話說好漢關小西,正要捨命搭救賢臣,忽聽有人喊聲。側目一看,只見從廟外進來幾人,內中為首的,是一未曾見過之人。暗說:「這必是眾寇迎接的大寨主,但不知他嚷道:『刀下留人。』所因何故?」正自不解。又聽與他交鋒的那幾名盜寇,大聲嚷道:「老哥們快來,這只孤雁躥出殿外,與我們動手。 我們竟有些『耗子啃旗杆--吃不躺』咧!快來幫著共擒那人。」 好漢心內猶疑。忽見那為首的走進前,大聲說道:「兄弟們不要動手,我有談話。」又對他含笑說道:「朋友!你也住手,我有道理。」眾寇聞聽,一齊止住器械,好漢只得站在一旁。眾公你道來的此人是誰?正是飛山虎賀天保,暫且不表。 且說賢臣聽說那名盜寇先要殺他,正在等死。耳內忽聽熟人講話,偷眼觀瞧,那人甚是面善,暗道:「莫非是賀天保麼? 果然是他,吾命生矣。是不是叫他一聲。」凡人最怕到急難時,此時賢臣竟顧不得羞恥,說是:「來者可是賀寨主麼?」飛山虎聞聽,連忙舉目:只見綁的果是賢臣。一面答應,走到近前,親手解去繩綁;吩咐小卒,取過衣服,給賢臣披上。又叫取被套,讓賢臣坐定,扭項對眾寇說道:「眾家兄弟,大家快來請罪!」施公再三推辭。賀天保道:「老爺若不受我等之拜,他們也不放心。老爺必定有掛懷之處。他們擅綁老爺,罪該萬死! 只求老爺開恩,我等賠禮。」施公料難推脫,只得應允。賀天保率領眾寇,一齊拜倒叩頭。眾寇俱不敢違拗。拜罷,站在兩旁。眾公你道飛山虎為何這等尊敬施公?只因素與黃天霸八拜之交,總要成全他黃老兄弟,看著江湖義氣深重。 且說賢臣受拜已畢,說了幾句謙詞,連忙叫道:「關小西,快來相見。」此時壯士站在殿外,俱已聽見老爺喚呼,連忙往裡行走。賢臣叫他二人相見。關小西道:「久聞恩公講說仁兄乃當世英雄,今幸相見。」賀天保道:「不敢!不敢!此乃老爺過獎之言。」彼此禮畢。賢臣道:「眾位寨主,俱各坐下,有話好講。」眾人一齊就地而坐。賀天保笑說道:「小人與老爺別後,賢公進京引見,自然位極人臣,官居極品。但不知這樣打扮,從何處起身,又往哪裡訪事?不知為何進入此廟,叫老爺受此一驚?仔細想來,皆是賀天保之罪。」賢臣聽罷,說聲:「不敢。」隨著又將前事大概說了一遍:「今幸遇寨主,施某得了活命。但有句不知進退的話,請問壯士,休得嗔怪。今日眾位飽載而歸,不識從哪條路得來的買賣?」飛山虎見問,並不隱瞞。 即將從鄭州道上,打劫富商,告訴賢臣。施公聽了,帶笑叫聲:「賀義士:你可記得關家堡同黃壯士救施某之後,你說過的話呀?那時因施某官卑,恐怕招搖耳目,未曾叫義士相隨。你親口說過,棄卻綠林,候著施某進步,下書相邀,為的是久後掙個功名,轟轟烈烈。不料賀義士答不應口,複又做起這個營生。 大丈夫生於世上,應當全信,方是英雄。」賀天保聽到此處,不等施公話完,叫聲:「老爺有所不知。小人雖然不是奇男子,卻也自負是個人物,絕不敢無情。」說著,遂將別後之事,並這次為全江湖之義,實非入夥的話,也對賢臣說知。施公聽罷,知義士不肯撒謊,點頭說道:「義土,你與眾位自是不同。施某此去山東放賑,正在用人。今義士若肯相隨,立幾件功勞,施某定然啟奏當今主上重用。豪傑自不愁身榮貴顯,一來施某可報救命之恩;二來可全始終之信。不知義士心下如何?」賀天保聽說,叫他隨往山東放賑,忽然想起一事,暗吃一驚。 此是為何?皆因山東有座大芽山。列國時出了一位好漢,姓柳名展雄,曾在那山上聚草屯糧,招軍買馬,故名紅雀山。 殺上邦封贈不受,殺下邦讓位不坐,名聞天下。到了大清,那山上又出了兩個小芽兒,雖說未成大事,也算山東的一宗禍害:一名於六,綽號叫賽袁達,手使一柄混鋼槍,甚是厲害,習就的飛抓,可以敗中取勝;一名於七,外號小野龍,生來的心性靈巧,使兩柄銅錘,一柄軟鞭,施展開人難招架;有一個謀士,名為方小嘴,頗有智略,外號人稱賽薑公。只因那年山東大荒,他三人為首,招集了數百無業之徒,隱在大芽山圈之內,時常出來作亂。本處官員,自保前程,不肯呈報,竟至任意搶奪商民。賀天保乃是南方一帶豪傑,雖然不作綠林,久知此事。今聽施公之言,猛然想到將來賑米一到,難保這夥人不生攪擾,所以心中著忙的急將此話對施公說了一遍。施公聽罷,不由的又驚又恨:驚的是到了山東,一時間防備不到,皇糧有失,其禍不小;恨的是本處官員,有此大盜,做啞推聾,不趁微小之時速治,到了盤根固蒂,欲治不能,致使傾害黎庶,擾亂村莊。 如今幸遇賀天保,得聞此事,不然,真受其害,怎麼回京交旨,老佛爺豈不嗔怪?看來這事,非帶著賀天保前去,不能放心。 想罷,複帶笑叫一聲:「賀義士,你可知常言說:『猛虎不吃回頭食。』适才施某對你說的一片話語,你是怎麼樣呢?你如果然跟我前去,據施某看,于六、於七不過疥癬之疾,容易擒滅。」 施公說後,不知賀天保去與不去,且看下回分解。 |