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第二五九回     關小西大戰郝素玉 何路通私探菊花莊

  話說郝素玉大怒,舞動繡鸞刀,直往小西砍到。小西急忙接住,兩人交上手,大戰起來。哪知郝素玉的繡鸞刀是異人所贈,刀法亦名師所傳,更兼她有兩柄軟索銅錘打人,百發百中,也不亞張桂蘭的袖箭。關小西見她刀法精純,暗驚道:「看這小女子,年紀甚小,武藝高強。倘不經心,敗於女子之手,豈不為眾人恥笑,壞了半世英名?」於是抖擻神威,你來我往,只見刀光閃爍,馬足奔騰,兩人戰有三四十合,不分勝負。郝素玉見不能取勝,便賣了個破綻,往關小西虛砍一刀,喝道:「咱姑奶奶戰爾不下,今日算輸與你了!」說著撥轉馬頭,奔馳而去。關小西緊緊相趕,約離一箭之地。忽見郝素玉大聲喝道:「來者休得追趕!看姑奶奶的利器,取爾狗頭!」關小西聽得真切,猛一抬頭,郝素玉用軟索銅錘,已向自己的面門打至。關小西說聲:「不好!」身子一偏,左手將偏韁一領,那馬從旁邊跑了過去,軟索錘竟被他躲過。郝素玉見打不中,才將那錘收回,忽見關小西的馬已至身右。關小西來得急快,舉起倭刀,便在郝素玉右腿上搠來。郝素玉也來得靈捷,那馬已跑遠了。又戰了有二十個回合,仍是不分勝負。兩邊齊聲喝采,他二人也各自暗暗誇讚。忽見郝素玉將繡鸞刀,架住關小西的兵器,口中說道:「姓關的,今已天晚,姑奶奶要回莊歇息,明日再戰罷!」說罷,將刀一撇,把馬一拍,如騰雲駕霧一般,平空飛去。關小西哪裡肯舍,仍追趕一程,因趕不上,只得回來。見著施公,具告一切,並稟明郝素玉約定明日再戰。施公答應,隨命眾人就近覓了客房住下,一宿無話。
  次日一早,關小西飽餐早飯,取了兵器,請施公並眾人督戰。施公允准。關小西上馬,大家也上馬同行。走了一裡多路,已至昨日大戰之處。卻好郝素玉也騎著馬而來。關小西一馬沖出,兩人又交起手來。一個如猛虎歸山,一個似蛟龍出水。一男一女,又整整戰了五十回合,仍是不分勝負。關小西力敵不過,暗想道:「咱何不用拖刀計,擒她便了。」主意想定,就賣了破綻,拍馬便走。郝素玉拍馬也就趕來。看看趕得切近,忽見關小西突然身翻轉,一刀直往郝素玉砍到。郝素玉本來防備著的,見關小西用出拖刀計,便喝一聲:「來得好!」將繡鸞刀把倭刀隔開,複一刀往關小西肩上砍下。關小西趕即架住。
  二人複又交手,又戰了五十合。關小西道:「爾敢步戰麼?」
  郝素玉道:「爾不要疑惑你姑奶奶不能步戰勝你。」說著跳下馬來。關小西也下了馬。郝素玉道:「咱再與你戰一百合。」
  關小西先搶了上首,擺開架式,兩人正戰起來,一來一往,戰到三十回合,仍是不分勝負。施公遠遠看著,遂命人喝道:「關將軍與那女子,今日且各歇息!明日再決雌雄。」關小西聽得明白,不敢違拗,便虛晃一刀,跳出圈外說:「咱老爺奉命罷戰,留你再活一日,明日擒你便了。」郝素玉也住了手。彼此皆極佩服,兩人各自上馬回去。
  施公率領眾人回至客店,大眾坐下,誇讚郝素玉不已。關小西也是讚歎,惟有何路通不語。你道他為何不語?他卻另有個意思:要在夜間,私自前去將郝素玉劫來。何路通待人睡靜,便悄悄的換了夜行衣靠,藏好了拐,越屋出了客店,直奔菊花莊而來,這且慢表。且說郝素玉回至莊上,郝其鸞接了進去,兄妹兩人坐下。郝其鸞問道:「妹妹今日出戰勝負如何?」郝素玉道:「那個姓關的,本領果然高強,若以力敵,恐不能取勝,明日當以計取之。」郝其鸞道:「愚兄自被那廝昨日砍了一刀,雖然不致妨礙,但不知何日才能出戰?恨不能就愈,便可同妹子出去,將他擒來。」郝素玉道:「妹子聞得施不全手下能人甚多,飛簷走壁的不少。我們不可不防他夜間到此,暗地行劫。」郝其鸞說:「妹子所見不差,愚兄早已慮到此。但是咱這莊上四面皆水,水中都有埋伏。」兄妹兩人談了一會,也各自去歇息,這且不表。
  再說何路通,出得店門,往菊花莊而來。不多時已到莊口,但見四面皆水,中間一座黑叢叢大莊,房屋倒也不少。何路通暗道:「這就是菊花莊了。」又各處看了一遍,無路可通,白茫茫一帶皆水。何路通便噗咚一聲,跳入水內,泅著水來到對岸。只見蘆葦內,搖出一隻小船來,船上兩人,一個在前,一個在後,扳著槳從小港內蕩出。何路通在蘆葦旁邊將身伏住,等那只小船過去,就從這條港進來。約有半裡之遙,好容易看見對岸。又走了兩步,到了岸邊,就爬到岸上。弄得個遍體淤泥,不成人樣,又兼那水葦的葉子其利如刀,將臉上割得滿面血痕,甚是疼痛。何路通咬著牙關,仍往前走,又走了一會,才有一條路徑。何路通順著路走去,忽聽豁喇喇一聲,跌入陷坑去了。欲知何路通性命如何,且看下回分解。
  


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