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第十六回 乘虛取城易於拾芥 以武破嶺擬若登天(4)


  掣出寶劍,欲行自刎。旁邊裨將淩洪緊抱住手道:「不可!勝敗兵家之常,三位小將軍又俱為煙火所傷,將軍必須回兵,調治好了,整眾奪回城池,為國出力。奈何輕生,以誤君事!」

  葉全道:「淩洪忠言,願將軍審察。」

  何舟乃止。令葉全、淩洪同往芰頭,協陸益守城,囑道:「芰頭雖小,得之可出可入,若為敵所有,則他日恢復,少這條會兵路也!敵人詭計多端,只顧閉守,不必出戰。」

  二將領命而去,何舟乃往獲村。

  原來冠軍假言往攻芰頭,故任被擒軍士脫歸報信,卻令粟贊、荀登領兵趨毀鏡湖口橋,暗伏密葦之中,待彼軍過,即於後縱火。自同眾將潛回芙蕖,伏于堤邊,見有軍馬出去,便令元章、安定、終達、施恒、書山、衛定、黃華、仰青踅入城中,守門將士不辨己彼,闖進隨問隨答。次後又見軍出,冠軍發號,伏兵齊起,盡行殺入,放起火來。

  卻說桑髻夫人自行軍之後,全裝率兵巡視。見北邊火起,情知有變,傳令軍民毋得亂動,又令女將淩蕊回衙把守,自率眾軍飛奔而來。正遇著冠軍,便使雁翎刀當頭劈入,冠軍揮撾隔開還擊。戰到七八合,桑夫人支架不住,敗走回衙,率領家人收拾符節。複行殺出,撞見國維截住不放。夫人大怒,惡戰十余合,淩蕊使金針撤來,國維左目受傷,夫人趁空劈入,殺死國維,護眾沖出西門。遇著葉全,續後方樓亦到,同於獲村寥花崖下紮定,收招散失。令葉全、何方樓分路追尋何舟。

  再說冠軍逐去本城軍,安營已畢,將國維入殮,同荊芒、穆謹二櫬,使率送回。令柳詠、風嚴、風宏、山縱、沈楊守城,自帶將士向芰頭來。到舊營內,粟贊、萄登綁出葉全、淩洪,冠軍問知是往芰頭的,半路擒住,用好言撫慰,還其衣甲,使自歸國。乃領兵直到芰頭,見城上寂靜,兩邊平岡環抱石城,後倚層巒,前臨闊澗。城腳窄路之外,便無餘地。在對面喊殺,並不見有人應敵。令屯兵於上流岡阜,使伐堅竹大木,造成攻具披架,篷笆大筏。當晚率軍士同登放下,認著城門,推到口邊。聞得梆響,石炮灰瓶如雨打下,俱為笆所遮隔。篷下五百人,扶木撞杵,同聲用力,撞得拴折門崩,冠軍率眾湧入。陸益引兵掩來,冠軍揮撾攔腰打倒,其餘軍士盡行逃散。乃招外兵渡河入城。

  次日,令粟贊、荀登、姚安、崔默同守,自帶軍士徇河東西未下城邑,沿途村鎮民人,多有自百結關外放回者,焚香饋食,未被攻下地方官長聞風奔竄。不旬日間,河之東西七百餘裡州邑莖浦、黑尻、麇鴰、醮石、扶老、舒雁、海蘿、紫英、獨豹、猴蔡等險易大小六十餘城,盡行歸服。

  冠軍隨處委署奏情,發各處守令。再回鴛鴦,見迎接的兵將較前甚多,俱是瘦羸,且聞呼痛之聲,不勝驚訝。布惠稟道:「冠軍往芙蕖時,主上令子大夫、白額虎領兵二萬,往攻雲平嶺。四處尋路不得,勉強上去,俱被打傷回來。來往數日,並不曾傷彼一將,擒彼一兵,領去萬余軍士,無不傷損。」

  冠軍道:「西山知兵,雲平嶺萬不能破。須待天英雙龍有處得入,方可相機。今妄攻之,可憐士卒無辜受苦。」

  令布惠取諸藥,分開醫治被傷將士,又使人探天英雙龍勝負如何。

  數日之間,兵將盡愈。正議操練,忽聞大炮三聲,自西邊來。頃刻,巡軍報道:「浮石大軍下嶺矣!」

  正是:方憂指臂多傷損,又報干戈競到來。

  欲知爭戰何如,且聽下回分解。


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