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第二四七回     曾天壽遭逢敵手 美英雄舍死戰賊

  話說神拳太保曾天壽等四人,俱皆中了子午悶心釘,被獲遭擒,早有探事人報進了餘家坡。且說那日馬玉龍來打連環寨,被金清設計謊進了臥龍塢,鬧海蛟余化龍聞聽之後,心如刀砍,肺似油煎,打算給姑爺報仇,又怕人單勢孤,不能取勝,反傷了面皮。隨後又聽說來了九位差官攻打連環寨,跑了一個,拿住八位,都中了子午悶心釘,更是日夜焦急,無計可施。今天有鎮江龍馬德來到餘家坡求見,嘍兵進來回稟:「現有馬德要見二位老寨主,說有機密大事。」余化龍說:「把他讓進來吧。」
  馬德帶著兩個親隨,來到裡面一看,見這院落甚是寬大,北上房五間,東西配房各三間,余化龍兄弟二人對坐著,兩旁站立三十余名家將伺候。馬德緊走幾步,先行完禮,余化龍二人答禮相還,叫家人看座。馬德說:「二位伯父在此,小侄焉敢坐下?今有機密之事前來稟告,請伯父把左右之人退去。」余化龍即吩咐家將外廂伺候。眾家將出去後,馬德見左右無人,才說:「二位伯父諒不見怪,我今竟是為副將馬大人來的。那日我由螺螄島把馬大人引出來,我告訴他老人家要諸事小心,他竟中了金清之計,身墜臥龍塢內。昨日公館來了九位,又被捉住八位。那石鑄看來也活不了,他中了人家的子午箭,雖浮
  水逃生,六個時辰准死。我到慶陽公館送去一信,眾差官紛紛議論,無計可施,要我給你老人家先來送信,今日公館有曾天壽等到你老人家這裡,再作主意。」正說著,家人來報說:「金寨主派人來請,明天到中平寨面議拒敵官兵之事。」余化龍一擺手,說:「知道了。」這時由外面又跑進兩個家人來說:「老寨主,今日欽差彭大人派來一隻小船,上有五六個人,俱被巡山虎孟基捉住,解往孟家嶺去了。」余化龍一聽,半晌不言,問馬德有什麼主意?馬德說:「只有先探明被捉之人的下落,設法救出來;再用本山之船,託名採辦米麵,暗藏眾差官來到裡面,先放火燒著山寨,外面官兵一到,裡應外合,才破得了這連環寨。」余化龍說:「好,你先去探訪所有被獲之人,是死是活,回來稟我知道。」馬德即出了餘家坡,坐上一隻小船,徑奔孟家嶺來。
  書中交代:小丙靈馮元志、趙友義等八個人,自那日中了子午悶心箭,便把他們擱在土牢之內。金茂遠出來再找馬德,早已蹤跡不見,心想:「我表兄好荒唐,托我辦的事,我給辦好了,把他們救了,怎麼他倒走了?我也不找他去,只想法把馮元志救活,才對得起表兄。」他把這八個人的兵刃拿著,也都擱在土牢之內。自己用完了飯,就來到後面見他母親。金茂遠說:「那八個人現在土牢,你老人家見不見?我瞧內中有幾個長得不俗的,跟孩兒相仿。」老太太說:「你去帶來,我見見何妨。」金茂遠來到土牢,把馮元志、武國興四個好模樣的帶到後面。天已到了掌燈之時,走著道兒,曲曲折折的,金茂遠說:「你們幾位不要害怕,剛才打的那子午悶心箭是沒藥的,你們死不了,不然這時早見了閻王爺,有朋友給你們托了。」馮元志說:「誰給托了?」金茂遠說:「你內兄鎮江龍馬德。」馮元志一聽,說:「你講的不錯,我們是拜兄弟,又是親戚。」金
  茂遠說:「你們是親戚,咱們也是親戚,他是我表兄。」馮元志說:「原來如此,我實是不知。你我總是至親,這可不是外人。」
  說著話,拐彎抹角,來到一所院落,是北上房,明三暗五,前後出廊,院子點高腳燈,還支著一對氣死風燈。金茂遠把四個人讓進北上房,一瞧倒也乾淨,北牆上掛著四條屏,畫的是王摩詰的雨中芭蕉,兩邊對聯寫的是:「司馬文章元亮酒,右軍書法少陵詩」。東間屋裡垂著簾子,裡面燈光閃爍,大概必是臥室。西間屋裡,圍屏牀帳俱全,眾人進來落座。金茂遠給眾人倒上茶,這才奔里間說:「母親!孩兒從拿住的那八個人中,帶來了四人,一個叫孔壽、一個叫趙勇、一個叫武國興,那一個就是馮元志。」老太太同女兒金賽玉往外邊屋內一瞧,見這四個人都是品貌端方。老太太心中暗想:「女兒也不小了,老頭子不辦正事,胡作非為,莫非終久還把女兒嫁給山賊?」
  想罷,叫金茂遠附耳過來,如此如此一說:「你出去問問,我在屋中聽著。」
  金茂遠答應,轉身出來說道:「馮兄,你是何處人?從前作何生理?由幾時跟彭大人當差的?誰人保薦?」馮元志說:「在下是臨潼縣的人,當初有幾頃薄田,小弟在家務農,後因大人攻打清水灘,有一個朋友把我找來保了彭大人,隨同剿滅邪教。」就把以往之事說了一遍。金茂遠又問武國興是哪裡人?
  武國興也把自己的來歷說了。又問孔壽、趙勇,孔壽說:「我二人乃是靈寶縣狀元屯的人,本是武童生,在家練的弓刀石,馬步箭。」金茂遠又問趙勇今年貴甲子?趙勇說:「小弟今年十九歲,十七歲中的武秀才,十八歲隨彭大人當差。」金茂遠說:「我比你長一歲,我再問你一件事,尊駕跟前有幾位世兄?」
  趙勇說:「我尚未成家。」金茂遠說:「趙兄可曾定下嫂嫂?」
  趙勇說:「並未定下。」金茂遠說:「家中還有什麼人呢?」趙
  勇說:「就有老母在堂,並無別人。」金茂遠一聽說:「既然如此,我有一事跟兄台相商。我們現在也並非以綠林為業,只因此山有些怪石金礦,時常有人前來訛詐,故此招集民團護山。
  前日會仙亭是我伯父惹的禍端,如今鬧的合家不安。現在我有意把你們幾位放了回去,說合這件事,兩罷干戈,馬大人就算給我伯父抵了命。我還有一個胞妹,長得頗不醜陋,趙兄若不嫌棄,咱們結為朱陳之好,不知兄台意下如何?」趙勇聽罷,心中暗想:「我要應了這親事,不但我活了,也可以救出大眾。」
  想罷,說:「少寨主既然台愛,小弟敢不從命,無奈我等中了子午箭,六個時辰准死,兄台可有解藥?」金茂遠說:「不必解藥,你們中的不是毒箭。內中有一段隱情,是我表兄馬德托我庇佑,說馮老爺是他的至親。」馮元志說:「不錯,他先跟我拜兄弟,後來又結的親。」金茂遠說:「那就求你做大媒吧。」馮元志說:「是。」跟趙勇來要定禮,趙勇一想,說:「這裡有我外祖父自幼給我的長命百歲玉佩,我隨身帶著,時刻不離。」
  就從腰中解下來遞給金茂遠。這時,只聽得外面一陣聲喧,正是金錢水豹金清來到後面。四位英雄被堵在屋內,不知該當如何,且看下回分解。
  


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