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第六回 奠雁晨佳人辦才郎(1)

話說螭娘回到湖來，洞庭君夫婦一見大驚，說道：「女兒，你既系有家，應從夫度日，何得無故而回？」螭娘答道：「孩兒此來，一則歸甯父母，二則正為柳郎。」辰太太問道：「這是怎說？」螭娘答道：「孩兒奉侍柳郎，已近三載，並未得生得一男半女。恐他為我所誤，故回到家來，替他再娶一房，好叫他上接宗脈。」洞庭君道：「這卻做得甚是！咱宮中婢女頗多，俟回家時，揀好的帶個去罷！」螭娘道：「一切婢女，那堪入選！柳郎另有夙緣，久經失迷孩兒欲代為尋著，好叫他彼此團圓。」 　　住了幾天，螭娘就女扮男裝，扮做柳毅的模樣。但見他： 　　頭戴烏紗，身著紅袍。腰間玉帶，瑩潔並日星之光；腳底皂靴，莊擬肖山陵之勢。來擲果于車前，俟俏堪擬潘安。覘雞群其鶴立，風流不減叔夜。真乃翩翩官度，那同泛泛才郎！ 　　螭娘向辰太太道：「母親，看孩兒可像柳郎嗎？」辰太太道：「卻也酷似！」螭娘就領了兩個家人：一個叫紅鯽，一個叫河鯉。帶了三百兩銀子，出了洞庭，直投嶽州而來。到得嶽州，落了店裡，吩咐店主道：「有官媒婆，給我叫一個來！」店主聽說，應允而去。 　　卻說嶽州城中有一個官媒婆，叫做施巧嘴，他常在鄉紳人家走動，適值他在家，還未出外。店主找到他家來，說道：「我店裡新下了一位官長，他著我來叫你，大約是要娶妾。這定有些財發，你作速跟我前去！」施媒婆聽見這話，飯也沒吃，就到店裡來。見了螭娘，磕了頭，起來在一旁站著，問道：「老爺叫小婦人，有何吩咐？」螭娘道：「下官姓柳，是朗州府武陵縣人。系兩榜出身，現做部郎。不幸太太去世，家中無人料理。今告假回家祭祖，路過此處，托你給我說一位太太，以便帶回京去。事成自有重賞。」施媒婆答道：「老爺既然相托，小婦人敢不留心打聽！數日後來回老爺信罷！」 　　螭娘又拿出文扇一柄，上面寫詩兩句： 　　織女下機河畔待，專望七夕填鵲橋。 　　螭娘向施媒婆道：「這扇子系下官親筆寫的，詩句系下官親手做的。人也女子有愛中此扇者，這媒就易說了。」施媒婆接過扇子，回到家來，與他夥計商量說：「這是個現任的官員，結親須要門當戶對才好。城裡幾家鄉宦，並無閨女，那裡給他去尋？」他夥計答道：「西街上王夫人家還有一位女娘，人家也好，何不那邊去說一頭？且這位老爺姓柳，安知不正合彼意！」 　　兩個議定，就同到王夫人家來。王夫人問道：「你兩個是來提媒嗎？」答道：「正是！」王夫人道：「有成的便說，沒成的不必開口。我且問你：說的是那家？」二媒答道：「是外來的一位老爺，他家姓柳，系朗州府武陵縣人。兩榜出身，現做京官。日下失偶，回家祭祖，路過嶽州，要娶一位太太，好帶進京去。若不是姓柳，斷不敢輕來相瀆。」王夫人道：「這卻罷了！等我拿拿主意，明日你兩個再來候信。」又向施媒婆問道：「你手中扇子，是要賣的麼？」施媒婆答道：「不是，這扇子是柳老爺親筆書寫的。人家的姑娘有愛中此扇者，好借此以便結親。」王夫人道：「你暫把扇子留下，叫我家姑娘看看！」兩個媒婆把扇子交與王夫人，出門走了。王夫人向虓兒道：「适才兩媒所說，籍貫、家鄉的是柳郎無疑了。明日再來，我就應承了他罷！」虓兒道：「既有前盟，豈可更改！若不是柳郎，孩兒的詩句如何寫在他扇子上？」 　　次日飯後，兩媒婆果又來問信，說道：「太太主意拿定了麼？」王夫人道：「無容再說，叫他擇期來換柬罷！」二媒婆見王夫人已經應承，就兩下裡磕了喜頭，各得賞銀而去。 　　時正三月中間，螭娘換過了婚書，就擇於四月初十日過門。到了那天，彩轎紅燈，細吹細打，把虓兒娶進店來。拜過天地，送入洞房，不題。 　　卻說王夫人先到，把新郎一看，甚是喜歡，那辨真假！惟虓兒心中有些疑惑。午間送飯的女客，不下百有餘人。各各俱渾身錦繡，滿頭珠翠。每人俱有黃金鏤成的個「王」字，插於頭額以前，見者莫解其意。 　　晚間客散，螭娘進入洞房。剛才坐定，走過一個丫環，手執詩箋一幅，說道：「這首詩，系新娘親自做的，呈于貴人過目。」螭娘接過，讀其詩雲： 　　佳婿乘龍喜氣揚，看君何似一娘行。 　　今朝雖諧鳳凰卜，柳郎恐非真柳郎。 　　螭娘把詩念完，心中暗道：「這個虎精，倒也伶俐，叫他看出破綻，殊覺不妥。」遂拈筆和詩一首，叫丫環送去，說道：「這系貴人和詩一首，祈新娘萬勿見哂！」虓兒接過，看其詩雲： 　　彩鳳輦來瑞氣揚，俟庭安見是娘行？ 　　將來共占熊羆夢，柳郎依然真柳郎。 　　虓兒暗暗想道：「你看這詩句，只講異日，不論當前，這個嬌客定是假的了。我就此回去，如何見得母親？且惹人恥笑！暫且住著，看他帶到京去。若無真正柳郎，看他把我置於何處？」螭娘恐怕露出馬腳，向前說道：「娘子，今夜夫妻初會，本該同床。但前妻亡去未久，目睹新人，想起有些不快，暫且各睡。俟回京時，再成親罷！」虓兒答道：「如此正合妾意！」遂叫侍兒把房門關上，就枕睡去。螭娘亦在外間裡，獨自就寢。從今後，日日如此。

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