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第十回 明薦暗傾難國手 順留逆去試盤根(1)

　　卻說包赤心欣然問道：「究竟你有何等難事，可以受彼無權，願聞其詳。」

　　大忠笑道：「此刻且莫說，日內自然曉得。」

　　包赤心想道：「是了，莫非隅上麼？」

　　大忠道：「然也。使彼智力相持，我等坐收漁翁之利。」

　　包赤心喜道：「我正忘卻古家，古家看爾如何了。」

　　三人同行出門，大忠獨上朝去。

　　安萍途中別了包赤心回家，懷著狐疑，恐余、包探訪，又未便往客卿府中照會。正在躊躇，只見駱燾進門，安萍大喜道：「來得好也。」

　　駱燾道：「何事見教。」

　　安萍將余、包主意形情細細告訴，欲煩轉致客卿，使之防備。駱燾推辭道：「素未登顯要之門。」

　　安萍道：「此皆國之大事，何可漠然！且昔時曾托寄信，致使西庶長防備，勳勞已著史冊，今為何推諉？」

　　駱燾道：「兄有所不知，西、顧二庶長與弟原屬疏戚，惟不常往來，前時蒙囑，兄已遠去，弟勉代老伯修函遣投，非弟躬詣也。」

　　安萍道：「清高切忌太孤，凡利濟之事，尤須贊助。今賢弟既不肯往，相煩回宅代萍作書，速致古公如何？」

　　駱燾道：「此事我不再推，嗣後勿以俗事相強。」

　　坐下問些常事，而後立即修書，命童子送到古府。

　　且說餘大忠上朝，到挹露樓見駕，謝賜《武略》。島主問道：「議論可好麼？」

　　餘大忠奏道：「國家當興，天賜奇才輔佐主上。歷來莫可伊何者，皆設立良規，省費無算。臣雖不知兵，以春水河、玉砂岡而論，自然切中款竅。」

　　島主道：「今五風島進有華雛，卿可觀之。」

　　只見小監提著水晶籠，約徑尺寬闊，內中有墨鳥一雙，小巧玲瓏。來到樓前，見樹木有含蕊者，有已開者。島主親手揭起閘門，放出一隻，昂立籠頂，延頸而鳴，聲音抑揚，滑滑瀝瀝，若有百千轉折。

　　渾身毛片抖撒開來，五色光彩，燦爛耀目。凡含葩之花，陸續齊開。華雛振翼嚶鳴，斜穿顧繞，所過花枝，小瓣紛紛離落，並無半片著地。歌停舞畢，仍然飛到籠頂，惟見簇三堆花瓣。

　　籠中之鳥，劃然發聲。只見瓣漸縮小，華雛早露，花瓣俱入於五彩翎下，彩翎又漸縮入，色仍轉元，依然一隻小小墨鳥，自投門入。籠中者，渾身俱轉瑩潔，白毛與水晶無別，飛出直入花叢，立於最高枝顛，舉首長鳴，清啐如笛，身大腳高，與鶴相似。忽見花內如旋風卷雪，紛紛俱向華雛身下尾上裹來，華雛鼓翼庇之，鳴罷收身還籠，翎內隱隱各色花心，馨香滿溢。

　　餘大忠贊道：「異哉！」

　　島主道：「此雛不飲不食，一歲一放，便免饑傷，能辟惡毒蟲蟻。」

　　餘大忠道：「不僅供玩，且有大益，真系奇珍。曾聞百煉關產百香駒，今此華雛實堪匹敵。」

　　島主道：「何為百香駒？」

　　餘大忠道：「此物獸身而禽毛，其行甚速，過於奔馬。周歲之後，翎毛長成，風起飛去。蓄之者歲，再去其長翎。三歲後，即不復生矣。凡花放時，眠於茵莎之上，張開毛羽，翕收芬馥。遍身十二翮，分貯四時花氣，芬溢充滿十丈，直待新蕊將放，宿香始消。」

　　島主歎息道：「此聚香駒也，產于木龍嶺石板崖，亦不常有。將其翎翮置茵褥之下，能醒痿痹，而今更莫道矣！」

　　大忠道：「去年主上曾將四關委庶長、客卿，未知如何回奏？」

　　島主道：「迄今未複。」

　　大忠道：「四關實心腹之患，不似浮金等處，西庶長反置度外。有人斟酌，驁桀之勢釀成，將來貽害非淺。古客卿具如許大才，應請趁早著其專辦，不然，他時四關齊心並力，如韓、趙、魏之分晉國，悔將何及！」

　　島主道：「卿言甚善。」

　　乃命侍監勞崇，召客卿到清寧殿。

　　島主問道：「前以四關，煩卿籌劃，未知有妙策否？」

　　客卿奏道：「各將之來由情形，臣雖知其大概，而一切仍須訪詢的確，策尚未定。」

　　餘大忠道：「惜大忠無才，不然一見勝於百聞，往而觀之，自可因形勢以措置。」

　　島主道：「客卿肯為寡人行乎？」

　　客卿道：「上命豈敢不遵！但願寬臣銜勒，使得便宜行事。」

　　島主道：「閫以外，卿俱主之，寡人弗與聞。」

　　客卿乃謝恩，出朝回府，家丁呈書稟明，開函看畢，知系安萍照應，投爐焚去。門官報道：「顧相爺到。」

　　客卿出迎，顧庶長問道：「聞先生奉命注視四關，豈不中了奸人之計。」

　　客卿道：「奉命辦事，不知何為中奸人之計？」

　　顧庶長道：「先生辭婚，大拂余、包私意，故薦巡四關，系借悍將之刀以殺先生也！何不邀彼同往？」

　　客卿道：「同去反多瞻顧，不如獨行為便。」

　　顧庶長道：「願先生小心。茲有《邊記》一冊，乃四關歷來情形及各將心性，請存覽之，以定先後所宜。」

　　客卿喜道：「承教。」

　　庶長別過，客卿令召募車夫，有能推五百斤、行八百里、熟悉本國風土人情者應募。當夜詳讀《邊記》，知四鎮緣由底裡，酌定先後。

　　次日，有農民揭召請見。客卿視其人，身長八尺，方面微須，自言姓平名無累，能推八百斤，日行八百里，熟悉地利人和，願得青貝百枚，唯命是聽。客卿如數給之。平無累領去，片刻複人，稟道：「車已齊備，請即起程。」

　　客卿命家人搬出行李，交平無累，也不帶跟隨，便出門上車，命往東南進發。離黃雲城，逶逛行去，晚來投宿。

　　次日，見山徑險隘處，俱砌有未碉。客卿問道：「可知立於何時？」

　　平無累答道：「樊庶長所設，上置車輪飛雷等件，有警則近民共登而守。」

　　客卿歎道：「可謂盡心王事矣！」

　　平無累道：「雖然盡心，卻也有過。」

　　客卿道：「何也？」

　　平無累道：「家人瞞著，常多索詐婪貪，四關之不供稅，豈獨權幸罪也！」

　　客卿道：「樊庶長豈容縱家人苛勒耶？」

　　平無累道：「非容縱也，知之而惟驅逐，未聞重懲，群小不懼，後來皆效尤耳。」

　　問罷，客卿又道：「汝素做何生理？」

　　平無累道：「惟知農與禦耳。」

　　客卿道：「禦術何如？」

　　平無累道：「不疾不徐，心閑力逸，千里獨劍」

　　客卿道：「西庶長家人如何？」

　　平無累道：「西庶長待下太嚴，受贓無論多寡，皆以軍法從事，雖犯者絕少，然不可為訓。」

　　客卿道：「為什麼？」

　　平無累道：「有其德方可用其嚴，不然必死於小人之手。」
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