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第十八回　罵錢奴刎頸全大義　保烈婦傾囊助多金(3)

　　胡監生道：「話要說個明白，錢要丟在響處；今將林大嫂罵我的話說出，我這爭多較少，眾位自然也明白了。經年家修橋補路，只各廟中佈施，也不知上著多少；眾位都會行善，我就沒一點人心？」

　　說罷，將家中小廝叫到面前，指著朱文煒銀兩並眾人公攤銀錢，道：「你們將此拿上，帶同轎子回去。」

　　又將林岱約契遞與朱文煒，道：「所欠二十多兩，我也不著補了，算我與你同做了這件陰功罷。」

　　文煒將約契接了，舉手道謝，即忙遞與林岱。胡監生又向大眾一舉手，道：「有勞眾位調停！」

　　內中有幾個見他臉上甚是沒趣，也便讚揚道：「到底胡大哥是好漢子！」

　　胡監生笑應道：「小弟有何好處？不過在錢上吃得虧罷了。」隨即領上家人，挺著胸脯走去。

　　林岱跪倒地下，朝著東西北三面連連叩頭，道：「林某自遭追比官欠後，承本城本鄉紳衿士庶，並各處鋪中眾位老爺，前後捐助三次；今又惠助銀錢，成全我房下不至殞命失節，我林某也無以為報，就是這幾個窮頭。」

　　說罷，又向東四北三面複行叩頭。扒起來拉住朱文煒向眾人道：「捨下只有土房三間，不能遍請諸位老爺，意欲留這位朱恩公吃頓飯，理 合向眾位老爺表明。」

　　眾人齊聲道：「這是你情理上應該的。」

　　又向文煒道：「我們願聞客人大名。」

　　文煒不肯說，眾人再三逼問，文煒道：「我叫朱文煒，是河南虞城縣人，在貴省做點些須小生意。」

　　眾人聽了，互相嗟歎曰：「做生意人肯舍這注大財，更是難得！難得！」

　　又有幾個人道：「相公你要明白，這朱客人是你頭一位大恩人！」

　　指著吆喝的窮秀才道：「此位是倡率眾人幫助你的。」

　　又指著要打胡貢的那人道：「這是為你抱不平，嚇退胡監生的。」

　　又指著大眾道：「這都是共成你好事的。還有那位奪刀的，又是你夫人大恩人。假若不是他眼明手快，令夫人此時已在城隍廟掛號了。今日這件事，竟是缺一不可！」

　　又有幾個罵胡監生的道：「我們鄉黨中刻薄寡恩，再沒有出胡監生之右者。但他善會看風使船，覺得勢頭有些不順，他便學母雞下蛋去了。」

　　眾人皆大笑，道：「我們散了罷！」

　　朱文煒要別去，林岱那裡肯依？將文煒拉入堂屋內，叫嚴氏道：「你快出來拜謝，大恩人來了！」

　　嚴氏早知事妥，感激切骨，包著頭連忙出來，與林岱站在一處，男不作揖，女不萬福，一齊磕下頭去。文煒跪在一旁還禮。夫妻二人磕了十幾個頭，然後起來，讓文煒上坐；嚴氏也不回避，和林岱坐在下面。林岱將文煒出銀代贖話，向嚴氏細說。

　　嚴氏道：「妾身之命，俱系恩公保留。妾夫妻若貧賤一生，亦惟付之長歎；設或神天鑒宥，少有進步，定必肝腦塗地，仰報大德。」

　　文煒道：「老賢嫂高風亮節，古今罕有；較之城崩杞國，環縊華山者更為激烈，使弟輩欣羡佩服之至！」

　　林岱道：「恩公下榻何處？端的有何事到敝鄉？」

　　文煒道：「小弟系金堂縣典史朱諱昱之次子也。弟名文煒，家兄名文魁。家父月前感寒病故，今日系奉家兄命到貴縣敦信裡要賬，得銀三百二十七兩。適逢賢嫂捐軀，此系冥冥中定數，真是遲一日不可，早一日亦不可也。」

　　林岱道：「原來恩公是鄰治父台公子，失吊問之至！」

　　又道：「小弟才出囹圄，無物敬長者，幸有賤內粗治杯酌，為生死話別之具。小弟彼時神昏志亂，無意飲食；若咀嚼過早，雖欲留賓，亦無力再為措辦矣。」

　　嚴氏忙叫林春女人速速整理。文煒道：「小弟原擬趕赴金堂，今必過卻，恐拂尊意。」

　　隨叫段誠，吩咐道：「你可在飯館中等我，轉刻我就回去。」

　　林岱道：「尊介且不必去，更望將行李取來，弟與恩公為長夜之談；寒家雖不能容車馬，而立錐之地尚屬有餘，明天會令兄亦未為晚。」

　　文煒方叫段誠將行李取來。原來段誠因文煒看林岱賣妻，已將行李寄頓在東門貨鋪內；此刻取來，安放在西下房中。少刻酒食齊備，林岱又添買了兩樣，讓文煒居正坐，林岱在左，嚴氏在右，文煒道：「老賢嫂請尊便，小弟外人，何敢同席？」

　　林岱道：「賤內若避嫌，是以世俗待恩公也。」

　　文煒複問起虧空官錢緣由，林岱細說了一遍。文煒道：「老兄氣宇超群，必不至塵泥軒冕；此後還是株守林泉，或別有趨向？」

　　林岱道：「小弟有一族伯，現任荊州總兵官，諱桂芳，弟早晚即欲攜家屬奔赴，只是囊空如洗，亦索付之無可如何而已！」

　　文煒道：「此去水路約一千余裡，老兄若無盤費，弟還有一策。」

　　林岱道：「恩公又有何策？」

　　文煒道：「弟隨身行李，尚可典當數金。」

　　林岱大笑道：「我林某縱餓死溝渠，安肯做此貪得無厭之事，使恩公衣被俱無！非丈夫之所為也。」

　　文煒道：「兄止知其一，未知其二：小弟家鄉還有些須田產，先君雖故，亦頗有一二千金私積，小弟何愁無衣無被？若差小價去取，往返徒勞。」

　　急忙到下房與段誠說知，段誠道：「救人貴於救到底，小人即刻就去。」

　　林岱與嚴氏走來相阻，段誠抱了行李，飛路而去。林岱夫婦大為不安，三人仍歸座位。文煒道：「小弟與兄萍水相逢，即成知己，意欲與兄結為生死弟兄，未知可否？」

　　林岱大喜道：「此某之至願也！」

　　隨即擺設香案。交拜畢，各敘年齒，林岱為兄，文煒與嚴氏交拜，認為嫂嫂。這會撇去世套。開懷談飲，更見親切。不多時，段誠回來說諸物止當了十四兩五錢，俱系白銀。文煒接來，雙手遞與林岱，林岱也不推讓，也不道謝，止向段誠道：「著實煩勞你了！」

　　又令林春女人打發酒飯。三人直坐到二鼓時候，嚴氏與林春女人歸西正房，林岱與文煒在東正房內，整敘談到天明。段誠在下房安歇。次早，文煒定要起身，林岱夫婦灑淚送出門外。止隔了兩天，林岱雇船同嚴氏、林春女人一齊起身赴荊州去了。

　　正是：
　　小人利去名亦取，君子名全利亦全；
　　不信試將名利看，名名利利豈徒然。
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