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第二回     探消息知縣看辦會 請僧尼公差下說辭

  且說公然見天色將晚,叫子仁到別處吃飯,既得真信,快快回衙。子仁答應:「一同出寺,進城稟報,好結此案消簽,也算你我第一大大的功勞。」說著,滿心歡喜。
  且說施公從飯店出來,跟隨那婦人,竊聽哭訴告狀的緣故,竟白跟了一回,不得明白。見天色尚早,不便回衙,「何不出城訪訪,等天晚回衙」想過,邁步出了城門,可巧正遇二差,欣然而來。施公遠遠望見二差,是乞丐打扮,不由讚歎:「我且躲避,任他過去。」不意二人早已看見,隨後跟來。施公進廟;公差緊行,也進了廟中。施公坐在臺階。二人一看無人,搶步下跪。叫聲:「老爺,小的等奉差,訪拿九黃、七豬,今在蓮花院內。訪得九黃與七珠,乃是幹兄妹,系蘇州人,先奸後拐到此。」施公聽說,優化為喜。又問:「因何名叫九黃、七豬?」二差說:「他徒弟曾對小的說過:因他師父背後有黃豆大的九個猴子,故名九黃;尼姑因胸前七個黑痣子,故名七珠。惡僧廟內,還有盜寇十二名,無所不為。」從頭一一稟明。
  施公聽說,沉吟良久道:「天色不早,你二人隨我進城。天黑到十字橫街,瞧瞧凶僧淫尼舉動。」言罷站起。二差跟從施公進城。看那軍民人等,鬧鬧吵吵,聽那些人議論紛紛:也有說「縣主比前任好」的;也有說「耳軟聽信衙役」的;也有說「私訪愛百姓」的;也有說「縣主真真清廉」的。正中一人,喚一聲說:「你們住口,莫要亂說,仔細縣衙人聽見,你可吃不了的包子!」施公在眾人之內,竊聽閒話,為的是公案不結。
  抬頭只見一片燈光,人語喧嘩,又見擠擠嚷嚷:「到了!到了!」
  施公站在眾人之中,看見這法臺上--正對觀音庵門,搭了一座高臺--臺上結彩懸紗,花燈接滿。正面設了一法座。
  座上一個和尚,濃眉大眼,滿臉橫肉;頭戴佛冠,身搭紅衣。
  口喧佛號,手迭佛印,混捏酸款。兩邊有眾僧陪座。細看非盡男僧,還有女僧,一旁接音。年紀俱在三十上下。因七月佳節,天氣還熱,個個光頭無帽,身搭偏衫,雖說接音,其中一人,杏眼含春,與凶僧眉來眼去,害笑顏開;還不住的東張西望,賣弄輕狂。施公看罷,又往台下一瞧,正中設擺高桌,兩旁板凳。數了一數,一邊九個尼姑,兩邊共十八位,皆穿法衣,俱是光頭腦袋。接打各樣法器,年紀俱在二十上下,個個風騷,人人嫋嬈。雖無脂粉,俱是齒白唇紅,面似桃花。雖然俱打著法器,口念佛語,也是視南瞧北,看那滿面芙蓉,並無一點道心。賢臣看罷,暗暗點頭:「怪不得攪亂江都!原來如此。這正位上坐者,必是九黃;且眾尼之中,未知那是七珠?」細看桌子上首,有個打鼓鐘的女僧,別有風流,較之眾尼,更生美貌。施公看後,暗說:「難怪招惹僧俗亂心!」聽見法器連打三陣,天有二更時分,施食放完,許多軍民四散。施公同了二差,說:「這九黃、七珠原故,我全知曉。你二人明日先不用進衙門,還到蓮花院中,千萬小心,引誘小和尚,套問真情;把那十二名盜寇的根由,訪明回衙,定計以便拿獲。」二役答應,於是施公趁天黑回衙。
  施安迎接施公進房,淨面更衣。酒飯用完,上牀安息一夜。
  至次早,起來淨面,吩咐點鼓升堂。施公坐了大堂,眾役排班。
  施公伸手拔簽二枝,向下叫王仁、徐茂。二人答應,即上前跪下。施公說:「你火速去把十字街觀音庵七珠尼姑請來。本縣要辦吉祥道場;還到城外蓮花院,把九黃和尚請來。本縣要僧尼登壇。」二人答應,下堂而去。又往下吩咐,去請振守府;又派那些馬步三班人役預備。
  且說去請九黃、七珠的王仁、徐茂二人,會在一處同行,彼此閒談縣主之事,不覺來到觀音庵前。一同步進庵裡。那七珠淫尼,正在禪堂內,心中思想九黃和尚情濃,忽聽院內走的腳步響動,心下驚疑。說道:「什麼人?一定是施主送香來的。」
  想罷,喊一聲:「小尼。」那裡答應,來了小尼,走入禪房,滿面笑迎。口稱:「師父,不知呼喚弟子,有何吩咐?」淫尼見問,說道:「你快去看看,是誰在那裡走的腳步響?」小尼聞言,忙忙跑出,一見二人,就問:「你們是那裡來的?怎麼往裡硬闖?我們這是女僧所在,豈可輕易進來麼?」二差聽說道:「我們是縣衙裡頭兒。你快去告訴令師,我們奉縣主之命,來請七珠姑姑,立刻進衙去,辦吉祥道場。」小尼一聽,即回言道:「呵呀!原來是衙役老爺呢!略等一等,我回明家師,回頭再來請你進去。」言罷,即轉身進禪房,將公差之言,說了一遍。七珠一聽,心中不解,說:「縣主請我辦事?」細想:「施不全與我並無往來。聞近日眾家寨主們,鬧的多少人命案件子,莫非有什麼知覺?若不去,他是一縣之主,居他治下;若去,又恐不便。」沉吟一會,偶生一計,說:「有了,我何不如此這般允他?」遂叫:「小尼,請他們來見我。」小尼答應,出去把二差引入禪房。七珠偷眼一看,兩差人不過是纓帽袍套,拐古唧當的打扮,鷹兒爪的相貌。七珠心煩,無奈口稱:「上差,到此何干?」小尼獻茶。二人一見,渾身軟麻,神飄魂蕩,意馬難拴。人人說七珠美貌,今見方知話不虛傳。淫尼與二差問了姓名。二差便說:「我二人奉縣主之命,來請你到衙,辦吉祥道場。須得尊駕親自跟我們同去方好。」說罷,忡怔怔的歪著頭,目不轉睛,看著尼姑。七珠一見,暗罵二役,皮臉可惡,如不是王法之地,立刻叫你的人頭落地。今施不全叫人來請,有些吉凶難定。我想城內人命極多,或有動靜消息,亦未可知;倘無動靜,不去,又是不便。沉吟一會:「管他什麼,少不得要去走走。就有變動,料著外有九黃哥哥,眾家寨主;自己又能飛簷走壁,馬上雙刀,何足畏哉!惱一惱馬踐江都,殺他個魂膽飛裂!就見他何妨?」想罷,假意帶笑,叫聲:「上差,不知單叫我進縣,果還叫那別的人?」徐茂說:「請北關蓮花院的九黃師父。你們就走罷,我家縣主立候著呢!」
  七珠帶笑說:「上差少坐,待我更換衣服,一同進衙。」二差聽說就走,心中歡喜。七珠即換了一套新衣服出來,二差鼻子裡,只是聞著陣陣的蘭香。留神一看,真真可愛,一言難盡,把他個心中難熬,口內不住的讚歎,說道:「快走!」七珠出了禪房,叫小尼快來關門。小尼說:「來了。」淫尼在前,公差跟著在後,一同出庵。
  且說徐茂相伴七珠進衙,叫王仁出城去請九黃和尚。王仁答應而去,不敢怠慢。出了北關,無心看那廟外之景,忙進角門,正往裡走,抬頭看見公然、子仁,倒嚇一跳:他兩個打扮乞丐的形相,在那裡打掃山門後庭。王仁心下納悶,方要上前說話,只見公然把手忙擺,子仁搖頭拋眼;他二人恐有旁人識破了機關,走漏消息。王仁心靈,連連點頭,往外而行。竊喜廟內無人瞧見。三人先後出了廟,走到僻靜所在,各敘各人之事。王仁說:「奉差來寺,特請九黃進縣。」公然、子仁聽說,心下吃驚,叫聲:「老弟!快些回去!你想請他,萬萬不能。」
  王仁道:「還求二兄指教,小弟如何行法才好?」公然說:「賢弟!此凶僧大為厲害,單刀雙拐,半空能行,過了樓房,如走平地。現今聚了許多強盜,個個武藝純熟,萬夫之勇。」王仁聽完公然之言,不由噗哧笑了一聲,叫聲:「英哥,休要驚嚇!
  俺在六扇門裡走動,若要沒此本領,小弟如何敢在公門應役?
  今日務要將九黃和尚請去。」又說:「只須如此這般,管叫他應允,二兄但請放心。」說罷,張、英二差站起,先進廟去。王仁略遲一會,邁步進廟,走至院中,一聲大叫:「廟內有人麼?」
  廟中走出僧人,一見就問王仁:「你是那裡來的?是做什麼的?」
  王仁道:「你說我是誰?」僧人帶笑說:「你好象衙門中公差麼?請入內堂吃茶!」王仁跟僧人走入廟堂,讓坐敬茶已畢。
  王仁說道:「我無事不來,今領縣主之命,立刻請你九黃師父,進縣去辦吉祥道場。」僧人一聽,帶笑說:「上差少坐,待我稟明了當家,就來請你們去見。」說罷,邁步穿門,走入密室。
  九黃和尚正同十二個響馬飲酒作樂,忽抬頭看見小僧,說:「你不在外面照看門戶,為何進來?」小僧就將王仁之言,告訴九黃。九黃心中不悅,帶怒道:「你去回復他,就說我少時出來見他。」小僧答應,出了密室,來見王仁說:「我師父就出來。」且說凶僧聽得公差來請他,望著眾寇說道:「列位寨主,依我想來,施不全差人來請,不知是好意,是歹意。同你們倒要商議商議,方保無事。且聞他詭計多端,狐媚假道,若進衙,恐其不便。」眾寇見問,一同說道:「雖說是你們所行之事甚大,我等料大膽之人,不敢驚動於你。江都文武官員,何畏之有?
  如有風吹草動,戰馬撒開,殺得他個江都縣天昏地暗!請你,你就去見他何妨?隨機應變,見景生情。若設壇場,你就念經。
  自今來往走動,你我交好,又怕何人?我們在此打聽消息。九哥又能走壁飛簷。果有不測,弟兄都住這裡,一同努力上前,殺官劫庫,把人斬盡,翻城變海。我等高山嘯聚,官兵無可奈何!」凶僧一聽,心中大喜道:「眾位言之有理。你們在此,我到前面,見他有何言語。若是禮貌恭敬,我就應允;倘是自誇上差,即便把他殺了。」說罷站起,凶僧歪歪斜斜出來,狂言大話:「何人請我念經?九老爺不受錢的。」王仁看見九黃兇惡,暗道:「倒應了他二人之話,自應小心。」便問小僧:「這就是你當家的師父麼?」小僧說:「正是。」王仁惱在心內,忙移步至凶僧面前。見九黃閉目合眼,酒氣噴人。王仁心中靈明,走至九黃身旁,帶笑道:「大師父好呵!」九黃雖醉,心裡明白,聽公差問好,把醉眼一睜,答道:「我好!你好麼?」王仁肚裡罵:「好個撒野的賊禿,令人可惱!」又暗想:「且住!我來求他,少不得下些氣兒。」無奈何,答道:「承重九老爺一問,何以克當。」未知後事如何,且看下回分解。
  


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