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第三十九回　貼賑單賄賂貪知府　借庫銀分散眾饑民(2)

　　剝皮吩咐大弄中門，迎接至大堂口。于冰將剝皮一看，但見：

　　頭戴烏紗官帽，內襯著玫瑰花數朵；腳踏粉底皂靴，旁鑲著綠夾線兩條。面紫而鼻豐，走幾步如風折楊柳；須黃而頭小，頭一面似鐵破西瓜。內穿起花縐紗紅襖，外罩暗龍四爪補袍。雙睛顧盼靡常，無怪其逢財必喜；兩手伸縮莫定，應知其見縫即撾。看年紀，必是五旬上下老人，正當端品立行之際；論氣質，還像二十左右小子，依然瘋嫖惡賭之時。

　　馮剝皮見於冰衣服襤褸，先阻了一半高興，讓到二堂，行禮坐下。

　　剝皮問了於冰名諱；於冰道：「叫冷時花。」

　　剝皮道：「适才接得年兄報單，足征豪俠義氣，本府甚是景仰。未知年兄果有數十萬銀兩否？」

　　於冰道：「數十萬不能，十數萬實有之。」

　　剝皮聽了甚喜，吩咐左右獻茶。又問道：「銀兩可全在麼？」

　　於冰道：「有幾個小價在後押解，不過三兩天即到。」

　　剝皮道：「未知年兄是怎麼個與百姓分散法？」

　　於冰道：「報單上已申說明白，著百姓們自寫家口數目，投送火神廟內，生員按戶酌量分散。」

　　剝皮道：「如此辦理，勢必以假亂真，以少報多。可惜年兄幾兩銀子，徒耗於奸民之手。于真正窮人，毫無補益。依我愚見，莫若先委官吏，帶同鄉保地方，按戶口逐一查明，登記冊簿，分別極貧、次貧兩項，而於極貧之中，又分別一迫不可待者，再照冊簿，每一戶大口幾人，小口幾人，另寫一張票子，上面針蓋圖章，標明號數，即將票子令本戶人收存，俟開賑時，持票走領。年兄可預定極分大小口與銀若干，次貧大小口與銀若干，先期出示某鄉某鎮百姓，定于某日在某地領取銀兩，照票給發。若將票了遺失，一分不與。迫不可待者，即令官吏帶銀子按戶稽查時，量其家中大小人口若干，先與銀若干，使其度命。即於票子上，批寫明白，到放賑時，照極貧例扣除前與銀數給發。如此辦理，方為有體有則。再次百姓多，官吏少，一次斷不能放完，即做兩次三次何妨。若年兄任憑百姓自行開寫戶口，浮冒還是小事，到分散時，以強欺弱，男女錯雜，本府有職司地方之責，弄出事來，其咎誰任？依小弟主見，年兄共有多少銀兩，都交與小弟，小弟委人辦理。不但年兄名德兼收，亦可以省無窮心力。未知高明以為何如？」

　　於冰道：「老公祖議論，真是盡善盡美。只是註冊領票，未免耽延時日。一則百姓值不可待，二則生員也要急於回鄉，只願將這幾兩銀子，速速的打發出去就是了。至於太公祖代為辦理，生員斷斷不敢相勞。」

　　剝皮聽了，勃然變色道：「若地方上弄起事來，我一個黃堂太守，就著你個秀才拚去不成麼？」

　　於冰故意將左右一看，似有個欲言不敢之狀。剝皮是會吃錢的辣手，什麼骨竅還不曉得，連忙吩咐眾人，外面伺候，眾人退去。於冰道：「這件事全仗老公祖玉成生員這點善心，生員還有些微孝敬呈送。」

　　剝皮忍不住就笑了，說道：「平涼百姓皆小弟兒女，小弟何忍從他們身上刮刷？幸喜先生是外省人，非弟治下可比。古人原有獻縞投紵之禮，就收受隆儀，亦不為貪。但未知老先生如何錯愛小弟？」

　　於冰道：「鄙匪薄禮，亦不敢入大君子之目，微儀三千，似可以無大過矣。」

　　剝皮作色道：「此呼而與之也，老先生宜施于行道之人。」

　　於冰道：「半萬賊兵，似可供老公祖指揮。」

　　剝皮連忙將椅兒一移，坐在於冰肩下，蹙著眉頭道：「不是我小弟貪得無厭，委因平涼百姓愚野，重擔是小弟一身肩荷，老先生總忍心輕薄小弟，獨不為小弟功名計耶？此地連年荒旱，小弟食指浩繁，萬金之貺高厚全出在先生。」

　　說罷，連連作揖。於冰亦連忙還禮道：「太公祖既自定數目，生員理無再卻，容俟五日後交納何如？」

　　說罷，兩人相視大笑。剝皮定要留於冰便飯，辭之再三，方別了出來。剝皮拉著於冰的手兒一定要送至大堂口始回。少刻，剝皮到火神廟回拜，見於冰是獨自一人，又無家人行李，心下大是疑惑。回到衙門，喚過四個伶變些的衙役，吩咐道：「這冷秀才舉動鬼譎，你四人可在他廟前廟後晝夜輪流看守。他若逃走了，我只向你四個要人。此事總要你們暗中留神，不可教他看破為妙。」

　　四人領命巡守去了。

　　那平涼百姓聽得說知府都去拜冷秀才，這分散銀兩話，越發真了。家家戶戶各寫了大小人口清單，向火神廟送來。於冰俱著放在神坐前，直收至燈後方止。二更時分，於冰吩咐二鬼：「到玉屋洞說與猿不邪，將後洞皮箱內銀兩並衣物，著他用攝法盡數帶來。於涼州左近人跡不到之地，用五色紙剪些驢馬，將銀兩衣物俱駝送到此廟。再領我符籙第二道，爾等佩戴身上，便可白晝現化人形，好往來在人前，聽候驅使。兩日內即回。」

　　二鬼飛行去了。次日三鼓後，於冰聽得風聲如吼，隨即駕遁看視，原來是諸神交送各州縣貧戶清冊。於冰一一收下。諸神道：「貧戶人口皆小神等詳細查閱，內中俱系真正窮人。日前法師有著小神等按戶按名分散之諭，小神等恐臨期照冊施放，未免耽延功夫，且人神交會之際，亦難久持。今小神等每查一戶，即于伊家門頭插一小旗，旗上書寫大口幾人，小口幾人。此旗止是小神等可以看視。到散銀時，某等假變世人，就說是法師差人沿門分送。每散一戶，即將旗立即撥去。大要涼州府各州縣，某等分頭給送，不過一晝夜，普行放完。」

　　于冰大喜道：「如此辦理，極為簡當。銀兩到日，那時再勞動尊神。」

　　眾神散訖。

　　又過了一日，猿不邪亦假變凡夫，同二鬼押著入場金，牲口駝著銀物，還有腳戶諸人，於定更時候，到火神廟來。街上人看見，都要問問，二鬼通以冷秀才賑濟銀兩回答。超塵等將銀兩俱搬入大殿上安放，猿不邪將紙剪的驢馬人眾，陸續引到無人之地收法。巡查的衙役看見，飛報剝皮。剝皮大喜，立即撥了三十個衙役，二十名更夫，在廟周圍看守。又寫了兩張告示，盛稱冷秀才功德，貼在廟外牆上，不准閒雜人等一人入廟。擅入者，照竊盜已行未獲贓例治罪。次早，剝皮差內使，送到許多米麵、雞鴨豬羊、茶酒甲餅、鹹糟醬腐等物，於冰只得收下。
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