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第三八回     回縣審豪霸 舉監鬧公堂

  施忠回答老爺說:「今幸恩公無恙,現在陽世。」就把自關宅同天保如何搭救他到此,備說其細。正說間,賀天保走過叩頭,又叫眾家弟兄過來叩頭,個個跪倒。天保口尊:「老爺,小的等俱是響馬,叩求太爺開恩,從今改正,願投太爺台下,以助犬馬之勞。」賢臣聞聽,說:「好漢請起,有話商議。」眾人站起。施公說:「眾位好漢,本縣有拙言奉告:依我瞧來,你們這樣的壯士,何愁高遷。今言投順施某,感情不盡,就是一家。本縣保舉做官了,你們二位目下就可顯矣!施某豈敢埋沒了眾位好漢,實時改過,還望三思。」賢臣又帶笑說:「施某還有一件奉懇:拿捉關升、三片,再把王姓夫妻救出,一併解進官衙。難民好作狀頭。本縣動刑嚴究,好定惡人重罪。」
  眾好漢一齊答應,留下兩個保守賢臣,其餘八人前去。越牆進院,拿住兩個家奴引路,登時關升、三片,及眾惡奴,個個用繩綁起。又把男女救出。王二夫妻上前叩謝救命之恩。好漢叫聲:「王二,少時你挽你妻,同我們去見老爺,一同回縣。」
  王二夫妻答應,叩首站起,閃在一旁。又吩咐關宅家奴引路,開門送出宅外。王姓夫妻在前,眾寇押關升、三片。見惡人遲慢,拿刀背就打。
  不表關宅家奴投親友送信,天亮進城搭救。且說眾寇離了關家堡,登時回到廟中,押眾犯進殿門,見了賢臣,一齊告明就裡。賢臣聽見得了關升、三片,少不得心中歡喜,仰天大笑。
  賢臣說:「有勞眾位,異日再謝。」眾人各散。又說:「趁此回縣。」施忠答應,轉身望天保說:「兄長保護老爺,少等一刻。
  我去把驢牽來,老爺騎回衙。」天保說:「快來!」施忠答應,邁步出殿,到店招驢牽到廟前。賢臣一見,慌忙出殿。兩家好漢,扶持著爺上驢。施忠拉著關升、三片,王二夫妻跟隨天保後面,押出三義廟上路。此時天亮,王二挽妻--足中鞋弓襪小,緊緊跟隨。惡人主僕二人慚愧不走,天保拳打腳踢。二人無奈,只得隨驢緊走。豪奴惡棍,雖說受屈,心中不服。軍民一見,歡悅不表。
  且說賢臣騎驢,多人圍隨,登時進了江都城門,竟奔縣衙。
  就有那些縣役,見了賢臣,個個上前跪接進衙,至滴水簷下驢。
  立刻升堂,傳齊內外書吏、馬步三班人等,喊堂站班。只見施忠、天保帶領關升、三片,王二夫妻上堂。施公一擺手,施忠等站立一旁。賢臣吩咐書吏寫牌,一面放告;又叫人傳先前告狀七人進衙,當堂對詞。分派已畢,叫聲:「施忠,請賀壯士!」
  天保聞聽,忙上前雙膝及地,往上跪倒。賢臣一見大悅,帶笑說:「壯士免禮,救命之恩,永存報答。理應留在衙內,尤恐不雅,怕招風聲。」天保聞聽點頭,叩謝縣主饒恕之恩;又與施忠說了幾句,下堂出衙而去。
  且說賢臣見施忠帶天保出衙,施公心才放下。但見角門外,進來多人,個個手舉狀呈,跪在月臺前。賢臣一見,就知是見牌告狀、心中大悅,吩咐:「人來,爾等把告狀人都叫他們起來,站在月臺下東邊。既有呈狀,接上來,本縣看明呈詞,叫著上堂回話。」下役答應,立刻接狀,不許堂下喧嘩,將狀送上公案。賢臣伸手,一張一張閱完。未知後事如何,且看下回分解。
  


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