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第四十六回 元帥親進女兒國　南軍誤飲子母水(3)

卻說南船上王爺升帳，聚集大小將官，說道：「元帥老爺一去了兩日，杳無音信。帳下諸將，誰敢領兵前去打探一番？」道猶未了，只見右先鋒劉蔭拱著一個回子鼻，睜著一雙銅鈴眼，說道：「末將不才，願領兵前去打探。」王爺道：「點齊五十名先鋒，跟著劉先鋒前去。」劉先鋒拖一杆雁翎刀，騎一匹五明馬，飛身而去。正行之間，遠遠望見一座大橋： 　　隱隱長虹駕碧天，不雲不雨弄晴煙。 　　兩邊細列相如柱，把筆含情又幾年。 　　及至行到橋上，果是好一座大橋。兩邊欄杆上，都是細磨的耍孩兒。劉先鋒勒住了馬，看了一會。眾軍士也看了一會。卻又橋底下有一泓清水： 　　一帶縈回一色新，碧琉璃滑淨無塵。 　　個中清澈無窮趣，孺子應歌用濯人。 　　劉先鋒望橋下看一看，眾軍士也望橋下看一看。剛剛看得一看，眾軍士一齊吆喝起來。你也吆喝道：「肚裡痛。」我也吆喝道：「絞腸痧。」吆喝了一會，眾軍士一聲響，都跌翻在橋上，你又滾上，我又滾下。眾人滾了一會還不至緊，連劉先鋒也肚裡疼起來，也滾下馬來，掙扎了一會，說道：「我曉得了，這是西番瘴氣，故此厲害。這橋下的水好，一則是清，二則是長流的。」內中有個軍士說道：「水又怕有毒。」劉先鋒說道：「你各人取出柳瓢來，有毒就看見。」眾人說道：「是。」一齊兒步打步的捱下橋去。各人吃了一瓢水，卻又捱上橋來，也論不得個尊卑，也敘不得個首從，大家坐在地上。坐了一會，只指望肚子裡止了疼，前去打探消息。哪曉得坐一會，肚子大一會；坐一刻，肚子大一刻。初然間還是個砂鍋兒，漸漸的就有巴鬥來大，縱要走也走不動了。 　　正在沒奈何處，只聽得鼓響叮通，人聲嘈雜。劉先鋒連一干軍士，都只說是女人國有個甚麼將官來了，走上橋來，恰好是自家的軍士。原來王爺是個細密，先前差下了劉先鋒，實時又差下張狼牙棒，前後接應。故此走上橋來，恰好是自家軍士。張狼牙看見這等一個模樣，吃了一驚。劉先鋒卻把個前緣後故，細說了一遍。張狼牙看見不是頭勢，只得攙的攙，架的架，大家顧弄得轉來。王爺聽見，說道：「這是他自不小心，種了毒在肚子裡。」叫過夜不收來，吩咐他去把橋上橋下的事故，細問土民一番，限實時回話。 　　夜不收去了好一會不來。張狼牙急性起來，一人一騎，跑走如飛，早已撞遇著一個挑野菜的女百姓。他伸起手來一抓，回馬就到中軍帳下。那女百姓看見個王爺，嚇得抖衣而戰。王爺說道：「你不要驚恐，我這裡有事問你。你那路頭上的大橋，叫做甚麼橋？」女百姓道：「叫做影身橋。」王爺道：「怎麼叫做影身橋？」女百姓道：「我這國中都是女身，不能生長。每年到八月十五日，上自天子，下至庶人，都到這個橋上來照。依尊卑大小，站在橋上，照著橋下的影兒，就都有娠。故此叫做影身橋。」王爺道：「那橋底下的河，叫做甚麼河？」女百姓道：「叫做子母河。」王爺道：「甚麼叫做子母河？」女百姓道：「我這國中凡有娠孕的，子不得離母，就到這橋下來，吃一瓢水，不出旬日之間，子母兩分。故此叫做子母河。」劉先鋒聽見這等的話，吃了一驚，心裡想道：「我今番卻是個將男作女了。」 　　眾軍士聽見這等的話，也都吃了一驚，都說道：「我們今番不怕我鐵鑄的韸韸了。」王爺又問那女百姓，說道：「這水可有毒麼？」女百姓道：「並沒有毒，只是會催生。」王爺道：「可曾有人錯吃了的？」女百姓道：「似孕非孕，就錯吃了它。」王爺道：「錯吃了它，把甚麼去解？」女百姓道：「此去百里之外，有一座山，叫做骷髏山。山上有一個洞，叫做頂陽洞。洞裡有一口井，叫做聖母泉。錯吃了水的，吃下聖母泉，就解了。」王爺道：「這聖母泉可容易取得麼？」女百姓道：「是我本國之人，無有取不得的。只怕你遠方人氏，還有些難。」王爺道：「怎麼有些難？」女百姓道：「這如今洞裡有三個宮主娘娘住在裡面，第一個是金頭宮主，第二個是銀頭宮主，第三個是銅頭宮主。你們又是遠方，又是男子，只怕他不肯放你進去，故此有些難。」女百姓受了重賞而去。王爺傳下將令：「那一員將官敢領兵前去，取將聖母泉來？」道猶未了，只見馬公公說道：「鄭元帥尚且親入虎穴，咱學生不才，願領一支人馬前去，取將聖母泉來。」王爺道：「既然老公公願去，眾軍人有幸。須還得一員將官護衛著老公公前去。哪一員將官肯去？」道猶未了，只見武狀元唐英說道：「馬公公前去，末將不才，願領兵護衛。」王爺道：「那洞裡有三個宮主，須再得一員將官通同護衛，才為穩便。」 　　不知是哪一員將官肯去，且聽下回分解。

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