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第三六三回     黃天霸督師征草寇 李公然故意敗強徒

  話說黃天霸奉了施公之命,準備十月初一日拔隊起行。先于前一日,施公傳諭出來:命黃天霸總統全軍,關太為幫統,褚標為參謀,張桂蘭、郝素玉為中軍左右羽翼,共帶兵一千。
  李昆、金大力為前軍,李七侯、何路通為左軍,王殿臣、郭起鳳為右軍,各帶軍兵五百。計全、賀人傑為全軍護衛,務共恪遵號令,追趕前進。一候剿滅有功,再行保奏升賞。黃天霸等奉了憲諭,即日各按隊伍預備齊全。到了初一天明,黃天霸同關小西二人,先到施公前告辭。施公又獎諭了兩句話。二人退出,即刻到了大教場,祭過大旗,拔隊起行。那一千五百名兵士,個個弓上弦,刀出鞘,一路之上,浩浩蕩蕩,直奔聚夾峰而去。不一日,探馬報道:「前面已到聚夾峰不遠,只有十裡之遙,特請元帥令下!」黃天霸聞報,命就地升炮安營,分為前、後、左、右、中五隊,立下寨柵,各歇一宵。次日,天霸傳出號令,命前隊先探賊勢。
  李昆、金大力立刻帶領兵弁前去哨探。不一刻,到了聚夾峰下。李昆把馬一拍,端著爛銀槍,一馬沖至穀口,大聲喊道:「你等這夥狗強盜聽著!俺老爺特奉總漕施大人之命,因你等膽敢袒護溫球,前去桃源劫獄,實屬目無法紀。今特前來剿滅你等,速速將頭領獻出,尚可免你等一死。若再抗拒官兵,立刻就將爾等的巢穴踏為齏粉!」李昆喊了一陣,裡面並無一人答應,也無一人出來,李昆好不疑惑。再向兩邊山頭一看,真個是險峻異常。正在凝神觀望,忽聽一聲梆子響,兩邊山頭許多擂木炮石直丟下來。李昆趕著撥馬就走。忽聽後面轡鈴響處,一聲大喊道:「好大膽的狗官!敢來窺探咱爺的山寨。咱呂爺爺前來擒你!」話猶未了,一馬衝殺過來。李昆趕著撥過馬頭,將那人細細一看,正要問他名姓。只見那人自己報道:「你認得呂飛熊爺爺麼?」說著擺動方天畫戟,直向李昆刺來。李昆急舉銀槍招架。兩人搭上手,就大戰起來,一來一往,殺到有數十回合。忽見呂飛熊一戟刺到,李昆向旁一閃,順手一槍,直向呂飛熊肋下刺去;呂飛熊急用戟杆向旁一格,趁勢倒轉戟頭,便往李昆劈面刺到。李昆也即舉槍桿向上一迎,順手就還他一槍。呂飛熊一面讓開,一面把馬一拍,向斜刺裡跑去。李昆緊緊追趕。只見呂飛熊那匹馬忽然失了前蹄,李昆急急趕上一槍,以為這一槍定要送他性命。也因李昆自負太甚,未免大意,不曾防備得到。李昆一槍方要刺下,呂飛熊覷得切近,忽將馬一領,一轉身擺動畫戟,直向李昆當胸刺來。李昆說聲:「不好!」趕緊身子一偏,那一戟正中馬腹。那馬直立起來,把李昆掀翻在地。呂飛熊看得真切,複一戟要來送李昆性命。
  不提防金大力在後面,看見李昆跌于馬下,他拚命飛奔前來,舉起鑌鐵棍,認定呂飛熊腿趕忙一棍,就地掃到。那馬後足被金大力這一棍,已是斷送了一隻,也就立刻將呂飛熊掀於地下。
  金大力正要複一棍結果他性命,只見穀口內飛出一騎馬來,將呂飛熊救入穀內。金大力不能追趕,就將李昆扶起,換了馬匹,給他坐上,好回營而去。
  李昆回到營中,悶悶不樂。金大力在旁勸道:「李五哥何必如此,勝負乃兵家常事,何必掛懷?好在那姓呂的,也被小弟將他打翻下馬,兩邊皆算扯直。明日五哥再與他決一雌雄便了!」李昆道:「賢弟有所不知,初次交鋒,便被他挫動銳氣,雖然天霸賢弟未必因此見怪,但於自家面上十分慚愧,故此悶悶不樂。」金大力道:「哥哥萬勿介懷,自古道,『有小負必有大勝』。今日雖然稍有挫動銳氣,再與你交戰,包管你大獲全勝的。」金大力正在勸慰李昆,忽然黃天霸、關小西二人前來,李昆讓他們坐下。原來天霸已經知道他未曾得勝,怕他有些慚愧,因此約同關小西前來觀看。一到營內,便見李昆垂頭喪氣,當下天霸開口說道:「五哥!今日雖然小挫,可切勿介懷!兵法有雲,我欲大勝,必先小敗,然後使他自驕,我則可以一鼓而下。今五哥此舉,卻隱合兵法之妙。以後小弟便處處以此法待之,包管一月之中,雖其山勢嵯峨,定可剿滅殆盡。五哥切勿自餒,要緊,要緊。」李昆見天霸如此殷懃,前來寬慰,也就把羞愧丟在一旁,這且不表。
  再說呂飛熊回轉山頭,到了聚義廳上。鐵頭僧一見當即誇道:「賢弟初次出馬,今日就能將前部的先鋒打敗,足使他挫動銳氣。只要三五次一連將他們打敗,那些狗官定然聞風膽落。
  那時再將施不全殺了,咱們就可隨心所欲了。」說罷,即命手下擺酒慶賀。當日合山人等,無不歡呼暢飲,一宿無話。
  次日天明,李昆吃飽了戰飯預備出營,到山下挑戰。忽見關小西飛馬而來,向李昆說道:「昨晚褚老叔與計大哥、黃賢弟三人在那裡議論,說是五哥昨日既小敗一陣,山上那些狗盜必然談論,以為我等本領平常,先鋒不過如此,他必然驕滿。
  我等便可長其驕心。今日如果出戰,萬萬不可取勝,還是要敗。
  特恐五哥不知,因此使小弟前來奉達。並使小弟在此,候五哥敗下,小弟便與他們再戰。小弟再敗,隨後黃賢弟等前來接戰,還是詐敗。說是仿那諸葛孔明火燒博望坡七十二敗之法,以驕其心;然後再戰,便可以二鼓而下,攻他的巢穴。」李昆聽說,也覺有理,當下答應,立刻上馬出了營門,仍去山下挑戰。李昆才到穀口,早見嘍兵飛報進去。少刻,呂飛熊即飛馬出來。
  彼此相見,更不打話,一槍一戟,二人便交起手來。呂飛熊抖擻精神,恨不能一戰就可結果李昆的性命。李昆也處處留神,刻刻防備。兩下正殺得難解難分,兩面喊聲震地,忽見李昆把馬一拍,落荒而走,呂飛熊緊緊追來。李昆複戰數合又走,呂飛熊又追,李昆又掉轉馬頭,再戰數合又走。呂飛雄哪裡肯舍,複又追去,直追至十裡之外,呂飛雄方才回馬轉去。走又未有多遠,又見韓豹一人追趕前來,呂飛熊看得切近,當下把馬一拍,直迎上去。卻好關小西已到面前,呂飛雄即擺動畫戟,直刺過來。關小西早已看見,趕著用刀架開,二人搭著手,又大戰起來。戰未兩合,韓豹提著點鋼叉已經趕到,劈頭就是一叉,向關太搠到。關太急急架開鋼叉,便望著韓豹虛晃一刀,拍馬便走。呂飛雄、韓豹哪裡肯舍,奮力緊緊追來。欲知後來如何,且看下回分解。
  


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