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第三回 胡永兒試變錢米法　胡員外怒燒如意冊(2)

　　胡員外聽得說，叫苦不知高低，道：「如今官司見個張掛榜文要捉妖人，吃你連累我，我打殺這妮子，也免我本身之罪！」

　　拿起棒來便打。永兒叫：「救人！」

　　只見隔壁乾娘聽得打永兒，走過來勸時，卻關著門。乾娘叫道：「員外饒了孩兒則個！閑常時不曾這般焦燥，為甚事打他？媽媽也不勸勸！」

　　員外道：「乾娘！可奈這妮子……」，又不敢明說，脫口說出一句道：「冊兒上面都是用閒言閒語。」

　　乾娘聽得員外說「冊兒」，便叫道：「你女兒年紀小，又不理會得甚麼，須是街坊上浮浪子弟們撩撥他論口辯舌。若不中看的，你只把這冊兒來燒了，何須把孩兒打？」

　　員外道：「也說得是。」

　　看著永兒道：「你把冊兒來我看！」

　　那永兒去懷中取出冊兒來，遞與爹爹。員外接了道：「你記得上面的言語也不？」

　　永兒道，「告爹爹，記不得。若看上面對，便讀得出。」

　　員外叫媽媽點一碗燈來，把冊兒燒了。看著永兒道：「今日看乾娘面皮，饒你這一遭。後番若再恁地，活打殺你！」

　　永兒道：「告爹爹，再不敢了！」

　　于娘自去了。員外道：「又是我夫妻福神重，只是自家得知；若還外人得知時，卻是老大利害！」

　　從今日米缸裡便有米，床頭邊便有錢；古人原說是「坐吃箱空，立吃地陷」。一日三，三日九，那裡過得半月十日，缸裡吃的空了，床頭錢使得沒了，依然有一頓沒一頓。求告人又沒求告處，頻煩即亂，依先沒飯得吃。

　　媽媽思量起永兒變錢變米，冷痛熱疼埋怨老公道：「你卻把永兒來打，又燒了他的冊兒；今日你合該餓死，連累我和女兒受苦。你如何做這般人，靠米缸餓死，交我娘見兩個忍饑受餓！」

　　員外道：「事到如今，也沒奈何，你只顧埋怨我怎的？」

　　媽媽道：「才得有些飯吃，便生出許多事來！你既然大膽打他，須有用處置錢米。於今窮性命尚在，那冊兒卻把來燒了！」

　　員外道：「是我一時沒思算，千不合萬不合燒了，早知留了那冊兒也好。」

　　媽媽道：「你省口時卻遲了。這永兒自從吃爹爹打了，便不來爹娘身邊來，只在房裡。」

　　員外道，「沒奈何，我陪些下情央我女兒，想他還記得，再變得典錢和米答救我們，我且去問他看。」

　　員外走進房內，賠著笑道：「我兒！爹爹問你則個，冊兒上變錢米的法你記得也不記得？」

　　永兒道：「告爹爹，不記得。」

　　媽媽道：「死漢走開！」

　　娘的向前道，「我兒！看娘面，記得便救娘的性命則個。」

　　員外道：「我這番不打你了！」

　　永兒道：「前番因爹爹打了，都忘記了；暗暗也記得些兒，不知用得也不？爹爹，你去棹子上坐定，我交你看。」

　　員外依著女兒口，棹子上坐了。只見女兒念念有同，喝聲道：「疾！」

　　那樣子從空便起，嚇得媽媽呆了。員外頭頂著屋粱叫：「救人！」

　　又下不來，若沒這屋，直起在半天裡去了。那時員外好慌，看著女兒道：「這個是甚麼法，且交我下來！」

　　永兒道：「交爹爹知道，變錢米法都忘了，只記得這個法，救不得饑，又救不得急。」

　　員外道：「且放我下來！」

　　永兒口中念念有詞，喝聲道：「疾！」

　　棹子便下來了。員外道：「好險！幾乎兒跌下來！」

　　永兒道：「爹爹，去尋兩條索子來，且變一兩貫錢來使用。」

　　只見那員外雙手抱著三條索子，看著永兒道：「我見做你著，一客不煩兩主人，多變得三四伯貫錢，交我快活則個。事發到官，卻又理會。」

　　娘和女兒忍不住笑。永兒把那索子縛一文錢，一貫變十貫，十貫變伯貫，伯貫變千貫，自從這日為始，缸裡米也常常有，員外自身邊也常有錢買酒食得吃，衣服逐件置辦。

　　一日，員外出去買些東西歸來，永兒道：「爹爹！我交你看件東西！」

　　去袖子裡摸出一錠銀子來。員外接得在手裡，顛一顛看，約有二十四五兩重。員外道：「這錠銀子那裡來的？」

　　永兒道：「早起門前看見買香紙的老兒過，車兒上有紙糊的金銀錠，被我捉了一錠，變成真的。」

　　員外道：「變得百十貫錢值得甚麼？若還變得金銀時，我三口兒依然富貴！」

　　走到紙馬鋪裡，買了三吊金銀錠歸來，看著女兒道：「若還變得一錠半錠，也不濟事，索性變得三二十錠，也快活下半世。」
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