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第二三九回     雇漁舟水戰胡牛 螺螄島英雄被困

  話說甄麗卿把尹春娘殺死,自己一想,跟姓馬的成為百年之好,也沒人來爭了。及至進到屋中一瞧,馬玉龍已蹤影不見。
  原來她拿著單刀、鏢袋一出去,忠義俠馬玉龍想:「我乃英雄俠義,所幹何事,三十六著,還是走為上著。」想罷,自己由後窗戶出去,躥房越脊,直往前奔。走出有三四裡之遙,已來到河邊,遠遠見有燈光。及至身臨切近一瞧,卻是一隻漁舟,有兩個年邁之人,正對坐吃酒。這道河是從東向西,那船靠著南岸,船上點著一個燈籠,有一張小桌,擺著一盤魚,一瓶燒酒。就聽西邊這個老者說:「人生在世,也不過身衣口食,何必爭名奪利?象你我在船上,借著朦朧月色,好酒活魚,也頗可談心。世間最樂的事,也就是遇見知己的良友,對坐吃酒談心,豈不甚好。」東邊坐著的那個老者,有六十多歲,也說:「兄弟,你說這話對,象這荒中亂世,功名富貴又該如何!」
  忠義俠一聽,這兩個漁翁倒是看破了世情,很知足的。
  馬玉龍來到切近,說:「二位老丈請了。」兩個漁翁抬頭一看,見這人二十多歲,長得五官俊秀,身穿藍綢長衫,足下白襪雲鞋,背著一個包袱,肋下佩著寶劍。老者說:「黑夜光景,尊駕到此做甚?」馬玉龍說:「我要雇你這船,渡我上連環
  寨。」那老者說:「不成,連環寨裡不許閒人出入了。」馬玉龍說:「我那裡有知己的朋友,要找金寨主去。」兩個漁翁說:「既然如此,你請上船吧。」馬玉龍說:「不知要多少錢?」那老者說:「任憑你賞吧。」馬玉龍上了船,掏出一錠銀子,說:「大約五兩有餘,給你們喝酒吧。」兩個漁翁一看,說:「你老人家坐來回吧。」馬玉龍說:「到那裡再說,你先開船。」兩個漁翁說:「不行,現在走不了,總得下半夜潮來,才能走呢。」馬玉龍雖心急似箭,也沒法子,只得進了船艙,一瞧甚是乾淨,自己便盤膝而坐,閉目養神。
  等到天交三鼓以後,兩個船家就起來開船。此地離連環寨的頭道套口八裡地,展眼就到。馬玉龍在船艙內已換上水衣水靠,綢子連腳褲,帶上包兒,頭戴麒麟盔,身穿麒麟寶鎧,又把所穿的衣服用油綢子包好,圍在腰內。剛剛收拾停妥,兩個漁家說:「到連環寨頭道套口了。」馬玉龍懷中抱著湛盧寶劍,來到船頭,只見這套口兩旁俱是山峰,一邊有一杆皂旗,一邊有一塊木頭牌,上寫著:「連環寨口,不許閒雜人等出入」。裡面排著飛虎戰船無數,山坡上有一所石房,大概是把守套口的嘍兵和聽差所住。馬玉龍看罷,這才一聲喊嚷:「呔!對面賊人聽真,我乃欽差彭大人手下的辦差官忠義俠馬玉龍,奉大人諭前來找印。趁早將印送了出來,萬事皆休,如若不然,要殺個雞犬不留。」那邊早有嘍兵報了進去。
  把守頭道套口的寨主,姓胡名牛,人稱銅頭胡牛,手下管著二千嘍兵,一百隻飛虎舟大戰船。他一聽嘍兵進來稟報,趕緊起來鳴鑼聚眾,帶著五百嘍兵下了山寨,乘二十只飛虎舟迎了上來。馬玉龍一看為首這人,身高八尺,頭大項短,面皮微黑,抹子眉,大環眼,身穿水衣水靠,手使三截鉤鐮釧。馬玉龍看罷,一聲喊嚷:「呔!對面來者何人?通上名來。」銅頭胡
  牛說:「小輩要問,你家寨主姓胡名牛。你是何人?敢來這連環寨送死。」馬玉龍說:「賊人要問,你家副將大人姓馬雙名玉龍,綽號人稱忠義俠,跟隨奉旨欽差彭大人當差。今奉大人堂諭前來要印,你等如知自愛,把印送了出來,萬事皆休,如若不然,打了進去,你等休想逃生。」胡牛一聽,氣往上沖,一擺三截鉤鐮釧,照定馬玉龍分心就刺,馬玉龍擺寶劍相迎。兩個人動手有三四個照面,馬玉龍一劍將那鉤鐮釧削斷。胡牛心想:「我在岸上不是他的對手,何不下水拿他。」想罷,撲通一聲,縱身跳下水去,露出半截身來說:「馬玉龍你來,寨主爺在水內跟你分個高低。」馬玉龍微微一笑,說:「賊輩,你只當你家大人不敢下去,來來來,我就下水拿你。」說著也跳下水去。二人在水中動手,三五個照面,胡牛見馬玉龍水性精通,自己就心慌了,早被馬玉龍一劍砍在腿上。胡牛轉身逃走,馬玉龍並不追他,跳上旁邊的一隻小船,殺了幾個賊人,只嚇得船上的水手戰戰兢兢。馬玉龍說:「你不用害怕,我並不殺你,你姓什麼?」水手說:「小人姓吳叫吳能,綽號人稱小甲魚。」
  馬玉龍說:「你渡我闖進四道套口,我不殺你,你要一跑,我就把你拿住剮了。」吳能說:「大老爺,你只饒我性命,我不敢跑。」馬玉龍說:「開船。」
  小甲魚吳能開船闖進套口,往裡徑奔,離二套口只有八裡,展眼就到。把守二套口的寨主叫鐵角何羅,見嘍兵報信進去,他便吩咐手下鳴鑼聚眾,點了二百水鬼嘍兵,二十只飛虎舟戰船,帶隊出了二道套口以外,列開了隊伍。馬玉龍往對面一看,見船隻一字排開,為首站定一人,身高八尺,淡黃臉膛,粗眉圓眼,頭戴分水魚皮帽,身穿水衣水靠,手使一對分水鐵角。
  馬玉龍說:「賊輩通上名來,你家大人劍下不斬無名之將。」何羅說:「小輩要問,寨主名叫何羅,要知你家寨主厲害,趁早
  回去。」馬玉龍並不答言,船頭一碰,照賊人就是一劍。兩三個照面,馬玉龍一劍就將鐵角削斷。賊人說聲:「不好!」撲通跳下水去。馬玉龍小船闖進二道套口,剛來到三道套口,已有金毛海馬帶著二百水鬼嘍兵,十數隻戰船,把去路擋住。那海馬一聲喊嚷:「來者何人?」馬玉龍通了名姓,賊人擺刀迎頭就剁。馬玉龍往前一迎,嗆啷一聲把刀削斷,海馬逃回山寨。
  馬玉龍船進三道套口,三裡之遙就是四道套口。裡邊早已得信,火眼江珠帶著三百水鬼嘍兵,二十只飛虎船往旁邊一分。馬玉龍一看為首的賊人,也有水衣水靠,二人各通了姓名,賊人一擺鉤鐮拐就照馬玉龍打來。馬玉龍擺劍相迎,二人各施所能。
  江珠見馬玉龍武藝高強,敵擋不住,翻身跳下水去,說:「來來!寨主爺跟你戰三百合。」馬玉龍跳下水去,那賊人且戰且走,引他來到螺螄島便進了島口。馬玉龍不知是計,緊緊追趕,繞過十數個水灣,再找江珠卻不見了。他想要出來,不料走來走去,還是出不來。馬玉龍正自為難,就見對面轉過一人,要來搭救英雄出這龍潭。不知此人是誰,且看下回分解。

  


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