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第二九○回     黃天霸仗義撫孤兒 施賢臣誠心留壯士

  卻說黃天霸叫當差的將賀人傑帶進來。那當差的答應著出去,一會子,將賀人傑領進。黃天霸遠遠看見,但見賀人傑年約十三四歲,生得面如傅粉,唇若塗朱,兩道劍眉,一雙俊眼,高鼻樑,闊口;頭戴一頂童子冠,一朵朱纓,戰巍巍頂門高插,身穿一件月白湖縐灑花直裰,內襯大紅繡花緊身短襖,蔥綠束腰,長拖至足;下穿玄色湖縐灑花棉布馬褲,腳著薄底緋緞繡花快鞋。滿臉忠義形容,渾身英雄氣概。大踏步跟著當差的走進書房。站定了腳步,望著當差的問道:「誰是咱四叔父?」當差的便指了一指,賀人傑便搶三步,走到黃天霸面前說道:「咱侄兒賀人傑給叔父叩頭。」說罷,叩頭下去。此時褚標、張桂蘭二人見了這年幼英雄,不由得極口誇獎。獨有黃天霸見此情形,不由心內一酸,撲簌簌落下兩行英雄眼淚,哽咽著說:「侄兒罷了,且起來講話。」賀人傑當即站起。黃天霸複指著褚標道:「這是褚老英雄,賢侄當得以祖父禮相見。」賀人傑聽罷,複又恭恭敬敬,給褚標見過禮,站了起來,又指著張桂蘭問黃天霸道:「這位是誰?」黃天霸道:「這是你嬸娘。」
  賀人傑聽罷,又至張桂蘭面前說道:「嬸娘在上,侄兒有禮。」
  說著,也叩下頭去。張桂蘭趕著還了半禮,即拉他起來。黃天霸便命賀人傑坐下,問道:「你今年十幾歲了?」賀人傑道:「今年十三歲。」黃天霸道:「你母親康健麼?」賀人傑道:「咱娘甚是康旺,叫給叔父請安。」黃天霸道:「你這小小年紀,怎麼這老遠的路獨自前來?你母親怎麼放心的?」賀人傑道:「咱娘聞得叔父現在已做了官,跟著施大人在此。因此,咱娘叫侄兒前來投奔叔父,在大人跟前,圖個小小前程,將來替皇帝家出點力。一來不負咱爹生前的志願,二來自己也可借著叔父的力,圖個功名。咱娘還叫給叔父講,請叔父看侄兒是個孤兒,不要忘與咱爹結拜之義。就便侄兒有怎麼不好,請叔父看侄年幼,只顧當著叔父親生的兒子管束,將來好讓侄兒成人。再,施大人面前,也請叔父轉求大人,念咱爹生前有志向上,不意半途忽遭慘死,未能報大人一些恩德,還懇大人看顧侄兒,好教侄兒代咱爹報大人的恩德。」黃天霸聽了這些話,心中甚是難受;就是褚標、張桂蘭聽了,也覺代為嘆惜。
  黃天霸道:「咱與你父親雖是結拜,義勝同胞。咱正恨不能遠顧賢侄,今既到此,咱自當格外顧愛。但是你年紀太小,無事可做,且在咱這裡習學些武藝。再過兩年,等你大些,咱自當給你轉求大人,圖個前程與你。」賀人傑道:「叔父在上,不是侄兒放肆,敢出大言。若說武藝一層,雖不十分精熟,咱在家經咱娘教授了幾年,那刀槍棍棒,倒也會耍幾套。就侄兒背後這一口單刀,是侄兒最心愛的,一刻不離身畔。叔父如果不信,請在叔父前先試一試。若有不精之處,即請叔父指教。」
  說著站起身來,將那月白湖縐外罩脫去,右手在背後將單刀掣出,臉向著褚標、黃天霸、張桂蘭說了一聲:「放肆。」噗一聲如一陣旋風般,一個箭步,縱出院落,在當中站定,擺了架式,手執單刀,舞將起來。先還慢慢的飛舞,愈逼愈緊,直到末後,只見一道白光,盤旋上下,對面看不見人。褚標、黃天霸、張桂蘭三人看到此處,齊聲喝采道:「小小年紀,有這刀法,真不愧了。」喝采聲未完,賀人傑已收住刀,複打個箭步,跳入書房以內,說道:「侄兒放肆,還求褚老爺子、叔父、嬸娘指教。」褚標等再看賀人傑,面不改色,大家更自驚愛。卻好當差的來請吃午飯,張桂蘭便辭人內室。
  飲酒之間,黃天霸又將自己當日在江都縣,如何行刺,如何投順;施公如何勸濮天雕等,二人立意不行,後來三雄絕義;賀天保被於六飛抓抓死,前後對褚標說了一遍。褚標說道:「老朽當日聽人說及賢侄逼死義嫂,砍死義兄,也怪賢侄不義。後來知道有那些情節,才知賢侄是迫不得已。就便天保賢侄,也是一團美意,勸他們向上,爭奈他們恩將仇報,反忘了當年情義。賀天保賢侄後死於非命。今日看來,天保賢侄有這樣一個好小子,也不負他當年一番苦心。咱明日見施大人,倒要給人傑這孫兒,在大人跟前竭力的保舉,求大人格外看顧。」人傑聽這話,當即出了位,走到褚標跟前,請了個安,說道:「謝老爺子關切。」褚標趕著拉起來,便笑對天霸道:「這小子倒乖巧,很有些武藝,有些聰明,將來不在你我之下。」褚標極其稱讚,賀人傑重行入座,三人吃完了飯。
  黃天霸又叫當差的,將關小西、李公然、何路通、李七侯、金大力等人請來。當差的分頭去請。一會子,關小西等人都到,統與褚標行過了禮。黃天霸又叫賀人傑與眾人行禮,皆以伯叔相稱。此時計全尚署贑榆縣印;朱光祖自幫同捉了毛如虎,他自有事,不在淮安。除此二人外,大家挨次坐下,無非談敘些闊別的話。後來說到關小西娶了郝素玉的話,褚標頗為歡喜。大家說說笑笑,不一會已是日落,大家就在此痛飲。席間褚標對著眾人,甚誇賀人傑武藝高強,聰明伶俐,眾人也自隨聲附和。飲酒已畢,眾人散去。天霸就請褚標在小書房安歇;
  將賀人傑帶人上房,又囑咐張桂蘭,妥為照應。褚標到了小書房,便將帶來的土產取出來,叫人送了進去;又吩咐莊丁,明日先回,騾車仍帶回莊。吩咐畢,這才安寢。
  褚標次早起來,梳洗畢,用過早點,換了服飾,央黃天霸一同到漕督衙門,向施大人請安。黃天霸答應,當即同褚標出了自己衙門,直望漕署而去。到了漕督衙內,黃天霸即進入裡面見施公,請過早安,便將褚標求見的話稟明。施公大喜,隨即請見。施安出來,見著褚標,被此便先行了禮,然後施安帶領褚標人內。褚標一見施公,便行下禮去。施公趕著拉起道:「老英雄切不可如此,且請起來!」褚標立起,施公請他坐下,便叫人獻茶來。然後施公說道:「某時刻記念老英雄,為何直至今日才到?」褚標先將以上各情,回答了一遍,複又說道:「還求大人恕民人來遲之罪。」施公道:「老英雄說哪裡話來。
  但有一件,老英雄既已到此,可不能急急就去。」欲知後事如何,且看下回分解。
  


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