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第三十六回 守令得人民安寇殄 渠魁失計險喪親離(5)

　　衛斯欲清晨攻進，包枚不肯，令牢士銜枚接肩，將到上邊，俱為炮石擊死。乃令縛木為梯，架起梁橋，下瞰攻擊。淩青霄在南邊指揮軍士，遂塞思、晉梧材、林驍看見，暗開寨門，策馬帶兵飛沖出來。淩青霄使二口鋼刀向前，林驍使大砍刀接住，殺到三十余合，淩青漢在旗門下看得真切，彎弓射去，正中林驍馬項，騎倒人翻，淩青霄複揮刀砍，結果了性命。方欲下馬抓取首級，忽然弩箭自腰穿過，落馬而亡——乃系遂塞思使的暗弩。

　　淩青漢舉刀慌來救護，遂塞思躍馬挺槍接住施展。鬥過十合，淩青漢抵擋力乏，敗下陣來。遂塞思、晉梧材奮力急追，牛達恰好趕到，打傷遂塞思，殺得晉梧材、林驍，也失卻包枚、淩青霄。淩青漢見寨堅峻，思量攻奪之策。衛斯到來，指示形勢，石中道：「寨內用水皆自外流入，何不置緩筋草於澗中，使毒氣散漫，敵人食之，自然受病，寨便不攻而得矣。」

　　牛達大喜，令暗積緩筋草於上流澗內，傳各軍士不得取下流水用、過兩伏時，周圍巡視，壘上不見有人。衛斯當先，砍門直入，並無阻擋。原來寨內皆中水毒，筋緩痿痹，麻木不能移動。牛達令將男女大小盡行捆縛，各家家資盡行搬駝，發往斧倚城。

　　這緩筋草蔓生，附木，白絲黑汁，本性敗肝散血，廣漢洲上，處處皆有。中其毒者，俱如軟癱。須過二日，藥性退盡方愈。

　　當下拿到西寨時，已昏暮，俱蘇醒轉來。林琦見各姓人口都在，家資堆積如山，歎道：「奴輩利吾財耳！」

　　顏島道：「無財安至如此！」

　　後吳道：「此祖父多積資財，陷害子孫也。」

　　易哲道：「當日父兄以惡入，今天假手于牛，亦以惡出。牛非善類，又將假手於人也！」

　　曾必祿道：「祖父原系愛子孫的，不顧背天理、喪良心，千謀萬算詐奪得來，以遺你我。生平豪華享用，卻不見感頤祖恩父德者，今日如何倒報怨起來？難道報怨，祖父就來代你受罪麼？」

　　牛惺正道：「此刻只有求池饒恕性命罷了。」

　　握稻道：「無此厚資，斷不致死。象以有齒遭焚。今求之，亦無濟於事。」

　　牛惺正道：「除此亦無他法。」

　　諸人齊道有理，乃悲號乞命。石中走過去，答道：「貨也要，命也要！」

　　曾必祿道：「我們身死固宜，嬰孩無知可憫，求恩恕修福罷！」

　　石中看見，淒慘不忍，欲每家宥一孩子。牛達不可，令俱押出行刑。男啼女哭，號慟震動，耳不忍聞。曾必祿罵道：「牛畜欺奪盡淨，斬絕根華。諸人祖父作惡，今日財空嗣絕，上蒼報應，原不差錯，看爾等如何消受！」

　　軍士以刀截其舌，方才住口。共殺一千五百餘人，共得珍貝八百余車。差人報信與陳英傑。

　　當有擎拳島大將文玉柱，知此信息，且素與牛惺正契交，心中不服，渡過廣漠洲來，與島嶼百姓雜在牛達部下投軍者，高聲道：「各處為玉砂同心竭力，理應與浮石拼命。牛達乃不往彼攻取，暗回襲滅同類，其素蓄見 已可概見。先滅柏彪等，今又滅牛惺正等，俱系因財起意。行將謀及我等矣！況浮石與各島有恩無怨，現在將士智勇異常，你們胡為將性命為凶人結仇？何不隨我回各島，保合身家！」

　　哈裡藻本營五萬軍士聽得清楚，哄然散去大半，哈裡藻哪裡阻擋得住。散歸的軍士，往各營尋兄覓弟，招友呼親。文玉柱帶同複過玉帶圍傳知，各島將官盡行棄營而散。共散了二十余萬，玉帶圍上守備為之一空。

　　惟有金蓮島大將鐵鷲，欲代國家報仇，仍然屯紮。及探知苟學禮等焚毀木筏，揚帆前來，情知不敵，乃回廣漠洲，將大小船隻盡拘於北岸。所以苟學禮等到，全無阻擋。

　　玉帶圍乃天生硬石，不長草木，出水六丈，橫寬十裡，其直長未經丈量，故傳志皆無數目。此埂，當先原系一道綿長沙洲，寬有數十餘裡，後來沙土被水洗刷盡淨，僅存石骨，屹然如城。其上若有兵將派守，則仰攻殊難，致多傷將士，遷延日時，何可輕得！今苟學禮因圍上各島守兵散去，未曾攻奪而得險隘，如何不驚喜！又得餘佑破賊的信，隨即發書，約二處主玉帶圍商議進取。乃帶將士審視地利，見埂北巨浸，名無底潭，約寬四十餘裡，對面便系廣漠洲。旆旗桅檣，隱現在目。令軍士下水探視深淺，回稟道：「雖有底，不可以丈尺計。」

　　學禮乃往左右巡視，忽然兩陣烏風旋到，裹住坐馬，嘶跑不能得脫，學禮渾身自然寒顫起來。南邊又有旋風如輪奔上，摧散烏風羊角而去。

　　學禮回營，怔忡不已，立時修表告玻令兵將分往四處查察。二日俱來回報：「沿邊東西南北形勢，都與所看地方相同。佘佑、金耀兵馬俱上玉帶圍，因少草木，不能結筏，無從造船，意欲遊騎而渡。因見廣漠洲上有兵屯紮，恐非萬全，現在籌思良策。」

　　苟學禮道：「智謀之士所見略同，雖得高圍而阻此水，為主奈何？」

　　乃令司徒盛潛去，察看桅檣之處船隻，可奪則奪之，不可守則焚之。司徒盛探回稟道：「船隻皆藏於港內，外有齊頂石閘，不能入去。峭岸又高難上，奪與焚皆屬不能。」

　　學禮聽得，愈加憂慮，慚覺身體沉重。

　　接得都中文書，言浮金因牛達等煽動，諸島為二國邊患。

　　請命才幹重臣，令同平東海。獨孤相國薦談古，談古已死；薦趙世基，趙世基又玻乃薦墨珠領兵，會同浮金大將金湯巡撫去了。今領曙珠替調龍街前來接任。學禮得信，將軍事令谷裕權攝，專望龍街，偏不見到，終朝昏臥。這日，精神爽朗起來，隱幾而坐。只見牙門將官稟道：「南邊船來，旗旌甚盛，想是龍將軍到了。」

　　學禮大喜，扶著童子出營，見已泊岸上圍。當頭一位將軍，黑面蒼髯，皂袍金甲，擁從如雲，招呼：「苟將軍病體，何勞遠接！」

　　學禮道：「末將不能彩薪，致勞遠涉，不勝惶恐！」

　　那將軍道：「向日巡視，為苟剛、牛市所困，武將軍使力士逐去，知之乎某等心中無限恨。將軍頤指泄之，快何可喻！」

　　學禮道：「雖不意而得玉帶圍，奈無底潭未渡，沒有奇謀。昨接佘將軍文書，言先得木筏複為各島搶拆無存。為今之計，取料造辦，未免費時，惟有將現在船隻拆散運上，複鬥成而濟耳。」

　　那將軍道：「何需如此費事？凡束腰之帶必要交結扣處。依此向東五十裡，視地顏色不同之處，乃其扣也。石質稍松易鑿，先空中而後去外，船可入而用也。」

　　學禮道：「請令即行之。」

　　那將軍道：「吾奉敕為屏風島主，不能代將軍事也。」

　　學禮驚道：「末將日夜盼望，將軍今已到此，如何不接理事？」

　　那將軍道：「毋得絮纏！吾非龍子禦，乃鐵柱也。」

　　說畢，上馬擁呵而去。
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