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第十九回　兄歸鄉胞弟成乞丐　嬸守志親嫂做媒人(3)

　　文煒亦以為然。又恐將捐銀遺失，主僕相商，交與慈源寺老和尚。身邊還有幾兩銀子，各買了舊棉衣褲鞋襪等類，以便過冬出門。正要起身，豈期運敗之人，隨處坎坷，交與老和尚捐銀，又被他徒弟法空盜竊逃去。主僕悔恨欲死，呈控在本縣，縣中批了捕廳。捕廳大怒，將老和尚嚴行責處。細問幾次，委不知情，他又無力賠補。受刑不過，便行自縊，虧得段誠救免，文煒反替他在捕廳前討情。金堂縣亦再難開口，只得到崇寧縣去，向管宅門人哭訴情由。宅門人甚是動憐，立即回稟本官。少刻出來，蹙著眉頭道：「你的稟帖，他看過了，說你是遠方遊棍，在他治下假充鄉親，招搖撞騙，還要立即坐堂審你。虧得我再四開說，才吩咐值日頭，把你逐出境外。你苦苦的投奔到此，我送你一千大錢做盤費，快回去罷。倘被他查知，大有不便。」

　　文煒含淚拜謝，拿了一千錢出來。

　　文煒與段誠相商，若再回金堂縣，實無面目，打算著成都是省城地方，各處人俱有，或者有個際遇，亦未敢定。於是主僕奔赴成都，尋了個店住下。舉目認不得一個人，況他二人住的店，皆往來肩挑背負之人，這「際遇」二字從何處說起？每天到出著二十個房錢，日日現要。從十月住至十一月盡間，盤費也告盡了，因拖欠下兩日房錢，店東便出許多惡語。段誠見不是路，於城外東門二裡地遠，尋下個沒香火的破廟，雖然寒冷，卻無人要錢。又苦挨了幾天，受不得饑餓，開首是段誠討飯孝順主人，竟不足兩人吃用，次後文煒也只得走這條道路，這話不表。

　　再說朱文魁，棄絕了兄弟並他父靈柩，帶了重資，欣喜回家。入得門，一家男婦俱來看問，見他穿著孝服，各大驚慌。

　　文魁走入內堂，便放聲大哭，說父親病故了。一家兒皆喊叫起來。哭罷，歐陽氏問道：「二相公和我家男人，想是在後面押靈。」

　　文魁又大哭道：「老相公做了三年官，除一個錢沒弄下，到欠下人許多債負，靈柩不能回家。二相公同你男人去灌縣上捐，不意遭風，主僕同死在川江。我一路和討吃的一樣，奔到家鄉。」

　　話未說完，薑氏便痛倒在地。殷氏同歐陽氏將他扶入後院房中，勸解了一番，回到前邊，與文魁洗塵接風。

　　薑氏直哭到上燈時候還不住歇，至定更以後，歐陽氏走來說道：「二主母且不必哭，我适才在外院夾道內，見隔壁李家叔侄同李必壽，從廳院外抬入兩個大馱子，到大主母窗外，看來極其沉重，還有幾個皮箱在上面。一個個神頭鬼臉，偷著拆取，俱被李必壽同大相公搬移在房內，方才散去。大相公說老主人欠人多少債負，他一路和討吃花子一般。既窮困至此，這些行李都是那裡來的？從午後到家，此刻一更已過，才抬入來，先時在誰家寄放？以我看來，其中必大有隱情。我今晚一夜不睡，在他後面窗外聽個下落，我此刻就去了。你安歇了罷，不必等我。」

　　到四更將盡，歐陽氏推門入來，見薑氏還坐在床頭，對燈流涕，笑說道：「不用哭了，我聽了個心滿意足，此時他兩口子都睡熟，我才來。」

　　遂坐在一邊，將文魁夫妻前後話，細細的說了一遍，又罵道：「天地間，那有這樣一對喪心的獵狗。」

　　薑氏道：「如此看來，二相公同你男人還在，老主人身死是實。只是他兩人止有十兩銀子，能過得幾日？該如何回家。」說罷，又流下淚來。

　　歐陽氏道：「不妨，二相公幫助姓林的，這是一件大善事，金堂縣和新都縣，自必人人通知。大相公此番棄拋父屍和弟，不消說，他這件大善事，也是兩縣通知的。何況老主人在那地方，大小做過個父母官，便是不相干人，遭逢此等事，地方上也有個評論，多少必有幫助，斷斷不至餓死。討吃亦可回鄉。」

　　又道：「大相公家讚美大相公有才情，有調度，也不枉他嫁夫一場。又說你是他們的禍根，必須打發了方可做事，早晚我即勸他嫁人。大相公說，這裡的房產地土，須早些變賣，方好搬到山東，另立日月。總他二人有命回來，尋誰作對。大相公家道：你當日起身時，我曾囑咐你，萬一老殺才有個山高水低，就著你用這調虎離山，斬草除根之計。我還打算著得十年，不意天從人願，只三年多就用上此計了。大相公又讚揚他是肚中有春秋的女人。」

　　薑氏：「他既無情，我亦無義。只可恨我娘家在山西地方，無人做主。我明日寫一紙呈詞，告在本縣，求官府和他要人。」

　　歐陽氏道：「這使不得，我聽的話，都是他夫妻暗昧話，算不得憑據，本縣十分中有九分不准。即或信了我們的話，也得行文到四川查問，還不知四川官府當件事不當件事，到弄的他又生別計出來。依我的主見，他若是勸你改嫁，不可回煞了他，觸他的恨怒，他又要另設別法。總以守過一二年然後改嫁回答他，用此緩軍計，延挨的二相公回來就好了。從今後要步步防他們。就是我聽得這些話，總包含在心裡，面色口角間一點也不可顯出，他若看出來，得禍更速。茶裡飯裡，到須小心，大相公家不先吃的東西，你千萬不可先吃。只在此房消磨歲月，各項我自照管。」

　　薑氏道：「只怕他見你處處為護我，他先要除你，你也要留心。」

　　歐陽氏笑道：「我與二主母不同。他們若起了謀害我的意見，被我看出，我只用預備飛快短刀一把，於他兩口子早起夜睡時，我就兌付他們了，總死不了兩個，也著他死一個，有什麼怕他處？」

　　從此過了月餘。一日，殷氏收拾了酒菜到姜氏房內，與他消遣愁悶，兩人敘談閒話。殷氏道：「人生一世，猶如草生一秋。二兄弟死在川江，他的一生事體到算完結了。我又沒三個兩個兒子，與你夫妻承繼，你又青春年少，日子比樹葉兒還長，將來該作何了局？」

　　薑氏低頭不語，殷氏又道：「我常聽得和尚們放大施食，有兩句話兒，說『黃土埋不堅之骨，青史留虛假之名。』世上做忠臣節婦的，都是至愚至癡的人。我們做婦人的，有幾分顏色，憑到誰家，不愁男人不愛。將來白頭相守，兒女盈膝，這不是老來的受用。若說起目下同床共枕，知疼知癢，遲起早眠，相偎相抱的那一種恩情，以你這年紀算起，少說還有三十年風流。像你這樣獨守空房，燈殘被冷，就是刮一陣風，下一陣雨，也覺得淒淒涼涼，無依無靠。再聽上人些閑言離語，更是難堪。我是個口大舌長的人，沒個說不出來的話。我和你在他這家中，六七年來也從沒犯個面紅，你素常也知道我的心腸最熱。你若是起疑心，說是我為省衣服茶飯，攛掇你出門，我又不該說，這家中量你一人也省不下許多。你若把我這話當知心話，你的事就是我的事，我定捨命訪個青春俊俏郎君，還要他家道豐富，成就你下半世榮華。你若是看成放屁，我也不過長歎一聲罷了。」

　　妻氏道：「嫂嫂的話，都是實意為我之言。只是我與他夫妻一場，不忍便去，待守過一二年孝服，那時再煩嫂嫂罷。」

　　殷氏道：「你原是玲瓏剔透的人，一點就轉。只是一年的話，還太遠迂闊些，我過些時再與你從長計議。」

　　殷氏素常頗喜吃幾杯酒，今見姜氏許了嫁人的話，心上快活，吃了二十來杯，方才別去。

　　正是：
　　棄絕同胞弟，妖婆意未寧。
　　又憑三寸舌，愚動烈媛情。
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