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第二○六回     黃副將追賊遇險 陳知縣失囚請罪

  卻說關太見李天壽傷腕拋刀,大膽向前搶刀,一手正把兩柄刀抓住,卻被李天壽夾背心一漿,打得口噴鮮血。恰好神眼計全也到,把潑風刀望著活閻王亂砍。這番活閻王大受其累,只因松樹緊密,地方狹窄,他的鐵槳足有三尺五寸之長,掄使不開;況且單是左手,更是不靈,東碰西撞,十分吃力。又遇神眼計全,只是沒頭沒腦的一陣亂劈。關小西咬牙切齒,兩人使著兩柄單刀,直上直下的刺來,只殺得活閻王連連呼喊。此時李公然也將左手拾起刀來,李七侯也從樹杈內扒出,拿了單刀,一齊上前並力幫助。李天壽情知不好,吼了一聲,縱身躥上樹頭逃出林子去了。四人互問黃天霸,不知下落,齊到墳後找來。
  只見四個人圍住了黃天霸,殺得他遍體汗流,兩臂酥麻,前面招架了賽猿猴的雙刀,後面就來飛山虎的柴斧,左邊才攔開了玉面虎的三節連環棍,右邊又砍到了七煞神的兩柄板斧。
  隨你騰挪躲閃,終是招架不住,長歎一聲:「罷了!」便欲將刀來自刎,免得落于強人之手,受他們的羞辱。忽聽噌噌噌跳進四個弟兄來了,頓覺精神倍長,心中大喜,便口叫:「列位哥哥,快些來助我!」四人異口同音,全說:「老兄弟不必驚慌,咱們來也!」四人舞動兵器,一齊直撲上去。那邊賽猿猴、飛山虎等,見他們添了生力救應,究竟賊人心虛,又不知活閻王怎樣,個個心內著慌,無心戀戰,明知難佔便宜,打了一聲胡哨,一哄走了。
  盡說強盜已去,天霸便問:「眾位哥哥,怎麼到此?」李公然說:「大人見你與王殿臣、郭起鳳去後,放心不下,又恐強人多,寡不敵眾,所以命小弟同著七侯前來接應。不知計大哥、關賢弟又來了,卻救了我與李七弟的性命,若是遲來一刻,我二人也就早上鬼門關去了。」關小西笑道:「這也是吉人天相。實不相瞞,我見李五哥連連得功勞,我就賭著氣,立時拖了計大哥,要私自進城去分些功勞。不道來到此處,看見吳成在林子中鬼頭鬼腦的探望,我料他必是探看追兵,故隱在樹林內等著。後來見這老賊連發二鏢,打傷二位哥哥,跳下樹來,要傷二位性命,我急著了,就把手內倭刀飛來了。可巧的就飛傷了他手腕,因此這老賊才走了。」天霸說:「這事怎麼樣回復大人?要犯被劫,強人逃遁,官兵百姓死傷無數。莫說罪應該死,就是羞也羞死了。」關太說:「這個也是沒法的事,我們回去,由他怎樣定罪便了。」李昆說:「不是這樣說法,既然事已做出來了,難道罷了不成?我們回去見了大人,商議個主意罷。」正在說著,王殿臣、郭起鳳到來。天霸問:「城內怎樣了?」二人說:「現下諸事俱安排好了。教場裡共殺死軍兵七十三人,帶傷者五十余個,其餘各處百姓死的,也有一百餘口,傷者不計其數;現今有人領認者,各自領歸買棺成殮,其餘無人認的,並官兵等情,都是縣官買棺收葬。一面傳令合城百姓知道:強盜全逃去了,大家照常行事,不許謠言惑眾。如今城門也開了,店鋪也開了,各處屍首也收拾清了。受傷的官軍,讓官醫療治。縣太爺由水路動身,已到公館去見大人請罪了。
  我們二人,因為掛念你們三位,追的怎樣了,故此不肯上船,就走到這裡。你們到底怎樣?事情如何?關、計二位也在此呢。」黃天霸就把方才的事,一五一十說了一遍。王殿臣聽了說:「怪不得二位李兄都帶著損傷,還算是邀天之幸了。」
  眾人說著話,就此動身,一同回轉奉新驛。到了門首,就見陳景隆在外面伺候。眾位直到裡面,見了大人,一齊跪倒磕頭,趴在地下,立不起來的了,口稱:「我等罪該萬死,望大人按律治罪罷!」又見那陳景隆也跪在那裡請罪。大人說:「事已,如此,你們且起來作速定下計策,拿捉在逃賊黨合被劫兇犯的要緊。」眾人只得謝了大人,站立一旁。如今有靜海縣知縣在此,不能叫眾人坐下,單單吩咐拿一個座兒,讓知縣坐在旁邊。知縣那裡敢坐。施公說:「坐了也好計議。」陳景隆方才告過罪,然後坐下。
  施公便問被劫情形。黃天霸從頭至尾,細細稟告了一遍。
  施公說:「強盜如此大膽,若不急為剿除,將來為禍不小。請問眾位有何良策?」陳景隆說:「卑職才疏學淺,實是無能。
  但不知賊人逃往何處,只怕不在玄壇廟的了。」黃天霸說:「不然,他們的玄壇廟內,擺設的重重埋伏,銅牆鐵壁一般。他們正當做泰山之靠,藐視官軍,全不放在心上,故此決不拋棄玄壇廟而走。只怕他又往別處找尋羽黨,前來幫助倒是有的。為今之計,及早調了官兵,人銜枚,馬摘鈴,夜間悄悄前去,把廟四面圍定。眾將們等拚命進去,把眾賊連囚犯一股而擒,方為上策。」施公頭稱是。李公然說:「我看另派三員勇將,各帶二百官兵,準備絆馬索,挖陷坑,拿鉤繩索,分頭埋伏,守住了必由之路。等他漏網到此,穩穩將他拿住。」施公帶笑說:「李壯士此計甚妙。」眾人同聲叫好。施公說:「這是幾時去好?還須預定日期,好去調兵前來。」黃天霸說:「事不宜遲,明日就去。」施公說:「這個來不及。要調一千五百人馬,須到省城,或是府城,方能調得。此地最近的,就算天津,也有一百四十裡路程,來去極快,也須三日。」李公然說:「遲這幾日倒還不礙事,就不過防他邀請救應。就算添些毛賊,也不妨事。」施公說:「准是三日後罷。」隨即吩咐備了一角文書,交與陳景隆,叫他連夜趕到天津府,揀選一千五百馬步精兵,三日後黃昏時候,悄悄到雙塘兒會齊。陳知縣接了文書,立刻辭別大人動身,趕往天津去了。這一去,玄壇廟登時作戰場,眾英雄一番大惡鬥。未知究竟如何,且看下回分解。
  


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