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第四三回     書吏出櫃外 施公回縣衙

  話說當下施公說:「爾等把所犯過惡,快快實招,免得受刑!」二人見問,叩首說:「老爺在上,容小的奉稟,二人江都良民,並無犯罪。」賢臣聞聽,微微冷笑,高聲往殿裡問話:「有了沒有?」殿內有人答應:「回老爺,定然有。」施公吩咐差人去把殿中那木櫃抬出來。眾役立刻把櫃抬出,放在對面。
  施公吩咐開櫃。道人答應,上前用鑰匙開櫃。開了櫃門,自裡面跑出一人,手拿紙筆,走到公案,放在桌上。賢臣閃目一看,心中明白。惟有瓢老鼠、劉醫一見,只嚇了個魂飛膽裂,渾身打戰。「頭裡聽見痰嗽之聲,我爾胡猜,原來櫃內有人。」賢臣說:「瓢鼠、劉醫,諒你二人無可巧辯,跟本縣回衙定案。」二人聞聽,淚眼愁眉,不敢張言。賢臣吩咐:「搭轎回衙!」眾役答應,賢臣起身。
  剛出廟門,才要上轎,忽聽對過有男女之聲吵嚷。又聽婦人喊罵,又說:「清官難斷家務事情!」賢臣聞聽,心中不悅,吩咐:「人來,爾等去速拿吵嚷之人,進衙問話。」青衣答應:「是!」賢臣上轎回衙。公差領定瓢鼠、劉醫跟隨,登時進衙升堂。賢臣吩咐:「帶瓢鼠、劉醫結案。」衙役立刻帶進,跪在堂下。施公微笑說:「你二人還有辯處沒有?」二人見問,叩頭求恕,情願領罪。賢臣叫人立把瓢鼠嫂子拿到,當堂跪倒。
  施公提筆問話,那婦人一一承招。實時判斷:瓢老鼠毒兄圖嫂,本應立斬。梅氏通姦謀夫,即刻處決。劉醫圖財賣方,毒死良民,應當充軍煙瘴。判畢拿下,來叫惡人畫花押。賢臣過目。
  又叫把男女三人重責三十大板,傳禁卒收監。立刻作稿,申詳上司,等回文正法。
  片時,又見堂下帶上男女二人,披頭散髮,跪在那邊。下役打千回話:「小的把吵嘴之人拿到。」施公下看男女二人,帶怒問說:「你等系何親眷?」男子見問,先就說話,口尊:「老爺容稟:小的並非親故,乃是夫妻,因事不明拌嘴,被老爺差人拿來。」施公聞聽,心中不悅,一聲大喝:「咳!你們夫妻吵嘴,人間常有,緣何罵我?應該何罪?」那個見問,叩頭說:「者爺容稟:小的姓戚名順,本縣居民,貿易為生,昨日討下五十兩銀子,酒醉歸家,暗把銀子放在牀上鋪內。今朝不見,問妻不知,因此吵嘴。小的要當官鳴冤。狗婦回言,失口自犯。
  被老爺聽見拿來,叩懇老爺公斷。」賢臣聞之並不生嗔,反為帶笑。又問那婦人:「你的男人藏銀,你沒有看見,因此爭吵,是與不是?」那婦人說:「老爺,銀子我沒有看見。」施公眉頭一皺,計上心來,帶怒叫:「戚順,你乃在路帶酒,是自不小心,失去銀子,也是有的。誤賴妻子,以致吵嚷,算無家教,理當歸罪於你。人來!看守戚順,明日重處。」其妻釋放歸家。
  未知後事如何,且看下回分解。
  


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