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第六十八回　賞勤勞榮封甘棠鎮　坐叛黨戴罪大軍營(2)

　　如玉辭了兩次，國王不允，也不敢辭了。國王又親為選擇吉日。公主同如玉拜別國母，謝了國王恩。國王亦在內宮設宴款待，也率領文武出城相送。雖然也是車馬紛壇，如玉眼中不知怎麼，看的冷落，與昔年口鎮時大不相同。國王又下旨：止許延譽、延壽送三十裡，即回國辦事。如玉聽得此話，立即打發二子回朝。

　　那甘棠鎮遠近百姓，到和昔年一般，個個扶老攜幼，欣喜相迎。

　　如玉回到府中，見屬下官員寥寥幾人，隨諭令府下家丁，都要安分謹守，不許與外人交接，如違立即處死。自己於地方事，絲毫不管，日與公主杯酒適情。那些內官太監，每過三四個月，方奉太國母令，聽望公主一次，不似前數日內一往返了。

　　如玉滿心裡著二子罷官回鎮，過放心日月，又恐觸怒國王。如此又過了二年，到也平安無事。

　　一日，正和公主閒談，只見他兒子府中內了張豹，排闥而入，走的雨汗淋漓，跪在地下大哭。如玉和公主皆大驚，忙問道：「是怎麼？」

　　張豹道：「小的二主人內弟步登高，在佳夢關鎮守，年來好管地方上閒事，文官甚是厭惡他。又好貪酒動氣，屢次與佳夢關文官口角。不知怎麼。弄的國王知道，于半月前降旨，將他世襲龍虎將軍革除。因念他祖上功勞，又為他父步青雲亦曾隨元帥黃河清出力邊疆，免其拿問治罪。自革職後，沒有三兩天，便到主人府內，向二主人道：『國王背了先王的令旨，奪去公主的基業，削了駙馬的後權。目今各國所深懼者，還是駙馬。他享著駙馬的福分，他還不知。是他這樣心臟不測，將來你兄弟二人，還不知作何結果。依我主見，你可與駙馬相商，只用暗中與邯鄲國書信-封。』」

　　如玉道：「我聽得直隸地方有邯鄲縣，怎麼又有個邯鄲國？」

　　張豹道：「此國即在佳夢關之外，駙馬素常不留心。」

　　如玉道：「你快說，後來怎麼？」

　　張豹道：「著邯鄲國見字起兵。又言：『朝中刻下無智謀之人，領兵的少不得還是駙馬，這裡頭有妙用。若是邯鄲國人馬強壯，駙馬便與他裡應外合，再做個開國的元勳；若是邯鄲國人馬衰弱，便督兵剿殺，功成後不怕國王不加倍欽敬。』」

　　如玉道：「此系亂臥賊子之言，你二主人就該立即著人拿下，啟奏國王治罪才是！」

　　張豹道：「二主人將他當面痛駡了一頓。他見二主人惱了，便立刻改口，說是頑話，本日就辭去了。」

　　如玉連連以手拍膝，向公主道：「少年娃子通不經事，這樣逆賊，豈可放他走的麼？這樣話是他作頑的麼？」

　　又道：「你快說，如今怎麼？」

　　張豹道：「誰意料步舅爺仍回佳夢關，勾通地方亡命，並素日心腹兵丁，寫了駙馬官銜名諱，用蠟丸封固，差人送至邯鄲國內，言若肯起兵，他約在本月初六日二鼓，放火開關，以為內應。邯鄲國見了駙馬書字，差他那邊大元帥鐵裡模糊，領雄兵八萬，初六日二鼓，果到佳夢關下。步舅爺一邊差人放火，一邊率眾砍開關門閂鎖，殺散守門軍士，放邯鄲國人馬人來，盡殺關內文武等官。刻下步舅爺與他那邊做嚮導，現今攻打金錢鎮。將軍錢萬選，被鐵裡模糊鞭打，死在陣前。金錢鎮副將詢問佳夢關逃來軍民，備知詳細，參奏到朝。昨日日落時分，將兩位主人俱各綁拴入朝。小人就於那時，馳驛跑四百來裡，報與公主、駙馬知道。目今兩位主人吉凶未保，駙馬須設法救援方好。」

　　說罷，又哭。如玉將心打了兩拳，倒在床上。公主放聲大哭。好半晌，如玉扒起道：「老恩主在日，我原也受盡榮華，今日該有此報。指顧必有人來鎖拿我。罷了！罷了！」

　　公主哭著說道：「我一生止有二子，豈肯平白的教人以反叛相加？我還要這性命何用？」

　　說罷，向張豹道：「你快去吩咐外班，速刻預備車馬，我同駙馬連夜入朝。」

　　張豹如飛的去了。

　　沒有半個時辰，見一內官報道：「府中家丁吳升來了。」

　　話未畢，吳升跪倒地下。如玉和公主俱急急問道：「你二位主公怎麼樣了？」

　　吳升道：「小人是二位主人著馳驛來的，事體平安了。」

　　如玉聽了「平安」二字，心上早放寬了一半，忙問道：「你快說，是怎樣平安的？」

　　吳升便從步登高說起，只到攻打金錢鎮，與張豹所言皆同。如玉道：「你可見將你兩個主人綁拴入朝麼？」

　　吳升道：「原是綁拴入朝的。小人大主人回一說道：國王怒的了不得，手拍幾案，罵二位主人道：『我久知你父子存心不端，可將通同反叛情節，據實供出，寡人推念先王分上，或可開脫。』小的大主人哭奏道：『臣等忝列國戚，父子受主上天高地厚之恩，業經兩世。父為公侯駙馬，子為丞相將軍，滿朝富貴，盡出臣門，臣等總至庸至愚，安肯與一獵狗不食之人通同叛逆？臣等總不為身家計，甯不為公主作地步耶？若謂不慎之於始，與逆賊結為親步，然此等意外事，臣等焉能預知？伏望主上查情！』國王聽了這幾句話，將頭低下，到也沒的說了。正有開脫之意，不意太守展其才奏道：『此番佳夢關逃來軍民，傳說邯鄲國起兵，實是溫某蠟丸書字勾來，又差步登高做內應，總緣主上收其荷花池一帶地方錢糧，又複剪其羽翼，他父子恨入切骨，因此才做出這事。夫亂臣賊子，人人得而誅之。祈我王速斬逆黨，星夜鎖拿溫某，以絕後患，遲則必生變亂。』國王聽了，又大怒起來，說道：『可將溫某弟兄二人，拿赴大理刑嚴刑究問。若果有通謀實情，寡人豈肯以國法循私？就是駙馬溫某，亦必斬決示眾！』虧得威武將軍白虎大聲說道：『不可！不可！臣效力邊疆三十餘年，在溫駙馬麾下聽用一十六年，深知溫駙馬光明正大，忠心為國。步登高何人？駙馬肯同他做此滅門之事？且各國所深懼者，是溫駙馬！因此數年來，從無外患，主上何不思及？蠟丸書之說，系步登高假寫駙馬名諱，居十分之七；或敵國用反間計，使我國殺害智謀之士，亦未敢定。臣敢以百口，保溫駙馬無異志。』藝文院副學士梅紅亦奏道：『將軍白虎所奏，句句忠直。适才展其才所奏，臣深知其事。緣先王升遐後，展其才求為大理刑副使，駙馬不肯依允，故他借此重大題目，報復私嫌。』話未完，文武班中有二十餘人，小人也記不清名姓，皆齊聲奏道：『溫駙馬社稷重臣，即溫延譽弟兄，亦忠良之士，臣等俱敢以身家相保。』國王聽了，大怒道：『展其才以私求功名不遂，便出讒譖之言，幾壞寡人心腹大臣。著拿送大司刑獄，待賊寇平定，再行發落。』又有健勇將軍赤心奏道：『方今善用兵者，無出溫駙馬右。馬如龍智勇兼全，尚被溫駙馬一火燒盡。欲敗邯鄲人馬，非溫駙馬不可！主上既知展其才以私仇陷害大臣，就該即行斬決，為人臣不忠其君戒。』國王道：『寡人正欲如此。若不斬展其才，亦難以對溫駙馬。』遂喝令武士拿下，立即斬決。」

　　如玉拍手大笑道：「此赤將軍深于為我也。」

　　公主道：「難為白將軍于危迫之際，首先保奏，令人深感。」

　　如玉道：「後來怎麼？」

　　吳升道：「國王著內侍立即松放二位主人，俱著冠帶速來議事。刻下恐駙馬道路遲延，已先差赤、白二將軍領人馬先去保守金錢鎮。只怕今日就有詔書來，大要還是駙馬領兵去。」

　　如玉微笑了一笑，方將心放下。

　　正是：
　　無事便相疑，有事仍要用。
　　不是君恩薄，皆因權太重。
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