話說彭中堂正要派人去請喜巡撫,只聽得外面一陣大亂。 有聽差人進來回稟:「現在外面有一個女子喊冤。」大人吩咐:「把她帶進來吧。這裡現有地方官,為何要到我公館喊冤?你等不可威嚇他,帶進來我看看。」手下人答應出去,帶進一個女子,年有二十餘歲,舉止端莊,相貌不俗,來到上房臺階跪下,口稱:「大人在上,難女王媚娘,原籍是京都人氏,跟我父親在外省做官,後扶柩回籍,行至中途,被山賊掠搶,我母親殉難,我被扣在了紅龍澗。大人被困時,我曾救過劉大人,給公館送信,言明劉大人已收難女為室。自破紅龍澗後,劉大人跟欽差來至寧夏府,竟將此事不提。難女同老僕周莊來寧夏府找劉大人數次,劉大人都置若罔聞。只求大人給難女作主。」 欽差一聽,也知道這件事情,就說:「你現在何處居住?」王媚娘說:「現在寧夏府西門外雙順店。」大人說:「你且回去,本閣必將此事辦理清楚。」王媚娘謝過大人就回去了。 大人一面派人去請喜巡撫,一面把劉芳叫來。中堂說:「劉芳,大丈夫生在世上,不可忘恩負義。你既允許她,她投奔你來,乃是一個孤苦難女,你卻置之不理,打算怎麼辦呢?」 劉芳給大人行禮,說:「卑職只因軍務緊急,無暇去辦自己的 私事,這就趕緊去辦。」大人說:「好。」劉芳即下去辦理此事,與王媚娘成親不提。 且說喜大人來到,中堂請了進來。喜大人說:「中堂呼喚,不知有何事故?」中堂說:「我約大人非為別故,只因白天王遣阿丹丞相來此,說以前世兄伯充武曾被掠去三年,後雖送回,但世兄與白天王之女已有夫妻之分,白天王也不願把女兒再另許別家,情願給世兄為妻,彼此結秦晉之好。」喜崇阿說:「中堂吩咐,卑職焉敢違背,無奈跟番王結親,此事我不敢自專,必須奏明聖上。」中堂說:「我可以給你遞摺子奏明,只要你自己情願。」喜崇阿說:「有中堂作主,卑職焉敢不遵。」中堂說:「很好,你就送定禮來吧。」喜崇阿告辭回去,即差人送來玉如意一柄,交阿丹帶了回去。 中堂這才吩咐把飛雲、清風和焦家二鬼帶了上來,左右一聲答應。這幾個賊人,天天倒是好吃好喝。因飛雲是奉旨嚴拿的要犯,先把他帶了上來,那三個在外聽候。飛雲這時已是手銬腳鐐,大三件木梏。一個差人說:「跪下。」飛雲偷眼一看,中堂在上面端然正坐。大人說:「飛雲,你原籍哪裡?在哪裡出家?把你所作所為之事,從實招來,免得本閣三推六問。你這案子關係重大,問得明白,本閣好上摺子。」飛雲說:「中堂不必細問,我原籍慶陽府連環寨尹家川,自幼出家,我師父叫神彈子火龍駒戴勝其。」中堂說:「在秘香居盜萬歲的珍珠手串,可是你起的意?」飛雲說:「是我起意,已將手串還回。」 中堂說:「本閣與你遠無冤,近無仇,你卻在靈寶縣同金眼頭陀法緣前來行刺,殺死了差官蘇永福,這可是你起的意。」飛雲說:「是。」他想:反正無非是個剮罪,便盡都招認畫供。再把清風帶上來審問。清風說:「我叫于常業,在葵花觀出家,本與大人無仇,只為飛雲、馬道元二人起見,我才到靈寶縣行 刺。」把所作之事,也都畫了招供。又把二鬼帶了上來,他二人低頭不語。大人說:「你二人前在劍峰山拒捕,情同叛逆,本當殺你,是勝奎苦苦相求,方才減等治罪,給你焦氏留後,不料你二人竟自恩將仇報。」二人答言說:「本不欲謀害大人,皆因受了和尚老道二人的蠱惑。」他二人也畫了供。大人吩咐把這四個人帶了下去,不准難為他等,每頓給他四人一席。 大人辦好了摺子和所有在事出力人員的保章,即派寧夏總鎮徐勝押折進京。大人在寧夏府公館住著,聽候聖旨。閒時把眾老少英雄都叫來問過,若願做官者,便同大人回去。內中有金眼雕邱成不願做官,歐陽德也要回千佛山真武頂,眾人都擺酒送行。歐陽德吃了幾杯,先向眾人告辭走了。 中堂把事情辦清,心中甚喜。這天在燈下看書,眾人輪流伺候,今天是彭福、彭祿兩人。大人想:「如今事已辦完,就等聖上諭旨下來,便可回京。」天有二鼓之時,不想房上又來了兩個刺客。 這兩個賊人,原是連環寨漏網之賊,一個叫抄水燕子石鐸,一個叫燕翅子劉華。二人自連環寨逃走,回到鳳凰山,總想給他拜兄白猴楊坤報仇,以泄胸中之氣。這天奉鳳凰山寨主九頭鳥之命,二人就下山來找大人行刺。這兩個賊人本是江洋大盜,久在鳳凰山嘯聚,後又入了八卦教。兩人在路上一打聽,得知彭中堂現在寧夏府,便扮作客商,來到寧夏府十字街路北,住在天盛店東跨院上房。第二天,來到公館門口一探,只見出入之人不斷,也不知裡頭有多少辦差官,多少能人。兩人探道回店,向店裡夥計說:「彭中堂在寧夏府公館住著,往常公館裡亂不亂?」夥計說:「彭中堂剛破了木羊陣,大獲全勝。昨天,白天王又派阿丹丞相前來給喜巡撫提親,還拿了四個賊人,內中一個是和尚,一個是老道,聽說是奉旨嚴拿的要犯,可不知 道叫什麼。」抄水燕子石鐸一聽,心中一動,等夥計出去,便說:「劉賢弟!大概彭贓官公館拿的,定是飛雲、清風道友。 如真是他等,我弟兄要把他們救了出來。」劉華說:「也好,晚上咱們瞧瞧去,要真是綠林的朋友,你我怎能袖手旁觀?」二人商議已定,要了酒菜,在上房屋中談談笑笑,開懷暢飲。天有二鼓之時,這兩人換過夜行衣,出了客店,躥房越脊,暗中來到公館,見彭中堂此時正在燈下看書。這兩個賊人伸手抽刀,就要去刺彭大人。不知後事如何,且看下回分解。
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