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第二九五回     余成龍誤留賀人傑 施賢臣獨遣李公然

  卻說任勇聽了賀人傑一番假話,心中疑惑不定。欲便留住,又恐余成龍、陸文豹不肯;欲待不留,又深愛賀人傑小小年紀,有些膽識。只得叫賀人傑權且等待,他與余成龍、陸文豹商量妥當,再定行止。當下賀人傑便在外廂,暫且歇下。任勇隨即進內,將以上的話與余成龍、陸文豹二人說明。余成龍道:「這小子現在何處?」任勇道:「現在外面。小弟因不敢自主,特地稟明兩位哥哥。如可收留,小弟便帶他進來;若還不然,便叫他去投別處。」余成龍道:「這小子你曾問他,多大年紀?」任勇道:「小弟也曾問過了,今年一十三歲,倒生得伶俐乖巧。」余成龍道:「你曾問他會什武藝?」任勇道:「卻不曾問得。但見他腰下藏一口單刀,想來稍知一二。」余成龍道:「既然如此,且帶他來看看,再作計議。」任勇答應,複至外間,將賀人傑帶進大寨。賀人傑站立身軀,望著余成龍、陸文豹行了禮。余成龍看見賀人傑,年紀雖小,頗有英雄氣概,也是暗喜。因道:「你這小孩子,多大年紀了?到此所因何事?」
  賀人傑道:「後輩今年才交一十三歲。只因圖報父仇,不遠千里而來,竭誠投效,望助我一臂之力!」余成龍道:「據你所言,要報父仇。但你說父親賀天保,系死在濮天雕手內,並非黃天霸害死,何得冤屈好人?就便你父親果是黃天霸所害,要知他的武藝高強,施不全防護甚嚴,何能便去報仇雪恨?」賀人傑道:「大王言之差矣!若說咱父親不是黃天霸所害,反說他是好人,是大王名為江湖上朋友,最重的義氣,實與黃天霸一類,即不肯幫助後輩去報父仇。那江湖上被黃天霸所害,不知多少。大王獨不念兔死狐悲,物傷其類麼?若說黃天霸武藝高強,難道真個是三頭六臂?雖後輩年幼,不能力敵,有大王的英勇,何患不能?今大王盛稱他本領高強,不但無心幫助後輩,全無那江湖上的義氣,是直長他人志氣,滅自己威風。若說那贓官施不全,防護甚嚴,前聞丟失金牌,即系一女子盜去;女流之輩,尚且有此膽量,何況大王四海知名?在後輩看來,施不全防備雖嚴,亦不在大王意下。但恐大王無意于此,只得借此相推,後輩萬不能強勉而行,只好再投他處了。」余成龍聽了此話,正欲收留,忽然心中一動,便大聲喝道:「好大膽的畜生!看你這小小年紀,膽敢在爺爺前蒙混!顯見你那贓官指使,叫你來探聽虛實,還敢來蒙混爺爺麼?下面聽著:速將這小畜生綁去斬了!」但見賀人傑並不驚駭,複怒目而視,道:「大王既不見容,複相疑忌。某父仇固不可報,反落不美之名,有何面目見先人於地下?與其身遭冤屈,不若刎頸自明。一死之後,有那知道的,亦不免恥笑大王不顧義氣,不知好人,但存疑忌之心,逼煞孤兒自刎。被江湖上唾駡。」說罷,嗖的一聲,將腰下所藏的單刀抽出,即向頸上刎去。當時任勇在旁,趕即上前,將刀奪去。余成龍出位,向賀人傑道:「前言不過相戲,何必認真?」叫聲:「賢侄,你若果真為報父仇而來,咱自當同助賢侄一臂之力,但是賢侄亦不可稍懷二心。」
  賀人傑道:「父仇不共戴天,既承叔父等見容,何能心懷異志?
  請叔父等放心。」余成龍聽罷大喜,當下讓賀人傑坐下,又與賀人傑談論些武藝。賀人傑又使了一回刀法,卻不敢過顯手段--十分本領,尚留著三分,好使余成龍等不為防備。由此賀人傑暫且住下,專等得便,即將印信盜回,在施公前立功。余成龍只因誤留了賀人傑,以致被打破淩虛樓,燒毀摩天嶺,到後來身首異處,明正典刑,此是後話,暫且慢表。
  且說黃天霸與張桂蘭次日起來,不見了賀人傑,又見廳門大開,知道賀人傑負氣而走,必要往摩天嶺去盜印信。當下黃天霸卻是大喜,以為:這小孩子有此膽量,有此武藝,將來大有作用;卻又甚憂:此去摩天嶺雖不過二日路程,沿途卻無妨礙,但聞得余成龍頗有武藝,他若負著豪氣,萬一被余成龍所算,我如何對得起哥哥?自思自想,只得仍回上房,說與張桂蘭知道。張桂蘭聽說,頗為著急。二人商量畢,天霸用過早膳,即便望總督衙門而來。卻好施公已經升帳。黃天霸先與眾人見過,說明賀人傑黑夜逃走,徑往摩天嶺捉余成龍,盜回印信。大家皆為賀人傑擔憂,必須趕去,方保無虞。黃天霸道:「正為此要回稟大人,親自向前去。」正說話間,見施安出來問道:「黃老爺今早可曾來?大人要傳見問話。」黃天霸聞說,即便同施安入內,先給施公請了安,站立一旁。施公道:「前日褚老英雄前去摩天嶺,訪拿余成龍,不知究竟如何,印信可能取得回來?使我放心不下。」黃天霸道:「正為此事,要稟明大人:只因賀天保子人傑,因大人失去印信,他便負氣前往,欲將余成龍捉住,印信盜回。末將見他年幼,恐非余成龍敵手,竭力攔阻;末將之妻張桂蘭,亦竭力阻止。他彼時雖未前去,等到夜半,他竟私自越牆而去,末將等全然不知。今早天明,卻才知道。因此稟明大人,末將欲親去一走--恐這小孩子有失,末將便對不起賀天保。特來申明,求賞一行。」施公聞言,又驚又喜,因道:「黃賢弟你自前去,固是好極,免得小英雄有失。但本部堂這裡何人保護?在本部堂看來,好在褚老英雄現在那裡。賀人傑雖然前去,褚老英雄必然是見面的。
  萬一賀人傑與那余成龍交手起來,褚老英雄斷無不幫助之理。
  在本部堂之意,黃賢弟之去,且從緩。莫若使李五賢弟前去一探,便知分曉。而且這賀人傑年紀雖小,他那一番舉止動靜,不是個一莽之夫,此去必有計謀。本部堂印信由他取回,亦未可知。更兼他武藝出眾,又有褚老英雄,這事決無妨礙。」黃天霸見說,亦不便再言,只得站在一旁,心中卻是很不放心。
  施公因立傳李公然進內,將上項話說了一遍。李公然哪敢怠慢?立刻收拾,出了衙門,直望摩天嶺而去。走有十來裡路,只見褚標迎面回來。李公然走上一步,便先問道:「褚老英雄所辦之事如何?曾看見賀人傑麼?」褚標驚訝道:「你怎麼問我這話?我不曾見過小廝。」李公然便將賀人傑私往摩天嶺的話,說了一遍。褚標頗為驚恐。複又將余成龍建造淩虛樓,藏收印信,定要黃天霸來取,不肯送還的話,亦告知李公然。二人說了一會,李昆複請褚標同往摩天嶺一走,褚標當即答應。二人趲趕前行,不一會已到山腳下面。正要分路,忽然見一人好似賀人傑模樣。畢竟此人是誰,且看下回分解。
  


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