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第一回 左雲鵬恩收八弟子 趙華陽私訪霸王館(5)

　　趙庭父子往西一看，就見從西邊來了一個花兒乞丐，身高七尺開外，青須須的一張臉面，一臉的滋泥，汗道子挺長。細眉毛，圓眼睛，蒜頭的鼻子，大嘴唇，小元寶耳朵，耳朵梢全幹啦。只是兩支眼睛一瞪神光足滿，穿的衣服破舊不堪，前頭一塊後頭一塊的，成了蓮蓬老啦。拖拉著兩支破毛窩，手中拿著一根秫秸棍，走道自言自語的。趙庭一聽，原來他說的是：我師父說我不成器，將我逐出門外。以後他老人家給我收了多少師弟我全不管，可是他要犯了我們爺倆個的規矩可不行。那時我把他人頭帶著去見我師父。說著話從門前走過，往東去了。左雲鵬又說道：「趙庭你再往西看，你那師弟來了。」

　　趙庭與他父不由的全都往西一看，回頭再看老道是蹤影不見，就連那乞丐也無了影兒。

　　三個人不由大吃一驚。趙庭說：「爹爹呀，你看我的師父，乃是世外的高人，得看咱們一回頭的功夫，我師父與我師哥哥，就都沒了影兒啦，您就不用著急生氣啦。」

　　趙員外說：「好，你且先進來。」

　　當下他們主僕三個人到裡面，趙順關好了大門。趙會說：「兒呀，你且隨我到內宅，見見你的娘親。」

　　趙庭答應，當下父子二人來到內宅。員外說：「夫人呀，未想到你我家運不通，死後咱們都不能安頓。」

　　楊氏道：「老爺，此話從何提起呢？」

　　員外說：「夫人呀，你我命中無兒，不要強求，咱們只有趙庭一人，為是叫他將來接續咱們趙氏門中後代香煙。頭三年來一道人，說是傳給我兒的能為藝業。三年已過，我以為他傳授了他弓刀石，誰知道今天他在外頭一練，我一看原來跟我當年在朝為官的時候，所審問的大案賊一般不二。你我夫妻下世之後，他花慣啦，將咱家業花淨，那時他就許出去偷盜，或是斷道劫人。那時他為惡滿啦，被官府拿獲拷問出來，你我的死去的鬼魂，也要跟他擔了駡名。你先把箱子裡當年我三班朝典，叫他用吧。另外還有弓弦一條，鋼刀一口，鴆酒一盅，一齊交給了他吧。」

　　趙庭一聞此言，他急忙跪倒塵埃，口中說道：「我的爹爹，兒今年已然二十有一，所學的武藝尚未施展。您怎麼就會知道我竟作壞事呢。為何賜兒一死？您是所為何故？」

　　趙會說：「趙庭啊，我原想那老道傳你正當藝業，將來保護朝綱，誰知那老道竟教給你撥門撬戶小巧之能。」

　　趙庭說：「我的爹爹，您不知道我那師父，雖然教給了我

　　小巧之能，他可有規矩。我要背一背，你老人家聽一聽。我們講的是殺贓官，滅的是土豪惡霸，敬的是義夫節婦，孝子賢孫。保忠良，愛好友，偷富濟貧，不留名姓，此乃俠義之風。」

　　員外說：「趙庭啊，你就不用說啦，你今天將舌說破牙根出血，你也是枉費唇舌，老夫我是要你一死。」

　　趙庭一聽這個話口兒太緊，遂說道：「爹叫我一死，我不能不死，我要是不死，落個不孝之名。您也不用開箱子，我師父賜我一口刀。」

　　說著伸手拉出刀來，往肩上一橫，就要抱刀自殺。那老夫人楊氏，連忙上前說道：「我兒且慢，容我說幾句話，你再死不遲。」

　　遂說：「老爺，由其您在朝為官，忠心報國，在家是齋僧佈道，才積下一子，為傳後代香煙。」

　　回頭又說：「趙庭，為娘生養你，可是不易。你若忍心抱刀一死，豈不斷去了趙氏門中後代香煙。」

　　趙會說：「夫人，我今天是非要他一死不可。他如不死，少時我是抱刀一死，要不然我是喝鴆酒。因為他不死，倘若再做出那不義之事，豈不給咱們落下駡名。」

　　楊氏道：「老爺您先上前邊書房歇一歇去，少時叫您看他的屍身，還不成嗎。」

　　正在此時，可巧僕人進來說道：「員外呀，現在外邊有人求見您，請您趕快的去。」

　　趙會主僕這才去到前院書房。按下不表。

　　且說楊氏見老爺走後，遂說：「兒呀，您父非是一定要你一死，實在是因為你會了武藝，恐怕你作出那不才之事，才如此的令你死。」

　　趙庭說：「娘啊，孩兒的師父臨別的時候，全都囑咐好了我們，不准胡作非為。孩兒如若做出不才之事，連我師父都不用動手。我有一個大師哥，名叫李綱，外號人稱青面獸的便是。他專暗中監視，一作錯事，他就給殺了。」

　　楊氏道：「那麼而今之計，我也不忍你一死。你可以收拾了你的應用東西物件，前去揚州府，找你舅父去。他在縣衙門裡，充當班頭。你一打聽花刀太歲楊洪，沒人不知道。在那裡先住著，順便令他與你先找一事，暫且存身。容我在家勸說你那爹爹就是了，勸過他來再與你去信，你再回來。」

　　趙庭一聽，也只可這樣。

　　母子這才到了裡屋，收拾好兩個包袱，將夜行衣靠，以及應用之物全都包好，打開後院小門，將趙庭送到門外。趙庭跪在楊氏面前說：「娘親大人，請多保重。孩兒走後，您千萬不要惦念與我。兒到了外面非做了一件驚天動地的一件事不可。」

　　楊氏說：「兒呀，你就一切多多注意就是。在外同不得在家那麼隨便。」

　　趙庭點頭答應，遂告辭揚長而去。楊氏看他走後沒了影兒，這才回到了門裡，回身關好小後門，拿鎖頭鎖好，來到自己屋中，是放聲痛哭。

　　不言他這裡思子，且說那趙庭離開趙家莊，一個人順著大道往西走。走的工夫大了，這個道路往西北斜下去了。看見一股小道，他又一直的往正北去了。他看見小道上往來行人很多，忙向一人問道：「這位老兄，這股道是上那裡去呀？」

　　那人一開口遂問道：「但不知你要上那裡去。」

　　趙庭說：「是要上揚州去。」

　　那人說：「這股小道正是上揚州的一直道兒。那邊有個薑家河口，那是一個大碼頭，那裡薑家屯，上那裡去的船支全有。」

　　趙庭說：「借問了。」

　　那人說：「您就不用客氣了，趁早的先去吧，到那裡去也好打店。」

　　趙庭來到了薑家屯的東村頭，看見一家店，牆上寫著「安寓客商」，那邊是

　　「仕宦行台」，橫匾是「鴻升店。」

　　趙庭到了店門外，口中說道：「辛苦，掌櫃的。」

　　從裡邊出來了一個夥計，問道：「客官你住店嗎？」

　　趙庭說：「住店，你們可有上房單間有沒有？」

　　夥計說：「有，您請進來吧。」

　　趙庭到了店中，夥計說：「客官，您要住單間，可以住我們櫃房旁邊吧。」

　　趙庭說：「也好，我倒不拘。」

　　說著來到一個單間門口，乃是佛道門。夥計上前開了門，二人一齊進到屋中，趙庭便將包袱放下，見迎面一個大床，兩旁有月牙桌，屋子還很乾淨，遂問道：「店家，我這東西，是放到我的屋中，還是存到櫃房？」

　　夥計說：「您就存到櫃房吧。」

　　趙庭當時打開叫他看好，點明白了，又包上，叫夥計拿到櫃房去了。少時回來，問道：「客官，您是從那裡來呢？」

　　趙庭說：「我從趙家莊來。」

　　夥計說：「是啦，您從江南趙家莊來，是要上江北的趙家莊去嗎。」

　　趙庭說：「對啦。」
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