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第二回　做壽文才傳僉士口　充幕友身入宰相家(1)

　　詞曰：
　　班楊雄略，李杜風華，聽囑求筆走龍蛇，無煩夢生花。
　　才露爪牙，蒙權臣招請，優禮相加，群推是玉筍蘭芽。
　　——右調《菊綻黃金》。

　　話說冷於冰生了兒子，起名「狀元兒」，至此時將愁鬱開放，瞬息間又到了鄉試年頭。於冰要早入都中，揣摩文章風氣，二月就起了身。先在旅店內住下，又叫柳國賓、陸永忠二人尋房；尋了幾處，不是嫌大，就是嫌小，通不如意。前此住的王經承家房子，又被一候送官住了。

　　一日，尋到餘家胡同，得了一處房子，甚是乾淨寬敞，講明每月三兩銀子。房主子姓羅，名龍文，現做內閣中書，系中堂嚴嵩門下辦事的一走狗，凡嚴嵩父子贓銀過付，大半皆出其手，每每仗勢作威福害人。他這房與他的住房止隔一牆，通是一條巷內出入。國賓等看的中式，回到寓處，請於冰同去觀看。于冰見外院正中是一座門樓，門樓內有兩扇屏門。轉過屏門，看上面是一堂兩屋，三間正屋：東西廈各有房；南面是三間廳子，倒也寬敞。各房裡都是漆桌椅、板凳、杌子等項俱全，又是新油洗出的。房後還有廚房幾間。於冰看了，甚是中意，隨即與了定銀並茶錢。

　　次日早，即搬來住下。過了兩天，柳國賓向于冰道：「房主人羅老爺就住在西隔壁，每天車馬盈門，看來是個有作用的人；早晚大爺中會了，也是交識，該拜他一拜才是。」

　　於冰道：「我早已想及於此，但他是個現任中書，我是個秀才，又年少，不好與他眷弟帖；寫個晚生帖，我心不願意。」

　　國賓道：「世途路上何妨。做秀才且行做秀才的事，將來做了大官，怕他不遞手本麼？」

　　於冰笑了。到次早寫帖拜望，管門人將帖留下，以出門回復。於冰等了三四天，總不回拜，甚是後悔。直到第五天，大章兒跑來說道：「隔壁羅老爺來拜！」

　　於冰見寫的是眷弟帖，日前晚生帖也不見璧回。少刻，柳國賓說道：「羅老爺已到門前了！」

　　於冰整衣相迎，但見：

　　一隻貓眼睛，幾生在頭頂心中；兩道蝦米眉，竟長在腦瓜骨上。
　　談笑時仰面朝天，交接處目中無物。
　　魚腮雕口短鬍鬚，絕象風毛；猿臂蛇腰細身軀，幾同掛麵。

　　兩人到庭上，行禮坐下，龍文問了於冰籍貫，又問了幾句下場的話；只呷了兩口茶，便將鐘兒放下，去了。于冰送了回來，向國賓等道：「一個中書也算不得甚麼顯職，怎他這樣個看人不在眼裡？」

　　國賓道：「想來做京官的都是這個樣兒！」

　　於冰將頭搖了搖，心上大是不然。

　　又過了七八天，于冰正在房中看文字，只聽得大章兒在院外說道：「羅老爺來了。」

　　于冰嗔怪他驕滿，隨口答道：「回他罷，你說我不在家！」

　　不意羅龍文便衣幅巾，跟著兩個極鮮衣俊秀的小子，已到面前。於冰忙取大衣服要穿，龍文擺手道：「不必！」

　　於冰也就不穿了，相讓坐下。龍文道：「忝系房東，連日少敘之至！皆因太師嚴大人時刻相招，又兼各部院官兒絮聒，把個身子弄得無一刻閒暇。前日匆匆一面，也沒有問年兄青春多少。」

　　於冰道：「十九歲了。」

　　龍文道：「好！」又道：「年兄八股自然是好的了，不知也學過古作沒有？」

　　於冰道：「二者俱無一。」

　　龍文道：「弟所往來者，仕宦人多，讀書人少。年兄是望中會的人，自然與他們有交識，不知此刻都中能古作者誰為第一。」

　　於冰道：「人以類聚，物以群分。晚生和瞽者一般，海內名士誰肯下交於我？況自入都，從不出門，未敢妄舉。」

　　龍文將膝一拍道：「咳！」

　　於冰道：「老先生諄諄以古作是求，未知何意？」

　　羅龍文道：「如今通政使趙大人文華，新授了工部侍郎，他止有一個公子，諱思義，字龍岩，今年二十歲，趙大人愛得了不得，凡事無不從其所欲。這公子酒色上倒不聽得，專在名譽上用意。本月二十九日，是他的誕辰，定要做個整壽。九卿科道內，已有了二三十位與他送屏，他又動了個念頭，要求嚴太師與他編壽文，做軸懸掛起來，誇耀誇耀，煩都堂王大人道達了幾次。嚴太師與趙大人最好，情面上卻不過，著幕賓並門下走動的人做了十幾篇，不是嫌譽揚太過，就是嫌失於寒酸，總不象他的體局口氣，目下催他們另做。我聽了這個風聲，急欲尋人做一篇，設或中他的目孔，于我便大有榮光。」
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