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第二四回     螃蟹鳴冤枉 飛簽拿老龐

  且說施公只見二人上堂跪下,呈簽回話:「小的將失物的李天成帶到。」施公說:「李天成,本縣拿獲十二寇在此。你既失盜被害,你必認識。且把你夥計喪命之由說來,本縣與你結案。」李天成答應,從頭至尾,說了一遍。施公聽所說與訴呈相符。施公道:「你休要傷感,本縣判斷公平。」又叫眾寇上前跪下,問:「你們在南北兩路打劫事情,從實招來,免受苦刑。」
  眾寇一聽,共說:「小的等作惡,原是不假,情願治罪畫供,求老爺免刑。」施公聞言大悅道:「你等順理,本縣豈無好生之德?」遂叫:「李天成,你可聽見了?這強盜都招口供,你事可結案,先回收殮你夥計屍首,再聽傳領贓物。」李天成答應,出衙而去。
  且說施公又問眾寇:「那海潮、李天成二人之贓,現放何處?」眾寇說:「兩家財物,銀錢花費一半,下剩在蓮花院內。」
  施公一聽,吩咐將招單拿下去,叫眾寇畫押呈上。施公帶笑說:「你們聽我吩咐,我這裡行文,詳報上司。少不得委屈你們,在監候著喜信。本縣但有開脫生路,無不盡力。」眾寇認作好話,個個心喜,一齊答應。施公叫禁役收監,吩咐小心。禁子答應,把十二寇帶去收監,多加防範。
  施公又叫小和尚上來,說:「你們再把凶僧之過,說與本縣聽聽,好結此案。」小和尚遵命,自始至終,又說一遍。施公聽罷,與招單相符,又提僧尼,畫押呈上。立刻吩咐:連十二寇共作移文,詳報上司。回文一到,以便正法結案。又吩咐禁子,當堂給九黃釘了腳鐐,又把七珠打了三十大板,打個死去活來,這才同收監內。又把施食的十二個和尚帶來跪下,施公說:「爾等內有蓮花院中僧人否?」眾僧回道:「我等十人,各廟居住,他倆是蓮花院的。」施公說:「你們十人,既不是九黃廟中之僧,與你們無干。從今以後,你們謹守清規,本縣今日開放你們,去罷!」眾僧一一謝恩,叩首起來,下堂念經出去,各回本廟而去。施公又看二僧,面貌慈善,都有年紀,不象行惡之人,說:「你二人同這小和尚回廟,焚修去罷!」三僧謝恩,叩頭起來,回蓮花院。餘僧俱跪下。施公看去,腰粗膀大,凶眉惡眼,個個都是不法之人。不問情由,抽籤擲下:每人打三十大板,一面枷在江都縣路口上,一月示眾。問:「情願還俗,即發回家為民!」
  又叫施食的十二尼姑跪下。一看,就認出不賢惠的有四個尼姑,吩咐帶在一旁。向那八個尼姑說道:「你們聽本縣吩咐,你們各回庵去。七珠自作自受。從今你們須守清規。那七珠的觀音庵內,每人輪流照看焚修。但有風吹草動,本縣查出,定不寬恕。去罷!」八尼一齊答應,叩頭而去。四個尼姑都擔驚怕。施公說:「你們四人作的壞事,你們自己明白。還有什麼辯處,快快實說!本縣好結此案。」四尼不敢強辯,個個叩頭,口稱:「老爺,小尼心邪。不料老爺的神目如電。小尼等豈敢虛言強辯,只求老爺看佛面。小尼以後改邪歸正。謹守清規了。」未知後事如何,且看下回分解。
  


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