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第六回 眾佃戶拙計捕妖狐　老蒼頭收埋壽兒骨(2)

「老管家想想，有了這些兵器，你老人家率領上我們，將書院先圍個水泄不通。他既迷著咱公子，一定還來書室。那時，暗隱在窗櫺之外看著。他如若是人，說話行事自然與妖怪不同。候等他來，老管家只消說幾句廉恥話，他一害羞，自然就不來了。若看出是妖精，你老咳嗽一聲，我等便一齊下手，將他捉拿。但只一件，你老人家可先對公子說了。不然，他現時病著，倘驚動了豈不見罪？那時我等豈不勞而無功？」 　　蒼頭聽罷，說道：「眾位只管竭力擒妖，自有我承當，總不要緊。」於是這些笨漢湊了有二三十個，手執器械一齊說道：「你老人家領著我們先到果園，看看何處可以埋伏，就勢好找延壽兒衣服。」言罷，有幾個性急的便要動身。其中有個多嘴的長工說：「你們不用忙，咱們雖有了傢伙，老管家還空著手呢。再與他老人家找一件東西拿著方精。」眾佃戶道：「你不用亂談，咱們年輕力壯的，足可與妖精鏖戰。何用老管家動手呢？」那長工說道：「我不是叫他老人家擒妖，為的是此刻拿個拐杖，倘咱打了敗仗，老管家好跟著跑的快些。不然，走在末後，被妖害了，豈不又是一條人命？」眾佃戶說：「未曾見陣，你先出此不利之言，按律應該推出斬首。」蒼頭不等他再說，連忙阻住道：「你們不可亂說閒話，速跟著我到果園裡去罷。」 　　你看亂烘烘的，你言我語，一直來到鮮血痕跡之處。內中一個佃戶道：「你們且莫吵嚷，不要驚走了妖怪。須要依我們的計策，聽老管家分派。」只聽一個長工說道：「何用等著分派。我先裝上鳥槍，點著火線，候著打他。」又有一個長工說：「我先拿這單刀，在寬敞處砍個架子，叫妖精瞧見害怕。」那個說：「我這紮杆子，善能打野獸。將後手一擺，前手一抖，杆子尖滴溜一轉，管教妖精躲不及。」眾長工俱要賣弄，老蒼頭說：「你們同我擒妖，也宜養精蓄銳才是。作甚麼未見妖怪說這些用不著的話？依我說，咱這果園雖不甚大，四圍也有二三裡遠近，又兼樹木森森，焉能看得周到？莫如大眾四散分頭去察。如若誰見了妖怪，咱這牆下設著一面號鑼，將這銅鑼響起來，大眾便聚一處，並力捕妖，豈不為妙。」眾佃戶道：「還是老管家有見識，說出話來，都有道理，咱們須依令而行。」言罷，一齊散在果木園內，將那邃密隱僻之地，各去搜索了一回，誰也沒見妖精的下落。 　　眾人複又聚在一處，對蒼頭道：「你老人家莫非看錯了不成？我等找了遍地，也無妖怪的影響。」蒼頭道：「豈有此理。你們不信，現今這裡有對證。适才進來，我因不理你，這極慘，所以先同你們找妖怪。爾等既恐我看錯了，何妨齊去一看，以驗虛實。」於是，老蒼頭引著眾人一齊奔那妖狐吃剩的殘骨之處。 　　走至土坡之下，老蒼頭一見，不禁放聲大哭，說：「我的兒呀，你死的好苦也！痛殺我也！」一面哭一面說道：「眾位可見著這屍骨了？不是我那胡塗孩子是誰？」眾佃戶也上前看了一回，齊聲說道：「此事真來的奇異。」內裡有寬慰蒼頭的道：「你老人家先不要如此悲啼，據我瞧，此處雖有妖精吃人，未必准是延壽兒。若准是他被害，定有小衣裳撇在這裡。咱們大眾何妨先去找著衣裳，再定真假。」言罷，早有幾個年輕的飛也似的各處查看去了。找了一會，並未見著。 　　眾人正在納悶，忽有一個長工跑到土坡高處，向四外一望，偶然見那密林柳樹上，模模糊糊的似有物件在上掛著。連忙走到近前，爬上樹一瞧，果是衣服。即使用手拿下來，到眾人之前，連叫帶嚷的說道：「真是了不的，果然延壽兒叫狐狸吃了！你們眾位來瞧瞧，這不是他的衣裳？方才我由柳樹上拿下來的。」眾人近前看罷，說道：「這事果然是真了。幸爾眼快，找著這衣服。不然，到底還是疑信相半。」 　　此時，老蒼頭看了實物，不免見物思人，複又對眾哭道：「老漢雖是無德，皇天本佑，何必使我斷後絕嗣？」言罷，仍是悲哀不止。眾佃戶等急相解勸，說道：「延壽兒既被妖害，論理你老人家固然心疼。無奈死者不能複生，兒女也是強求不來的。你今偌大年紀，倘若哭的有個好歹，豈不更有許多不便。勸你老人家，先辦理正事要緊。兇手既是妖怪，大約清官也無法究治。故此也不必呈報請驗，惟先將白骨、血跡撮撿起來，買口棺木裝好。這果園裡都是淨土，就在西北角上按幹向掘個坑將就埋了，然後再想主意，捉拿妖狐報仇，豈不為妙。」 　　蒼頭聽罷，便擦乾了眼淚說：「承眾位勸解，是怕我為延壽兒哭壞身體。但不知我並非只為延壽兒被妖吃了傷心，所為的咱公子雖然自幼聰明，到底不甚老練。如今病到這等地位，尚不肯自言得病之由。若說是奮志讀書勞累如此，斷不能面帶邪氣，羞吐真情。看來明是被妖所迷。我恐公子再要牽纏不悟，未免將來定有不祥。延壽兒既死，尚是小事，倘若公子再有差錯，九泉之下怎對故主老爺之面？今蒙眾位良言相勸，只可將延壽兒殘骨、衣裳埋了，然後破著我這把老骨，咱們再商議除妖報仇。」於是，眾人抬棺材的，刨坑的，登時將延壽兒掩埋已畢。 　　不知老蒼頭如何商量去捉妖怪，且聽下回分解。

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