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第二九四回     余成龍激走褚標 賀人傑智誘任勇

  卻說褚標向余成龍索取印信,余成龍道:「施公印信卻現在這裡。老英雄此來,非是某等有卻大面不給,當日議取印信的時節,在這山上設了一座淩虛樓,預備將來把印信取來,存在這淩虛樓上;為的是素聞黃天霸武藝高強,隨了施大人,建了許多功勞,立了許多事業,我們江湖上,綠林中的朋友,不知被他害了多少。我等去取印信,並非要害施公,亦非假詞給那江湖綠林的朋友圖個報復,只因要與天霸比試比試。我能將印信盜來,他再能將印信盜去,我等便甘心拜服他是天下的第一個好漢。雖使我等拜他為師,我等亦甘心情願。若他沒有這等本領,不能將印信盜回,我等要這印信有何用處?便叫他親自前來,拜求上山,我等也可將印信取出,交給他回去銷差。
  我等並無他意,不過要與天霸比一比手段罷了!」褚標道:「賢弟言之差矣!黃天霸又與賢弟毫無意見,賢弟等又說別無他意。今日將印信盜來,賢弟此舉得在老漢看來,並非與黃天霸過不去,直是與施大人過不去了。這印信是聖上賜與施大人的,施大人失了印信,聖上知道,必然要見罪於他。黃天霸雖在那裡當差,大人失了印信,他尋得著,固是他的功勞;就便尋不著,他也沒有什麼大罪,不過難為施大人罷了。賢弟等與施大人,平日又無意見,這是何苫做此舉呢?若說要與黃天霸比試比試,自古『好漢愛好漢,惺惺惜惺惺』。你既慕他的名,改一日等老漢帶領他來,或是請賢弟等到淮安去,與他比試比試,又何必借作這個事兒挾制呢?還有一說,實不相瞞,老漢未來之先,黃天霸早要到此,是老漢再三阻攔,並在施大人面前討了這個差使;以為賴著老面子,與賢弟說個三言兩語,叫賢弟將印信送去。一來免得黃天霸與賢弟傷了和氣,二來老漢也可在施大人面前,要個臉兒。我看賢弟也是個英雄好漢,老漢既來,又在施大人面前誇了口,非是老漢太弱,懼怕賢弟,諒賢弟也該知道我。能予把個臉面,實時將印信送交出來,咱們認個好朋友,以後還得來往來往。如果一定執意,老漢雖不能傷了和氣,即施大人卻也不是好惹的。就將黃天霸丟開,他那裡素來有名武藝出眾的,也還不少。賢弟雖有此山寨,恐怕眾人都到,賢弟也不得易於維持,勢成騎虎,那時老漢也不好過問了。賢弟還請三思!」余成龍道:「老英雄言之差矣!我等既有成議,何能不踐前言?非是我等不看老英雄大面,爭奈淩虛樓既建造不易,又因我等既將那印信盜來,何可輕易送去?
  若要如此,給江湖上那些朋友知道,不說我等是因老英雄萬難有卻,只道我等終是膽怯,豈不見笑於旁人?若說施公不是好惹的,他手下能人甚多,老英雄這句話,更覺有些錯了!除非我等在先不作此事;既作此事,難道還懼怕不成?任那施公難惹,手下能人甚多,他雖三頭六臂,且放著我這小小山寨,他們來打便了,我等又何懼哉?還請老英雄不必干預。你我是好朋友,不必因此翻臉。」褚標聽了這番話,已是氣往上撞,恨不得即刻拔出刀來,與他等爭個高下。複一思想,因道:「賢弟等既是不看老漢的薄面,定要與黃天霸比試,老漢亦不能勉強;就便勉強,賢弟等不信老漢的話,也是枉然!老漢就此告辭,日後卻不要悔恨。」余成龍道:「一言既出,駟馬難追,何悔之有?就煩老英雄回去,將這話告訴黃天霸,說他來此盜取印信便了。」褚標辭去,余成龍等送至山下而別。褚標回至客店,算明房飯錢,取了包袱,仍回淮安送信,暫且不表。
  再說賀人傑被張桂蘭勸了一頓,當時雖默默不語,後來獨自暗想道:「我奉母親之命,前來投奔黃叔叔,要想立點功勞,圖個小小前程。現在眼見得有此機會,我也好借此圖個出身。
  叔父、嬸娘不讓我去,好不悶殺人也!我何不瞞了叔父、嬸娘,悄悄的前去一趟,將那印信盜回,也可顯顯我的本領。」
  主意想定,吃過晚飯,乘著張桂蘭不在房內,便悄悄將夜行衣靠、單刀偷出,放在一旁。等到黃天霸、張桂蘭睡熟,他便換了夜行衣;又將隨身衣服,打了個包袱,系在身後,又將那單刀暗藏在身旁。賀人傑還有個絕技,慣使金錢鏢,能在黑夜打人,百步之內,百發百中。時將三鼓,賀人傑悄悄開了廳門,施展出飛簷走壁之能,由後院牆繞越而出,所幸無一人知道。
  他更心中大喜,便大踏步順了方向,直望摩天嶺而去。在路行了一日,已離摩天嶺不遠,就在左近尋了客店,吃了些飯食。
  先與店小二談了一會,又問了摩天嶺上一番風景。只見那店小二答道:「摩天嶺現有三位大王:大大王姓余名成龍,二大王姓陸名文豹,三大王姓任名勇。這三個人,皆是武藝高強,本領出眾。聞得前數日還將漕督施大人印信盜來,現藏在樓上。
  小客官,你想想看:總漕施大人那裡,有多少能人,那印信尚且被他盜去,何況你個小客官,不過十來歲,就有多大本領,可以敵擋得住那三個強人?終不然白白的將命送在那裡,這是何苦?」賀人傑聽了這一番話,暗自好笑,只得勉強說道:「極承指教!」說罷,將房飯錢算還,攜了包出了店門,直望摩天嶺而去。
  走了半日,已到嶺上,便望寨柵前門行去。卻好今日是任勇巡哨,剛至柵門,猛見山下走上一個年幼小子,但見:頭戴玄色湖縐灑花包腦,周圍安著一排雪亮鏡光,頂門上打著一個英雄結,身穿玄色衣靠,腳登薄底快靴,背後結束著一個包裹,胯下藏著一柄單刀;雪白面孔,兩道濃眉,一雙秀眼,高鼻樑、闊口,約有十三四歲年紀。任勇看罷,暗自稱羨,便大聲喝道:「來者何人?敢探咱爺爺山寨!」賀人傑正往前走,忽聽裡面有人喝問,也便喝道:「上面聽著,咱小爺爺乃江南四大霸天賀天保之子賀人傑是也!爾是何人?可是山寨之主麼?
  快通名來,小爺爺有話要講。」任勇答道:「咱便是第三寨主任勇的就是。爾既聞咱爺爺大名,有何話講,即便講來!」賀人傑道:「此間非講話之所。快開寨門,讓咱進去,與你說話。」
  任勇聽罷,即著小嘍囉開了柵門。賀人傑大踏步走入,望著那任勇拱一拱手,說聲:「請了。」任勇也回了一回,複問道:「有何話講?請道其詳。」賀人傑道:「一言難盡!若寨主不棄,請至裡面,細陳衷腸。」此時任勇不知何意,也就將賀人傑邀入裡面。賀人傑重行施禮,這才彼此坐下。賀人傑當下開口說道「在下向聞大名,未經識面,剛才多多得罪,尚求見容。但在下祖籍山東,父親賀天保,同稱四大霸天,江湖上誰人不曉。只因黃天霸投順了贓官施不全,他只戀富貴功名,忘卻當年結義,勒逼我父親投順。我父親不肯,繼看結義情,勉強相從。」因胡謅道:「他又逼著我父親,往惡虎村,說濮天雕、武天虯二位叔父。怎奈濮天雕二位叔父不從,黃天霸就殺死武天虯,逼死我兩位嬸母。濮天雕雖然逃走,他心中卻疑我父親忘絕結義之情,後來狹路相逢,濮天雕暗用飛抓,將我父親打死。雖說濮天雕後亦被黃天霸所殺,總之不為黃天霸絕義,我父親、叔父、嬸母,如何得死?彼時在下才交六歲,可憐我母親撫我成人,今年已是十三歲了。此種父仇,如何不報?又恨孤立無援,因此竭誠不遠千里來投寨下。若念江湖上義氣,即容收留,願助一臂之力,去捉贓官,同擒天霸,報仇雪恨。
  若不容收留,即便告辭,去投他處,再圖報復,不敢勉強。」
  任勇聽了這一番話,畢竟如何,且看下回分解。
  


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