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第六十回　鄭婆子激起出首事　朱一套審斷個中由(4)

　　蕭麻子又笑說道：「你舉個證見來，再說定在昏地暗的話。」

　　州官道：「蕭麻，你可知本州的外號麼？」

　　蕭麻道：「太老爺是聖賢中人，焉有外號？」

　　州官笑道：「譽揚太過。我當年在江南做知縣時，人都叫我朱一套。何為一套？夾棍、桚子、板子、鞭子、嘴巴打一個全，便為一套。我看你這光景是要和一套見個高下哩。」

　　吩咐左右，拿夾棍來。蕭麻連連叩頭道：「生員為人口直，得罪的人原極多，還求太老爺詳情。生員與一亡八出主見買人，效這樣下流勞何為？」

　　州官道：「夾起來！」

　　蕭麻恨不得將地皮碰破，說道：「懇太老爺，念斯文分上，生員與百姓不同。」

　　州官大怒道：「好可惡狗攮！這明是說本州審事不按律例，擅夾打未革秀才。你也不想想，你做的是什麼事？方才挨嘴巴的苗三，他不是個秀才嗎？你這秀才，難道有加級紀錄不成？」吩咐夾。

　　眾役將蕭麻鞋襪拉去，上了夾棍。蕭麻道：「生員招了，就是個買良為娼罷。」

　　州官道：「這是個大可惡東西！我當不起你這就是兩個字——」向眾役道：「收。」

　　眾役將夾棍收對了頭，蕭麻便昏了過去。好一會，蕭麻蘇醒過來。

　　刑房問道：「你還不實說麼？」

　　蕭麻道：「實是我著鄭三買良人家子女，只求太老爺開恩。」

　　州官著松去夾棍。蕭麻畫了供。

　　州官吩咐收監，候詳文回日定案。又向鄭三道：「我看你人還忠厚些，與你老婆天地懸絕。有蕭麻子承罪，我詳文內與你開脫開脫罷。」

　　鄭三連連叩頭。州官著打四十板。少刻打完。州官道：「本該把你監禁，看你不像個偷跑的人，准討保，候上憲批示。」

　　又著叫溫如玉、苗三上來。兩人跪在案下。州官向如玉道：「你為一娼妓，清家破產，情亦可憐。我只問你：你還要這秀才不要？」

　　如玉道：「求太老爺恩典。」

　　州官道：「苗三挑弄唇舌，致令金鐘兒慘死，其存心甚是險惡。然他與謀殺、故殺不同，例無償抵之理，革去秀才，滿徒三年，實分所應該，但將苗三詳革，你所事亦有幹法紀，我實難違例保全。你若要這秀才，我將蕭麻子買良為娼另想個法兒辦理；你若深恨苗三，情願將秀才革去，本州自將他按例申詳。」

　　如玉道：「金鐘兒死于苗三之手，生員抱恨無涯。今情願與他同歸於敗，使死者瞑目九原，即是太老爺天恩。」

　　苗禿聽了此話，甚是著急，向如玉連連叩頭道：「我苗繼先原是愛錢匹夫，無恥小人，還求溫大爺寬一步。我當日播弄唇舌，原不過教金鐘兒受點折辱，那裡便想到他死上？此實是本心。況我因此事被蕭麻將一處住房弄去，三萬錢私積與了鄭三，刻下窮無立錐之地。今再詳革，問擬軍徒，我惟有一死而已。且我又抵償不了金鐘兒性命。于他既無益，反于大爺有損。今太老爺尚開天恩，大爺就連個小人容放不過麼？」

　　說著，又連連叩頭。州官道：「溫如玉以為何如？」

　　如玉道：「苗三，話說到這步田地，一總求太老爺垂憐。」

　　州官道：「既如此，我就結了案罷。但你身為秀才，又是官宦後裔，經年家在嫖場中混鬧，法不可容。但念你父做總督一場，你又與杜大老爺有世誼，我少不得存點勢利之見，不退底衣打你。」吩咐刑房：「將他兩隻手上，重責四十戒尺。」刑房見本官心上用情，責打亦不甚著力。須臾打完。如玉叩謝。州官向苗禿道：「這件事太便宜你了。」著眾役拿頭號大板，重打苗三四十，一板不得容情。苗禿又再三哀懇，早被眾役揪翻，打的殺豬般喊叫，兩腿血流。打完，州官向刑房吩咐道：「小鳳身價銀一百二十兩，俟將他父兄拿到，著鄭三出一半，他父兄出一半，入官。媒人四方蛋，待審訊後，再追贓銀。」

　　說罷，州官退堂。如玉雖挨了四十戒尺，見將鄭婆子、苗禿、蕭麻被州官夾打的甚是痛快，心上快活不過，得意回家。

　　正是：
　　蕭麻指引龜婆鬧，鬧得溫郎把狀告。
　　倒運遭逢朱一套，五刑重用人心樂。
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