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第二十一回 好施小惠恒招禍 急為偷生反喪軀(2)

　　縣官審問一番，一面情詞，將汪十五重刑拷打，逼勒供招「白晝持刀殺人」，驗出查四傷痕，雖不殞命，兇器現存，依律擬成絞罪，迭成文案，申詳上司。汪十五父親慮查三暗行囑託獄中謀害，縣中上下用了銀兩，解入建州大獄裡來。汪十五又使費錢鈔買了一個牢頭，專管獄門盤詰一應出入之人，極有權柄，所賺錢財盡可受用。此時因劉廉訪寬厚，獄中任情出入，難以關防，趁錢漸漸薄了，屢屢見面生人入獄，交頭附耳地說話，靜夜裡常聞鐵器之聲，暗想：「我是負屈之囚，天幸本縣大爺去任，猶可伸冤出罪。今大獄裡這一夥強徒，見劉爺寬恩相待，決生歹心，果若反獄逃牢，那時有口難辯。」

　　乘便時，備細稟知獄官。獄官道：「此非細事，汝可用心提防，幸無他變，必有重賞。」

　　獄官就將此事稟聞憲主，劉仁軌喝退不理。

　　獄官無奈，又和獄吏商議，獄吏道：「這事非同小可，倘果有變故，老爺與小吏身家難保。」

　　獄官煩惱道：「我想汪牢頭之言，實有線索，堂上付之不理，教我怎生奈何？不如及早收拾回鄉，免一家為異國之鬼。」

　　獄吏道：「老爺若去，是速其反也。依吏典之見，亦可調停。獄內之事，徑托汪十五查驗，暗通消息。外邊之事，全仗老爺料理，密報與州縣諸位爺知道，求撥精銳士兵、能為緝捕，晝夜更番，巡牢防護，縱有變亂，亦可解救。」

　　獄官道：「不如將這些死囚仍舊上了鐐杻醜籠匣，怕他飛上天去，豈不脫了許多干係？」

　　獄吏道：「倘憲爺知道，是上下相抗了。設若激出事端，反成不美。」

　　獄官大喜道：「良言甚達通變。事逢盤錯，彼此護持，向後已屬通家，不須芥蒂。」

　　獄吏辭謝：「不敢。」

　　散訖。獄官乘便將此事稟聞州縣官員，各官也知濱海地方賊寇出沒之處，依言撥兵防護。這牢頭汪十五朝暮提防，暗窺動靜，這是嚴冬的話。

　　轉眼間，又早正月中旬元宵佳節。汪十五於十二日暗傳消息與獄官知道：「自歲底獄中愈加來往人雜，每每見束縛包裹互相傳遞，焦面鬼又以言語試撥犯人，犯人佯允共事，彼已信悅不疑，囑我但聽衙前火起，吶喊為號，這事只在早晚舉發。犯人若不從順，必先受其戕害，懇求老爺作主，庶免臨期貽害。」

　　獄官聽此消息，如坐針氈之上，寢食不安。

　　別人慶賞燈夜快樂，獄官、獄吏晝夜彷徨，揀選勇健民壯官兵，整理器械伺候，暗中許神作願，祈祝平安無事。此時沸沸地傳入劉廉訪衙內來，劉仁軌笑道：「這是本獄官吏因我寬宥罪人，難以逞威淩逼、索詐錢財，故造言惑眾，實為可惱，且從容另作理會。」

　　瞿天民暗對龍氏道：「恩將仇報，凶徒故態。反牢劫獄，為害匪輕。做官的向來性愎自任，諫阻無益，但夫人密加防護方好。」

　　龍氏心慌，吩咐僮僕、虞候，輪流擊梆巡察，自己和衣而睡，一連數夜，寂靜無聞。

　　劉仁軌暗笑眾人癡蠢，龍氏也覺疲倦，漸漸懈弛，不在意了。當下已是正月盡邊，忽然陰雲四合，狂風驟起，一霎時天氣大冷。初更時分，龍氏正在睡夢中，忽聽得人聲喧嚷，失驚跳起，抬頭一看，只見粉牆上照得一片通紅，原來是司衙前火起。龍氏諒定是那事發作，喊叫眾人急起，合衙男女躥醒來，寒抖抖顫做一塊，你我相覷，不能移動。劉仁軌心下雖是慌張，口裡兀自嚷道：「有我在此不妨。」

　　龍氏跌足叫苦。這衙前火發，正是裡應外合的暗號，海上一二百強徒，吶喊放火攻門。此時幸有準備，各衙門撥來的守宿弓兵民壯四面圍合攏來，放火廝殺。這獄裡焦面鬼一行人聽得號起，各持器械殺出獄來。獄官也有準備，一班捕卒挺著槍刀截住柵口。

　　內外吶喊，滿司鼎沸，火光照耀，如同白日。焦面鬼手舉若雙斧，奮勇當先，隨後合獄囚犯並力向前，殺出柵來。捕卒攔定不放，焦面鬼大喊道：「事已至此，進前則生，退後必死！」

　　引著眾囚亂砍出來。膽大捕卒迎住廝殺，焦面鬼拚死衝突，一斧將一捕卒砍翻，眾卒望後便退，囚犯乘勢一齊把柵門推倒，直殺出獄官廳上來。獄官預先已將家小藏匿過了，自己閃入夾牆內躲避。焦面鬼一行人殺出側廳，徑奔入劉廉訪衙裡。劉仁軌合衙男女並瞿天民都躲於後邊花園內，單不見了瞿琰。劉仁軌夫婦慌做一堆，又不敢聲揚，暗暗捶胸叫苦。瞿天民道：「不妨，我兒自有伎倆，管取無傷。所慮者，賊徒殺入園中，我等皆無生路。」

　　一齊低頭屏息，隱伏在樹木叢密之處。

　　原來瞿琰年紀雖小，靈性不凡，平日裡聽得龍氏計議獄中事體，已自在意。當夜正在軒子中燈下看書，猛聽得喊聲大起，忙脫下道袍，只穿扣身小衣，拿了弓箭杆棒，奔出後堂軒子前，飛身躍上屋頂，端坐觀望。只見值宿更夫民壯人等亂紛紛奔入來，口裡只叫：「罷了！這回性命都斷送在劉爺手裡！」

　　四下裡亂跑。瞿琰且不做聲，悄悄地佇目窺覘。

　　少頃，一叢火光漸近前來。火光之中，那焦面鬼手持兩斧，揚威耀武，殺入甬道，口裡喊叫：「殺了贓官汙吏，替民除害，要性命的，各自回避！」

　　兩旁百余個囚犯應聲吶喊。說時遲，那時疾，瞿琰看得親切，扯弓搭箭，望下射來，一箭射中焦面鬼左目，望後便倒。眾賊都吃一驚，喊叫：「不好了，有人暗算，快快搜檢！」

　　一賊舉手指道：「這箭從屋上射下來的，速上去擒住，碎屍萬段！」

　　說話未畢，只聽得「地」一聲響，面頰上中箭，滾倒地上。眾賊驚吒道：「異事！」

　　又一賊從簷柱上溜到簷頂，探頭張看，未及舉目，被瞿琰暗放一箭，射中眉心，翻觔力鬥倒撞下來，跌得腦漿迸流，死於階下。眾賊料勢頭不好，諒有埋伏，喊一聲都望外倒退出去，商議打開司門，同接應好漢徑出東門，下海而走，一齊殺出堂上來。

　　未到二門，只見大門洞開，火光燭天，數百勇士蜂擁入來。這是州縣官選來精銳軍兵，殺退外應大隊賊寇，翻身奔入司裡來，擒拿反獄囚犯。眾賊中有幾個大膽驍勇的，向前廝鬥，皆被長槍戳倒。後邊的賊囚都膽顫心驚，往後縮轉，哀求道：「今日變亂，皆是焦面鬼倡謀引誘出獄，並不幹我等之事，求好漢饒命。」

　　眾官兵喝道：「汝等若要性命，快快放下兇器，退入獄中，方才罷手。」

　　眾賊各各棄了手中器械，奔轉獄裡去了。官兵擁進獄門口，團團圍定。不知這夥反獄凶徒生死若何，且看下回分解。
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