒招些邪魔外祟來，弄的受了累，那我可全不知道。據我看，方才這個娘兒們太不對眼，還沾著有點子邪道。慢說客官你，就連我們開店的，只管甚麼人都經見過，直斷不透這個人來。我們也得小心。客官，你自己也得小心！」

　　公子著急說：「難道我不怕嗎？他找了我來的，又不是我找了他來的。你叫我怎麼個小心法兒呢？」那店主人道：「我到有個主意，客官，你可別想左了。講我們這些開店的，仗的是天下仕宦行台，那怕你進店來喝壺茶、吃張餅，都是我的財神爺，再沒說拿著財神爺往外推的。依我說，難道客官你真個的還等他三更半夜的回來不成？知道弄出個甚麼事來？莫如趁天氣還早，躲了他。等他晚上果然來的時候，我們店裡就好合他打饑荒了。你老白想想，我這話是為我、是為你？」

　　公子說：「你叫我一個人躲到那裡去呢？」那店主人往外一指，說：「那不是他們腳上的夥計們回來了？」

　　公子往外一看，只見自己的兩個騾夫回來了。公子連忙問說：「怎麼樣？見著他沒有？」白臉兒狼說：「好容易才找著了那個褚爺，給你老捎了個好兒來。他說家裡的事情摘不開，不得來，請你老親自去，今兒就在他家住，他在家老等。」公子聽了猶疑。那店主人便說：「這事情巧了。客官，你就借此避開了，豈不是好？」那兩個騾夫都問：「怎麼回事？」店家便把方才的話說了一遍。騾夫一聽，正中下懷，便一力的攛掇公子快走。公子固是十分不願，一則自己本有些害怕；二則當不得店家、騾夫兩下裡七言八語；三則想著相離也不過二十多裡地，且到那裡見著褚一官，也有個依傍；四則也是他命中註定，合該有這場大難。心中一時忙亂，便把華奶公囑咐的走不得小路，合那女子說的務必等他回來見了面再走的這些話，全忘在九霄雲外。便忙忙的收拾行李，背上牲口，帶了兩個騾夫，竟自去了。

　　列公，說書的說了半日，這女子到底是個何等樣人？他到此究竟為著些甚麼事？他因何苦苦的追問安公子的詳細原委？又怎的知道安公子一路行藏？他既合安公子素昧平生，為甚麼挺身出來要攬這樁閒事？及至交代了一番話，又匆匆的那裡去了？若不一一交代明白，聽書的聽著豈不氣悶？如今且慢提他的姓名籍貫。原來這人天生的英雄氣壯，兒女情深，是個脂粉隊裡的豪傑，俠烈場中的領袖。他自己心中又有一腔的彌天恨事，透骨酸心，因此上，雖然是個女孩兒，激成了個抑強扶弱的性情，好作些殺人揮金的事業：

　　路見不平，便要拔刀相助；一言相契，便肯瀝膽訂交。見個敗類，縱然勢焰熏天，他看著也同泥豬瓦狗；遇見正人，任是貧寒求乞，他愛的也同威鳳祥麟。分明是變化不測的神龍，好比那慈悲度人的菩薩！

　　那兩個騾夫在岔道口土山前，先看見的那個騎驢兒的，便是這個人。他從山下經過，耳輪中正聽得白臉兒狼說：「咱們有本事硬把他被套裡的那二三千銀子搬運過來，還不領他的情呢」的這句話，心中一動，說：「這不是一樁倚勢圖財的勾當麼？」他便把驢兒一帶，繞到山後，下了驢兒，從山後上去，隱在亂石叢樹裡，竊聽多時，把白臉兒狼、傻狗二人商量的傷天害理的這段陰謀，聽了個詳細。登時義憤填胸，便依著那兩個騾夫說的路數兒，順了大道一路尋來，要訪著安公子，看看他怎生一個人，怎樣一個來歷。及至到那悅來老店訪著了，見安公子那一番的舉動，早知他是不通世路艱難人情利害的一個公子哥兒，看著不由得心中又是可笑，又是可憐；想著這番情由，又不覺得著惱。因此借那塊石頭，作了一個見面答話的由頭。誰想安公子面嫩心虛，又吞吞吐吐的不肯道出實話。他便點破了疑團，一席話，激出公子的實話來，才曉得安公子是個孝子。又恰恰的碰上了他那一腔酸心恨事，動了同病相憐的心，想救他這場大難。方才又明聽得兩個騾夫商量，不給褚一官送那封信去，便是安公子不受騾夫的賺，不肯動身，又叫他一人怎樣的登程？因此自己便輕輕兒的把這樁不相干沒頭腦的事兒，一肩擔了起來。想著先走這蕩，把這事弄個澈底周全，也不值得間這兩個騾夫，自己自然有個叫他好好的送安公子穩到淮安的本領。故此臨行諄諄的囑咐公子，無論騾夫怎樣個說法，務必等他回來，見面再行。至於那老店主的一番好意，可巧成就了騾夫的一番陰謀，那女子如何算計得到？這又叫作無巧不成書。如今說書的把這話交代清楚，不再絮煩。

　　言歸正傳。卻說那兩個騾夫引著安公子出了店門，順著大路轉了那條小路，一直的奔了岔道口的那座大土山來。書裡交代過的，從這山往南岔道，便是上二十八棵紅柳樹的路；往北岔道，便是上黑風崗的路。他兩個不往南走，引了安公子往北而行。行了一程，安公子見那路漸漸的崎嶇不平，亂石荒草，沒些村落人煙，心中有些怕將起來，便說：「怎的走到這等荒僻地方來了？」白臉兒狼答說：「這是小道兒，那比得官塘大道呢。你老看，遠遠的不是有座大山崗子嗎？過了那山崗子，不遠兒就瞧見那二十八棵紅柳樹咧。」

　　公子只得催著牲口趲向前去。行了一程，來到黑風崗的山腳下，只見白臉兒狼向傻狗使了個眼色，說：「你可緊跟著些兒走，還得照應著行李合那個空騾子。我先上崗子去，看有對頭來的牲口，好招呼他一聲兒；不然，這等窄道兒擠到一塊子，可就不好開咧！」公子心下說：「不想這兩個騾夫能如此盡心，到去倒得賞他一賞。」

　　那白臉兒狼說著，把騾子加上一鞭子，那騾子便鑿著腦袋使著勁奔上坡去，晃的脖子底下那個鈴鐺稀啷嘩啷山響。不想上了不過一箭多遠，那騾子忽然窩裡發炮的一閃，把那白臉兒狼從騾子上掀將下來。你道這是甚麼原故？這個書雖是小說評話，卻沒有那些說鬼說神沒對證的話。原來那白臉兒狼正走之間，路旁有棵多年的回乾老樹，那老樹上半截剩了一個杈兒活著，下半截都空了，裡頭住了一窩老梟。這老梟，大江以南叫作貓頭鴟，大江以北叫作夜貓子，深山裡面隨處都有。

　　這山裡等閒無人行走，那夜貓子白日裡又不出窩，忽然聽得人聲，只道有人掏他的崽兒來了，便橫沖了出來，一翅膀正搧在那騾子的眼睛上。那騾子護疼，把腦袋一撥甩，就把騎著的人掀了下來，連那脖子底下拴的鈴鐺也甩掉了，落在地下。那騾子見那鈴鐺滿地亂滾，又一眼岔，他便一踅頭，順著黑風崗的山根兒跑了下去。那馱騾又是戀群的，一個一跑，那三個也跟了下來。

　　那白臉兒狼摔的草帽子也丟了，幸而不曾摔重。他見四頭騾子都跑下去，一咕碌身爬起來，顧不得帽子，撒開腿就趕。這趕腳的營生，本來兩條腿跟著四條腿跑還趕不上，如今要一個人跟著四頭騾子跑，那裡趕得上呢？一路緊趕緊走，慢趕慢行，一直的趕至一座大廟跟前。那廟門前有個飲馬槽，那騾子奔了水去，這才一個站住都站住了。傻狗先下了牲口，攏住那個騾子罵道：「不填還人的東西，等著今兒晚上宰了你吃肉！」

　　安公子在牲口上定了定神，下來，口裡歎道：「怎麼又岔出這件事來！」抬頭一看，只見那廟好一座大廟，只是破敗的不成個模樣。山門上是「能仁古刹」四個大字，還依稀仿佛看得出來。正中山門外面用亂磚砌著，左右兩個角門，盡西頭有個車門，也都關著。那東邊角門牆上卻掛著一個木牌，上寫「本廟安寓過往行客」。隔牆一望，裡面塔影沖霄，松聲滿耳，香煙冷落，殿宇荒涼。廟外有合抱不交的幾株大樹，挨門一棵樹下放著一張桌子，一條板凳。桌上晾著幾碗茶，一個錢笸籮。樹上掛著一口鐘，一個老和尚在那裡坐著賣茶化緣。

　　公子便問那老和尚道：「這裡到二十八棵紅柳樹還有多遠？」那老和尚說：「你們上二十八棵紅柳樹，怎的走起這條路來？你們想是從大路來的呀？你們上二十八棵紅柳樹，自然該從岔道口往南去才是呢。」公子一聽：「這不又繞了遠兒了嗎？」說著，只見那白臉兒狼滿頭大汗的趕了來，公子問他道：「你看，如今又耽擱了這半天工夫，得甚麼時候才到呢？」

　　白臉兒狼氣喘吁吁的說：「不值甚麼，咱們再繞上崗上去，一下崗子就快到了。」公子向西一望，見那太陽已經銜山，看看的要落下去，便指著說道：「你看，這還趕的過這崗子去嗎？」
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