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第三十七回 武事無庸武備 攻堅莫若攻心(4)

　　且說儲杏、別莊，當日查得降兵，訪問途程，知到柄城有七百五十裡，白城又遠五裡。別莊道：「看他調度安閒，只道是個真才，豈知全無實濟。七百五十餘裡，叫人一夜如何走得到？」

　　儲杏道：「幸而不曾限定時刻。」

　　別莊道：「襲取原系機密事情，夜則隱，晝則露。況明日即臨陣交兵，若寇敗歸，我等不能得城，猶有可說，不能行到，成何事體？」

　　儲杏道：「且回營內稟明。」

　　別莊道：「先不言，今複稟，已與規矩相違，再輾轉遲誤，必致有幹軍令。」

　　儲杏道：「然則若何？」

　　別莊道：「可往南灘盜馬，連夜馳去。成功之後，知應免罪。如功不成，亦可到彼，以解此刻之危。」

　　儲杏道：「甚善！可速前往。」

　　別莊令軍士一半料理各事，自帶一半先往收馬。未曾行到三裡，只見有騎迎到面前道：「來的可系儲、別二將軍？」

　　答道：「別莊在此。」

　　來騎道：「吾乃司圉周調也。奉令備健馬一千匹，在前途交代。將軍進到臯照林，可交馬夫帶回。」

　　別莊駭然，連稱：「有勞。」

　　同行不到半裡，乍見馬匹俱在路旁，寂然無聲，疑道：「莫非見鬼麼？」

　　再細看時，嚼口含枚，各色齊備，不勝大喜。

　　須臾，儲杏亦到，驚道：「馬如何收拾得恁速？」

　　別莊道：「不必問了，只管向前，努力辦差。」

　　令軍士全行上騎，拱別周調，加鞭馳驟。那馬膘足性劣，快如弩矢，四更時分已到臯照林，齊下交還，同軍士歇息飽餐，各分五百名前進。

　　先說儲杏到白城壘，見系依傍山岡，不甚高險。細聽，寂靜無聲。即令軍士肩接登上。將到頂時，壘內驚覺，灰瓶、石炮齊下，儲杏見已有備，連忙收兵。幸喜軍士都將藤牌套在頸頂，未曾大傷。儲杏道：「奉令襲而不得則攻之，定有勝算。」

　　乃令舉火喊殺，掘壁燒門，壘上燈火如晝。柄城守將許爽，與白城守將胡益交往甚密，許爽系胡益的姊丈，胡益系許爽的妹婿。當夜，許爽聞報白城火起，喊殺連天，料系官兵攻壘，驚慌起床。其妻道：「可速領兵去救我兄弟、弟婦！」

　　許爽披衣道：「柄城險峻，敵不敢覬覦，白城卻甚可慮。且登壘看來。」

　　令集軍將，自亦甲冑，登壘望去，果然火光半壁，殺聲震地。

　　忽見一騎帶著數兵奔到叫救，許爽問道：「系哪裡來的？」

　　那騎士道：「白城已為敵人攻破，胡將軍預兵保護家眷逃奔柄城，又被截住，勢甚狼狽，小將拼命沖出。胡將軍並家眷俱在圍中，急迫之至，請速救應！遲則無及矣！」

　　許爽聽罷，急忙下壘，開門上馬，同將士齊殺向前救應去了。守門軍士便欲關閉，騎士同兵靠定門扇道：「許將軍就同胡將軍來了，關閉什麼！」

　　再望許爽兵馬漸遠，只見一道黑煙滾滾沖到，那騎士手起刀落，幾個守門軍士俱被砍倒。黑煙沖到面前，卻系滾牌兵。

　　原來，騎士即系別莊。當晚五更初時到柄城，望見隱隱巍然，近前摸著，俱系天生光滑石壁，無所措手。忽見漸漸光亮，喊聲大震。壘上有人說話，知系儲杏未曾得手，心生誘計，將眾伏於堤下，只帶五個健卒，假作白城將士前來求救。許爽驚慌之際，不暇詳察，引兵出壘，埋伏的官兵望見，便飛滾而入，輕輕得了柄城險壘，檻其家眷。

　　卻說許爽兵馬將近白城，加鞭上前，這裡藍倚兵馬正到，隨後殺起來。許爽回身迎敵，宋禮又到，將許爽圍在核心。白城壘內胡益望見領兵來的正系許爽，只道柄城已被攻破，率眾逃來，慌領兵馬開門趕殺。儲杏攔阻不住，破圍而入。兩處兵馬拼力沖出，入壘閉門，已是天亮。

　　許爽問道：「白城如何得複轉來？」

　　胡益道：「白城幾時失的麼？」

　　許爽頓足道：「中敵人奸計矣！」

　　胡益驚道：「柄城定失矣！」

　　許爽乃將騎士呼救的話告訴，便欲引兵回奔柄城，胡益道：「此刻敵鋒甚銳，前去徒送性命。歇息加食，再作道理。」

　　許爽無法，只有歎息。及到傍晚，方見壘外兵馬撤圍，向柄城下結成陣勢，如待敵之狀。

　　且說牛忠嗣奉令，次早飽食，穿得盈寸厚的鐵甲，拎著二丈四尺長的渾鐵狼牙耙，大步當先，冰珠、谷裕跨馬隨後，領兵出營。牛達、陳英傑、石中早已列成騎陣。冰珠令鳴金，士眾皆止。對陣騎兵裂開，轉入後去，湧出鴛鴦隊來。尖利鋒刃，直搠圈舞，蜂攢蝗擁而進。冰珠令擊鼓，鼓聲驟起。牛忠嗣持耙飛步往前橫掃，撞著的器械俱被散開，碰著的將士盡行倒地。

　　這三千鏜耙兵排列先擋竹鋒到來，俱系一耙擊下，壓住竹端，藤牌飛進，長槍便隨刺殺，制牌制弩，刀斧乘勢斬砍，耙兵轉躍，翻耙即打，牌兵駑手再翻擊掌竹的壯士，遍地縱橫，俱系遺棄的鴛鴦竹。冰珠、谷裕率領軍士橫衝直撞，寇眾紛紛竄逃。

　　石中見陣已破，揮刀望穀裕砍來，二人大戰。牛達便發騎衝殺，冰珠放起號炮，龍街、方珠齊出。龍街正逢牛達，戰有三十合，不分勝敗。閻觀射、喇罕二騎飛到夾攻，牛達便抽身殺向前來，恰好遇著方珠，交手五合，戰得大敗，飛馬逃去。方珠不知系牛達，見龍街伏二將不下，便沖到助陣。喇罕揮刀迎上，兩合著錘落馬而死。閻觀射大驚，撥馬奔逃。方珠只揀兵馬厚處亂打，衛斯、陳英傑齊趕幫助石中，冰珠斜沖接著，力敵二將。

　　鐵鷲亦橫馳來，拈弓搭箭，認定冰珠拽弦，冰珠眼快，將身閃避，那箭射過，卻中衛斯右臂，仰翻落馬。陳英傑驚慌，背上著了一鞭。鐵鷲驟到，舍死敵住冰珠。陳英傑忍痛救得衛斯逃回。牛達鳴金收兵，鐵鷲敗歸，石中亦棄谷裕回營。佘佑豎起招撫旗，寇兵見牛忠嗣趕殺得凶，紛紛投降。陳英傑等見勢已去，勸牛達回島。石中道：「西邊恐有兵阻，莫若往東。」

　　陳英傑道：「不可。小將先使騎卒四邊搜索，見盤幾塢中殺氣蘊結，路險難行，仍該由西為是。」

　　牛達乃領兵將殺回，正逢著牛忠嗣持耙搶來，牛達挺叉迎上，忠嗣橫耙掃到，牛達隔開，當心直撅，只見叮噹響亮，毫不得入。忠嗣施展遲鈍，牛達叉往肋下，也系叮噹響亮。牛達驚道：「如此厚甲，百叉也屬無用！」

　　乃領諸將而走。忠嗣隨後飛奔逐殺，終不能及健馬之速，追趕不上。
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