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第八十七回　何其仁喪心賣死女　齊蕙娘避鬼失周璉(1)

　　詞曰：
　　愧憤不了，癡魂懊惱，繡戶生寒，人歸荒草。死骨能換金銀，何其仁！
　　大風甫過郎何處，天又暮，急訪休遲誤。此際此恨此情，假託行雲，問君平。
　　——右調《怨王孫》。

　　話說周通見何氏已死，將周璉叫至外面書房，說道：「棺木我已吩咐人備辦，可著人將西廳收拾出來停靈。何親家夫婦，明日一早達他知道。可先將親友們請幾位，防他囉唕。此事若到官，現有木人兒和趙瞎子可證。是他羞憤自縊。只是當官揀驗，你我臉上都下不來。沒得說，還得幾百銀子完事。只是這趙瞎子我恨他不過，務必將他送到本縣捕廳處，嚴加重處，追出原銀，方出我氣。」

　　又道：「何親家做人沒什麼定憑，須防他藉端抄搶。可說與你齊家媳婦，將他房內要緊物件連夜收存。」

　　說著，又歎氣道：「好端端一家人家，被你不守本分弄壞了。那木人兒不可遺失，明早有用他處。」

　　言訖，雙眉緊蹙，回後院去。

　　周璉吩咐家人分頭辦理，又到內邊和蕙娘說了，著他率領僕婦收拾何氏東西。蕙娘滿口應承。先打開何氏衣箱，撿了兩套上色衣服，著婦女們替何氏穿套上。又尋了兩床新被褥。本夜將何氏停放西廳，次早，眾親友來了，周通將夜來事告知，並將木人兒著眾親友公看：「煩俟何親家來，大家作合，送他幾兩銀子完事。免得報官相驗，兩家出醜。」

　　眾親友道：「這事不守遇著尊府盛德人家，才肯下這氣。若是我們，現放著趙瞎子是活口，這『蠱毒壓昧』四字，只用一夾棍，便可成招。若說為夫妻不和，才有此舉動，世間那有這樣個和法？那時不但銀子，只准亡過的令兒婦入尊府塋地，就是大情分了。」

　　周通道：「我只願多一事不如少一事好。等何親家來時，再做理會。」

　　正說著，家人報道：「親家何老爺和太太都來了。」

　　周通著人通知冷氏，一面迎接入來。何其仁娘子入內院去，其仁同眾親友坐在庭上。他到也毫無戚容。問周通道：「小女是昨夜什麼時候去得？」

　　周通將何氏聽趙瞎教唆，用木人鎮壓周璉話，詳細說了一遍。其仁道：「既是鎮壓，事關暗昧，令郎怎麼知道？」

　　周通又將大丫頭舜華如何泄言，告知家人周之發女人蘇氏，蘇氏告知小兒，隨著家人將木人拿來，著其仁看。其仁有意無意的掃了一眼，笑了笑，此後即閉目不言。家人們拿上茶來，其仁也不吃，只是將雙睛緊閉。

　　好半晌，王氏哭的眉膀眼腫，出來尋其仁說話。眾親友俱各站起。其仁問王氏道：「你看了麼？」

　　王氏道：「看過了，卻不在女兒房內，已停放在西廳。」

　　其仁冷笑道：「怎麼又早移動了？可有傷沒有？」

　　王氏道：「我將衣服內外開看，到沒傷。」

　　其仁道：「是縊死的麼？」

　　王氏道：「是。」

　　其仁道：「八字交了沒有？」

　　王氏道：「兩耳順行，八字未交。」

　　其仁道：「你先回去罷。」

　　周通道：「親家還未用過飯？」

　　其仁道：「討擾尊府的日子還有哩。」

　　王氏定要回去。周通也不好強留。

　　王氏坐轎子哭回去了。

　　其仁道：「我還要到子女靈前走走。」周通陪了入去，哭了幾聲，隨即出來，向周通道：「小弟一生止有此女，不意慘亡，言之痛心。但是我與親家是何等契好，諸事任憑家主裁。教我怎麼樣，我便怎麼樣。親家是何等明決人，也不用我繞舌，我去了罷。」

　　周通定要留吃早飯，其仁道：「小弟心緒如焚，改日領情罷。」

　　周通留不住，送出大門，也坐轎去了。

　　周通回來陪眾親友吃早飯，眾親友道：「我們預備下許多話和他爭辨，誰想一句也用不著。」

　　內中一個道：「這何親翁真是難夫難婦。适才他夫人一個做堂客的，他怎麼曉得『兩耳順行、八字未交』的話說？我不怕得罪周老爺，《洗冤錄》他也未必讀過，到只怕和仵作有點交涉。」

　　眾人俱大笑起來。又一個道：「今日這事就如此了局不成？我看何大哥臨行都是露八分話。」

　　周通道：「弟于他未來時就早已打算，俟諸位用畢飯，還勞動一行。他是大傷懷抱的人，就與他三四百也罷了。只是此番更比不得前番。話說結後，須著他立一切實憑據。說他女年幼，因夫妻角口，不合聽信趙瞎，用木人書寫小兒年月日時八字，並罩眼紗、貼膏藥，被小兒識破，羞憤白縊身死。又言小弟不准入墳埋葬，何某懇煩親友再四討情，方肯依允。嗣後若敢藉端過詐，奉此憑據到官。如此方妥。」

　　一個道：「只怕他未必肯這樣寫。」

　　又一個道：「老何為人通國皆知。只說與他幾兩銀子，著他寫不合於某年月日謀反，他也敢寫。」

　　眾人又皆大笑起來。

　　須臾，吃罷飯，周通叮囑相別。到將午時候，眾親友回來，向周通道：「幸不辱命，銀子多出了些，言明六百兩。令親說的話也甚是可憐，言他令愛已死，此後也沒什麼臉面再使親家的錢。多出幾兩，權當與他夫婦做買棺材錢罷。憑據已照尊諭寫了。銀子說在明早過手。至於喪葬厚薄，他一點閒事不管，愛幾時打發出去，隨便。只求臨期差人吩咐一聲。」

　　周通將憑據細看，寫得切實之至，竟將他女兒描畫的無人味了。周通看罷，又笑了笑。謝了眾親友，又留吃午飯。眾親友又道：「還有令親家母親自出來，他說如今沒閨女了，意欲將齊宅這位令兒媳認個續閨女。婦人家心腸，不肯和尊府斷了親，日後多少要沾點光哩。」
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