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第四十回　恨貧窮約客商密室　走江湖被騙哭公堂(2)

　　如玉大喜道：「兄言果中要害，舍此亦再無別法。寒家若罄其所有，還可那湊七八千兩，小弟定親去走遭，敢煩老哥同行。再得一識貨人相幫，則大事濟矣。」

　　尤魁聽了，心中暗喜，又說道：「當今時勢，友道淩替，甯僅青松色落。小弟一生為人，只願學刎頸廉、藺，不願學張耳、陳餘。老兄當全盛之時，試思小弟登堂幾次，只緣品行兩字關心，甯甘卻衣凍死，與趨炎附勢輩同出入，弟不為也。今長兄身價，少減南金，小弟方敢搖唇鼓舌，竭誠相告，使采蘭贈芍之子，知有後凋松柏，弟願即足。至言尋覓識貨人，弟心中已有兩個，皆斬頭瀝血、知恩報德、萬無一失之士，一系貴鋪舊夥計錢智，一系敝友谷大恩。弟于此二人中，加意選擇其一，以備驅策，將來長兄再看何如？」

　　如玉大悅。家人們安設酒席，兩人複行揖讓就坐。尤魁道：「長兄舉事，酌在何日？」

　　如玉道：「求諸己者易，求諸人者難，統俟小弟變賣地土後，再定行止。臨朝自然要親邀老哥同行。」

　　少刻，水陸俱陳，備極豐盛。兩人笑語喁喁，甚是投機。

　　本日坐至三四更天，次日又吃了早飯，尤魁方才別去。

　　如玉將此意詳細告知他母親，黎氏見如玉日夕愁悶，也盼他發發財，一開笑顏。問訊了一會買賣，如何做法，如玉又高高興興的說了一番。黎氏聽得說須用一萬兩，賣盡田產只好夠一半，也沒用如玉開口，將幾世積累的金珠首飾、字畫古玩，並兒媳洪氏所有釵環珠玉等類拿出，交與如玉變價。囑咐：「起身時，務必同你表兄飛鵬去。」如玉道：「臨期再商。」

　　又將家中些玉帶蟒衣並地土，晝夜煩人各處變賣。值十文者，賣不上五六文，如此等胡亂打發，也弄了九千二百餘兩。代賣的人，又落去三千兩有餘。差人通知尤魁，尤魁將穀大恩引來。如玉見他說話兒伶俐，講論起販賣綢緞的話，事事通行，心上大喜。

　　又與尤魁商量走水旱二路，那一路穩便，尤魁道：「若走旱路，未免早起遲眠，一上一下的勞苦，老哥的身子，比泰山還重，如何當得起？不如從濟寧雇一大馬溜子，或二號太平船，順流而下，甚是安妥，又可以兼顧行李。你我說說笑笑，也便宜許多。」

　　又問如玉道：「長兄跟幾位尊管？還有別位親友沒有？」

　　如玉道：「並無別的親友，止帶四個家人去。」

　　尤魁道：「太多，太多，只用兩人即足。既講到做生意，一文也是錢，多一人是一人盤攪。」

　　如玉道：「再減去一個也使得。我們定到蘇州罷。我還要帶些蘇州的雜貨，到虎丘觀音山等處看看。」

　　隨即擇了吉日，本月初十日起身，各送了兩人安家銀兩別去。

　　黎氏聽得如玉起身，不聽得請他侄兒同去，問如玉道：「你可約會下你表兄了沒有？」

　　如玉道：「表兄一則家中事忙，二則生意上不知竅，我與尤大哥、谷夥計去，真是千妥萬當，回來時謝多謝少，他們也不好爭論。」

　　黎氏聽了，一聲兒不言語，究竟如玉是嫌他表兄不合脾胃。到了起身時，黎氏千叮萬囑，著他途路上小心謹慎，又著他事完即速回家，免得倚門盼望。又將隨行三個家人孫二等，也囑咐了一番。如玉道：「我這一去，不過兩個月即回。」

　　與他母親留下一百五十兩銀子盤用，帶了九千多兩，同尤、穀二人起身。先到濟甯，尤魁早看定一中號馬溜船，往江南進發。

　　一日，到了鎮江地方，遠遠見金山寺樓臺殿閣，層層疊疊的擺列在江中。尤魁大聲叫好，道：「我們生長北方，真正空活一世。若不出門，焉能見此奇景？」

　　穀大恩道：「遠看便如此奇妙，若到上面，必定和天宮一樣。大爺不可不去走走。」

　　如玉高興之至，也嘖嘖的讚賞不已。四五個水手並家長，都七言八語的幫襯道：「今日難得這好清朗天氣，微風不作，我們且將船攏在金山背後，只用片刻，就見了大勢面了。」

　　說話間，船已繞到金山後面。如玉見遊船甚多，挨次排在山腳下，便拉尤魁同去。尤魁道：「我同谷夥計守船，你主僕們只管都上去，好容易到這所在。」

　　如玉強之至再，尤、穀二人總以守船為重，如玉道：「你兩個不上去也罷了，著兩個同我上去，一個在船中等我。」

　　說畢，急急的下船，走上金山去了。三個家人，如飛的跟去兩個，留下一個，在船中抱怨道：「我只遲走了一步，被他兩個搶先去了。」

　　尤魁道：「後悔甚麼？快快上去就是。你主人原說留一個在船中，船中有我兩人，還附什麼？你主人若怪你半個字，有我在；再遲一會，他們就回來了，你終身便看不成。」

　　如玉平日用的家人，都是些浮華小子，那裡有一個知是非輕重的人。聽了尤魁作主，深知主人信愛他，也便忙忙的跑下船，上山去了。

　　再說如玉在寺內東瞧西看，遊賞那回廊曲舍，殿閣參差，又上寶塔，看了回江景。三個家人都跟著他說長論短，他也不理論是幾個。好半晌，方同眾家人游走下來，到原下船處，不見自己的船隻，心上甚是著急，問同攏船的人，都說：「你們上山去時，就立即開船去了。」

　　如玉驚的神魂失散，幾個家人面面廝窺，互相抱怨。如玉道：「必定他們在鎮江岸邊相候，這該如何去尋他？」

　　主僕四人，沒一個走過遠路，連只船也雇不下。從新到寺中，煩和尚代雇了一隻船，搖到鎮江岸上。下船來，沿江岸叫問，那裡有個影兒？如玉到此時，情知中計，眼望著大江，呆了一會，忽然大叫一聲，往江中就跳，幾個家人連忙抱住。岸上的人問明原故，說道：「你在此間一年，也不中用。一個中號馬溜子船，也還可以查訪。今日沒風，此去不過數裡，你速到府裡去喊稟。我們這位太爺最廉明，好管地方上事，快去，莫誤功夫。」
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