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第三一三回     賀人傑有心盜員外 李公然無意救公差

  卻說賀人傑改了行裝,直奔陶家莊而來。但見他家房屋高大,裡面燈光明亮。人傑悄立細聽,正是陶老兒與他兒子在那裡說日間還銀子的事。他兒子說道:「你老人家年紀不小了,要這些銀子何用?若說是留與兒子,我們也可以尋得出來。你老人家這一生也用不了,何必還將銀子再做那盤剝重利的勾當呢?就使人家不敢與你老人家怎樣,自己想想,也有些損德,而況終久都要出亂子的。」這陶老兒罵道:「你這小畜生!以為那皮箱內,有了二三百兩銀子,並有些田產,就算是個富翁了?你這樣不長進的東西!老子幫你賺錢掙家私,你不說感激老子,反說老子許多不是。」說罷,氣衝衝的拿了三十五兩銀子,進入內室去了。賀人傑也就追蹤而去。到了後面,見是三間內室,陶老兒走入東南一間。賀人傑便一伏身,由屋上倒垂下來,兩隻腳掛在簷口,探身向房內望去。但見陶老兒在房內,開了皮箱,將那三十五兩銀子收入,又將箱蓋關好,正欲下鎖,賀人傑在簷下忽喊一聲:「咱來也!」陶老兒一嚇,趕出房外來看,並不見個人影。原來人傑喊了一聲,即躲到夾弄裡去。陶老兒見無人影,恐怕躲在那裡,便往各處尋去。剛走到夾弄口,賀人傑便拔出刀來,跳出弄口,將刀向陶老兒一晃,說道:「要嚷我就砍一刀!」陶老兒嚇得骨軟筋酥,哪裡嚷得出來?人傑便上前將陶老兒按住口,即在他身上割了一塊衣襟,塞住陶老兒之口,又將他捆縛結實,拋在地下,然後走出來了。來到房內,將皮箱內所存的銀子,共有三百餘兩,一齊取出,藏在身邊,這才出去。剛至廊下,見對面來了個丫環,手執燈光,望裡走去。賀人傑即躲在黑暗之中,等那丫環過去,複至丫環後面,一口氣吹熄了燈光。那丫環嚇了一跳,急急的走入裡面去了。賀人傑就此上了房檐,仍回客店。
  丫環來到內室,原來是喊陶老兒去睡覺。誰知道到了房內,不見有人,又見箱蓋大開,不知何故。正要到前面報信,剛走到夾弄口,只聽裡面有呻吟之聲。那丫環也不敢看,急急的跑至前面,告訴陶老兒的大兒子道:「老爺!老員外不知哪裡去了。後邊夾弄內,還聽見有人在那裡歎氣。大爺趕去望望罷!不要有了強盜了!」陶老兒的兒子聽說,趕著提了燈,手拿木棍,直奔後面夾弄而來。走進去一看,果然有個人睡在那弄內,仔細一望,不是旁人,正是他老子,被人縛倒在地,再看,口內還塞著衣襟。趕著將口內衣襟掏出,解了綁,扶起來,陶老兒已是不能說話。又停了一會,才抽了口氣,扶住兒子,同到房內。去看皮箱,見那三百多兩銀子,連一毫都沒有了。準備明日報官,暫且不表。
  再說張才、李勇奉了施公之命,去趕斑鳩。出得衙來,一路趕去。直趕到柳溪村,那斑鳩忽然不見了。張才、李勇道:「難道有什麼冤枉在此嗎?」二人跑得汗流浹背,便席地坐下,歇息歇息。忽見兩個穿灰布衣的,一個大漢,一個後生,從小路上走來;那大漢在前,那後生在後跟不上,一著急,即跌了一跤,把腳上穿的靴子,脫落一隻,露出尖尖的金蓮來。
  那大漢看見,回轉身來,將她扶起,又將靴子給她穿上。張才此時早趕過來,大聲喝道:「你這漢子,要將這婦人拐到哪裡去?」一伸手就要拿人。那大漢眼快,反把張才的手腕攏住,往懷裡一帶。張才站不穩,便趴下來。李勇見張才被大漢摔倒,趕著過來嚷道:「你這漢子,奸拐婦女,反將我們夥計拉倒,你這廝有多大膽?」說罷才要動手,只見那大漢劈面一推,李勇冷不防,應手也栽倒在地,仰面朝天,罵不絕口,卻不敢站起來,與大漢較量。又聽大漢對後生說道:「你順著小路,遇了樹林,就是莊上了。叫他們莊丁,趕緊前來綁人!」
  那後生答應,忙順著小路而走。不多時來了許多莊丁,將張才、李勇捆縛個結實,帶回莊去。
  你道這莊主是誰?原來姓樊名洪,是山陽縣的武舉。其人廣有田產,極為霸道,專與縣裡的差役結交。那大漢就是他家總管,姓林名魁,頗有些武藝;樊洪極為相信,無論何事,總與他商量。他也借著樊洪的勢力,無惡不作。張才、李勇到了莊上,樊洪叫林魁:「將這兩廝吊起來,給我著實拷打。」林魁答應,當即吩咐莊丁將張才、李勇帶進東屋,隨用繩索背綁起來,吊在二梁上,喝令莊丁拿了皮鞭,抽了張才,又抽李勇。
  莊丁一面打,林魁一面問道:「你這兩個,究竟是哪個衙門的狗腿?要想在爺面前索詐。我實告訴你,那婦人是我拐來的,你又怎樣?」張才、李勇兩個,便放出潑皮,任他怎樣打法,還是嘻嘻笑。林魁沒法,複走過來,又將張才抽了幾下,正待要走,只見小童前來說道:「林大爺!員外叫你去吃飯呢!」林魁一面答應走出,一面也叫莊丁去吃晚飯。張、李二人見他們走了,李勇便悄悄說道:「張大哥,方才要不是你遞過話來,我可實在忍不住了。」張才道:「你等著吧,等一會兒他回來這頓打,才夠你馱的呢!」李勇道:「這可怎麼好呢?」忽見簷口有個人影一晃,再細一看,原來不是旁人,卻是李公然。張才趕著喊道:「好了!李老爺來了!你老快救小的們才好。」李昆道:「不要忙。」從背後抽出刀來,將二人背縛割開。李昆問道:「你們二人怎麼到這裡來的?」張、李便將追趕斑鳩,途遇大漢、後生的話,說了一遍。因亦問道:「你老也為何到此呢?」李昆道:「咱是奉了大王的命,因此間三官廟道士趙氣清被冤,徒弟王紫霞前去給他師父鳴冤。大人派我到此私訪,因打聽這樊洪頗不安分,所以暗地到此,看他的動靜。不料你們被他捉了。現在你們二人雖是不能動彈,待咱將你們送了出去。你們可趕緊奔往陶家廟王家飯店,請賀小爺趕速前來,同咱捉拿樊洪、林魁兩個。不得有誤!」李昆隨將他二人,用繩子從院牆上縋了出去。畢竟如何捉拿樊洪,且看下回分解。
  


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