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第二十回 瞿廷柏母子重逢 劉廉訪弟兄蒞任(2)

　　「忽一日，天色晴明，師爺引我出庵遊玩，舉眼一看，重重迭迭，山巒積雪。足有數丈余高，只有草庵前後平地晴幹無雪，草木皆青，四面峭壁圍繞，卻象玉城一般。師爺將一條長竹竿懸空擱於樹枝上取出一雙小小翁鞋教我穿了，令在竹竿上行走。我驚怖不敢上去，師爺踴身一躍，已在竹竿上了，穿東過西，一連行了數遍，次後攙我上去，吩咐如此如此走去，自然不跌下來。我初時也覺驚惶，被師爺催逼不已，只得依法行去，果然不歪不斜，信步卻也走得，一連演習了幾個轉身，漸漸腳步馴熟，放膽可以跨步。次日徑不攙扶，令我自躍上去，幾遍上而複下，師爺又傳我踴躍之訣，不覺輕輕地跳將上去，仍舊演習一番。又教我上屋飛行，不許瓦礫有聲。數日後，石壁雪消，令我循壁而上。我駭道：『這茅庵低小，可以一躍而上。那石壁筆陡也似，不知高幾十丈，怎能彀飛得上去？』師爺笑道：『飛上去何足為奇，還要汝走上去！』我驚道：『石壁峻直，既無樹木堪援，又無坡磴可站，怎生走得？』師爺道：『不難，你覷我樣子便是。』那師爺兩足上兀自穿著一雙重十餘斤的僧鞋，他不慌不忙舉足在那光溜溜的壁上行將上去，霎時間已到壁頂，坐于石上，長嘯一聲，山谷響應，低頭顧盼，以手招我，我畏縮不行。少頃，師爺下壁如飛，攜我手近壁擁推而上，我含懼欲啼，師爺舉我雙足捺于石壁，呼喝令我上去。我無奈，只得匍匐而行，兩腳似乎有物黏住，幸不墜下。行有二丈光景，師爺喝道：『且下來！』我急回頭看時，不覺失足滴溜溜滾下壁來，心下暗驚，必然跌死。及至滾下，卻虧師爺舉袍袖接住，吩咐道：『向後上壁時，不論高低，但逢足禁即止，更不可回顧下視，待習學日久，自然飛舉矣。』自此後，無日不緣壁試行，直待月余，方能行至壁頂，舉目四顧，遠矚千里。

　　「次後，師爺砍竹為弓箭，引我學射。石壁有穴，供一石鬼，長僅三寸，限以三十步，令我射之。初發箭箭皆空，一日後十有三中，三日後十有七中，七日後箭不空發，發則必中。又移五十步之遠，及試數日，又移遠二十步，逮後直遠至二百步方止，箭發必中眉目心窩，師爺方才鼓掌而悅，笑道：『箭已神化，穿楊何足稱奇。』複與我木劍二口，長有二尺四五，傳以盤旋進退之法，又取一小錫杖，權為長矛，習傳武藝，敷演漸漸精熟，師爺歡喜道：『武藝若此，世無敵手矣！』此時天氣和暖，卻似初夏天氣，師爺引我遍山遊玩，並不見一人來往。師爺在山澗內洗浴罷，取黃白二石子，令我敲碎，袖中拿一錦帕出來，將石子分為二包，授我珍藏：『日後可點石為金銀，救困扶危，切勿妄用。』就于石上書符兩道，一道為金丹，可以治百病；一道為寶篆，可以驅百邪。令我秘受，足以濟世安民。

　　「當下回入庵中，不期兒寒熱交作，昏懵不省人事。師爺以藥餌調抵，得以全生，原來是種一身痘子。那晚，師爺叮囑瞽者看守小庵，乘夜領兒出來道：『送汝回去。』迤邐山路，帶月而行。吩咐兒說：『已前傳汝飛騰、劍法、書符、黃白之術，足堪護國救民，名垂竹帛。但聖經古典不可不讀。若徒精藝術而不通聖賢大道，必恃血氣之勇入於邪幻，以取殞身滅族之禍，將我訓導心機盡歸流水。更有一件至緊的話，這節事只可上達天聽，不可使他人知覺。汝若輕泄仙機，必遭雷譴。』兒一一拜受。行至天曉，師爺仍舊令兒閉目，複聽風雨之聲，頃刻間已到家下，得見爹爹，實山師爺恩賜。」

　　瞿天民聽了，不覺惕然驚悚，癡呆半晌，方問道：「汝為何稱那長老為師爺？」

　　瞿琰道：「兒初見時，喚他為長老，師爺吩咐，稱呼為師爺。」

　　瞿天民道：「老僧既叮囑汝勿露天機，你怎麼又與我說知其故？」

　　瞿琰道：「師爺隱語，兒豈不解？父者天也，上達天聽，是喚我只可稟知爹爹，毋使外人知覺，求爹爹秘而不泄。」

　　瞿天民頓足歡喜，瞿門大幸，得此神童，日後富貴可期。當夜，父子二人就于書房安宿。瞿天民又想：「劉仁軌侄兒三月中齎書問候於我，怎不提起正月琰兒失去之事，甚為可疑。」

　　次日，修書一封，著老蒼頭往萊州探其動靜不題。

　　再說劉刺史夫人龍氏年已三旬，只生一女，甫及周歲，看待瞿琰極其愛惜，勝如丈夫同胞手足，那日間看覷周全，更不必說，夜必擁抱而睡。自從春初失去了瞿琰，初暮悲啼不止，拖淹日久，雙目漸昏。劉仁軌好生不樂，一慮瞿天民尋覓兒子不見，老年悲戚，致生疾患，又慮夫人害目，醫藥無效。向與瞿家不絕有書禮往來，並不敢提破。幾次瞿家僮僕們要請瞿琰相見，劉刺史詐言讀書無暇，足跡不許出門，恐妨正業，屢屢被他遮掩過了。自首春捱至秋令，不見跡影。當下正在後堂納悶，忽報瞿員外差老蒼頭到此。劉仁軌吃了一驚，且喚蒼頭進衙，磕頭畢，劉仁軌細問：「瞿員外起居安否？」

　　令辦飯側廂款待。次後拆書看時，書雲：

　　屢受厚禮，無一絲之答，實為歉然。賢侄政聲遠播，遐邇頌德，老朽欣甚。琰兒混擾已久，複承夫人撫愛彌至，足感賢侄夫婦情誼。目令媚姐身抱沉痾，急欲與琰兒一見，故著老僕領回，即刻打發起程，切莫羈滯也。愚伯瞿某拜。

　　劉仁軌看望，默然無語。龍氏道：「昔日琰叔失去之日，妾身即勸相公致書達知伯爹處，兩下尋訪，庶免怨誤。彼時相公堅執不允，含糊已及半載，今伯爹要接琰叔回家，泥塑更重，紙糊又輕，怎能覓得個兒子還他？」

　　劉仁軌俯首不答，長歎自悔。龍氏又道：「事已至此，焉能遮飾？」

　　令幹辦喚蒼頭進衙，把瞿琰正月中被和尚拐去之事，詳細說了一遍，不覺哽哽咽咽的悲哭起來。蒼頭見此景象，不敢隱蔽，忙勸道：「夫人不必愴戚，小官人也在家裡。」

　　劉仁軌失驚：「焉有此事？你這老頭子調謊哄誰？」

　　蒼頭道：「老爺、夫人眼前，小人怎敢謊言，小官人委實在家了。」

　　夫人忙拭淚道：「果實有此事麼？汝可快快講來，必有重賞！」

　　蒼頭將端陽賞節，媚姐病發狂言，及老僧送小主回家，並員外心疑，致書詢探情節，從頭至尾，直言告稟。劉仁軌和夫人踴躍大悅，頂禮天地，取銀錢賞了蒼頭。

　　正欲寫書打發起程，忽承局飛報：「大司空李績一本，單薦老爺廉能，欲推升建州廉訪使。朝廷准奏，敕爺走馬到任。」

　　夫人起身作賀，劉仁軌道：「讀書人為朝廷出力，蒙天恩遷升祿位，此乃分內之事，何必稱賀？可賀者，吾愛弟久迷失而今日複相會耳。」

　　龍氏道：「相公新任地方遠近若何？」

　　劉仁軌道：「自本州島至建州，計水陸程途足有二千餘裡，更喜從便道瞿家伯父村口經過，我同夫人至彼登堂拜謁，以伸間闊之私，又可與琰弟一面也。」

　　龍氏道：「何不就請瞿員外同至任所快樂，足見為子侄的意思？」

　　劉仁軌大悅，即留蒼頭在衙裡幫助結束行裝，不數日打點起程，一路閒話不題。

　　且說建州有司已差承局書吏等沿途迎接，直至辰溪毗離村口，劉仁軌先令老蒼頭回家報知，次後夫婦乘輿，數百人前呼後擁而來。此時瞿瑴兄弟三人已出村口迎候，劉仁軌喚虞候牽過三匹駿馬，請瞿瑴等騎了，徑臨瞿宅，登黨行禮，各敘寒溫已畢，劉仁軌呈上禮物，瞿天民盡皆收下，大排筵席款侍。已下新舊衙門、一概人役，俱待酒飯。聶氏、媚姐陪著龍氏，後廳赴宴。瞿天民一班人自在客廳飲酒，酒酣後談及日前彩兒失去之憂，重逢之樂，各各撫掌歡笑。劉仁軌夫婦一連盤桓數日，辭別啟行。龍氏對瞿天民道：「媳婦為琰叔失去，憂悒過度，幾損雙目。適聞老僧送回，賤目漸覺開爽。今欲接琰叔同臨任所，更懇屈伯爹偕往一樂，少伸子侄之私，望伯爹金諾，萬勿推阻。」

　　瞿天民欣然慨允。

　　即日起馬趲行，月餘才抵建州地面，各州官員迎接入城。凡一應衙門公務，依式施行。將所准詞狀，盡皆發下州縣有司審問，本衙門只清理刑獄，考察官吏而已，況劉廉訪為人平易，凡事惟務寬簡。閒暇之際，日以詩酒怡情。

　　又延請本州島儒士康朗齋教瞿琰讀書。這瞿琰暗地令人砍竹數竿造成小弩短箭，藏於袖中，不時到花園裡暗射鳥雀作耍。自從劉廉訪蒞任已來，倏忽時逢冬令，天氣嚴寒，獄中官吏連動申文。不知所呈何事，且看下回分解。
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