話說神拳李六兒被彭公拷打,受刑難忍,說:「求老爺饒命,小人我從實招來。只因那一日在通州路遇武喜,我問他往哪裡去?他說奉主人之命,往家裡去買辦對象,須得兩個月才能回來。小人聞聽,想起武喜之妻甄氏十分美貌,我回家到了晚晌,帶著一把鋼刀就到武喜家去,跳過牆,見上東房里間屋內,燈光閃閃,我舔破了窗紙,瞧了一瞧,那甄氏和衣而臥,炕桌上放著五封銀子。小人進了房內,把甄氏推醒。甄氏一瞧,認識小人,說六弟你做什麼來的?小人說:『嫂嫂,我白晝之間,聽說武喜不在家中,你一個人睡覺,好不冷清,我來與你作伴。』甄氏說:『你胡說,我若喊起來,叫人把你拿住。』說著她就嚷。小人甚是害怕,一刀把她殺死,把桌上放著的五封銀子帶在兜囊之內,把人頭用包袱包好,擲在開飯鋪的胡明後院之內。因胡明為人可惡,不認鄰里鄉黨,我恨他,故移禍於他。」彭公說:「胡明飯鋪在哪裡?」李六說:「就在張家莊。」 彭公聽罷,吩咐馬清、杜明,傳胡明到案。 二役方要下堂,忽聽有人喊冤,一個少年拉住一人,有二十多歲,是買賣人打扮,跪至堂前,說:「小人劉元,告的是他胡明。」馬、杜二役一聽,也站住了,說:「回老爺,這就是 張家莊開飯鋪的胡明。」彭公點頭,問劉元說:「你告他所因何故?」劉元說:「我給他當夥計,每月工錢三吊整,因上月小人在後院出恭,見胡明在那裡用鐵鍬要埋人頭,那時被我看破,我說:『胡明你害了人啦,我告你去。』他一害怕,許給我一百兩銀子,定於這個月給我。他不給我錢,今天我跟他要銀子,他說我訛他,還口出不遜,打了我一頓,求老爺公斷。」彭公說:「你有何話說?」胡明說:「小人開飯鋪生理,只因上月,天有五更之時,在後院出恭,從牆外擲過一個婦人頭來。我一害怕,遂將那擲來人頭,埋在後院之內,當時被夥計劉元看見,我許給他銀子是實。」彭公遂派馬清跟胡明去把人頭找來。 彭公把一干人犯齊集在公堂,把人頭也取來了,給武喜驗看。武喜說:「這是小人妻子的人頭。」那只黃狗見了武喜,搖頭擺尾。武喜說:「這條黃狗乃是小人家的,走了有兩個多月了,不知今天因何來此!」神拳李六說:「老爺,這事也奇怪,那狗乃是武家之狗,自從我殺了甄氏,它天天跟著我。不知它幾時咬了我一隻青布靴子來告狀,該當小人犯案。」彭公訊罷,提筆判斷:張應登身為生員,以上淩下,見色起意,以致甄氏被殺,例應杖八十。念你書生,罰銀五百兩贖罪。張得力殺女救主,忠義堪嘉,賞銀五百兩。胡明見頭不報,杖四十,枷號一個月。劉元、武喜免議。李六兒貪色起淫,因奸斃命,例應斬立決,候府文書到衙施行,先行當堂具結完案。李六入獄,胡明枷號一月釋放。 彭公斷完此案,退堂晚膳。次日天明起來,早飯後,忽聽外面來報,說有順天府文書到,差官稟見。彭公說:請進來。 少時請進差官,與大老爺見面。四衙老爺並城守營全來了。拆開文書觀看,內有京報官抄一紙,上諭:禦史李秉成奏三河縣彭朋輿情不洽,任意妄為,著即革職。三河縣事,著典史劉正 卿護理。彭公看罷,知道是武舉武文華的手眼,無可奈何,打發差官起身,然後說:「二位寅兄,候我盤查三日,再為交代。」 劉正卿答應告辭。這一文書,哄動了三河縣那些軍民人等,也有願意彭公卸任的;也有說可惜一位清官,一旦卸任,這必是武家莊武舉武文華辦的,他乃是索奈皇親的義子,五府六部,很有聲勢,必是為左青龍之故。大家紛紛議論。 單說俠心俠腸的英雄白馬李七侯,聽人傳言武文華搬弄人情,把彭公參了,怒氣填胸,到了書房內,見了老爺說:「方才我聽人說,你老人家被參,不知所因何來?」彭公長歎一聲說:「李壯士,我實指望為國盡忠,與民除害,不想半途被李秉成所參,我也無顏見三河一縣之人。」李七侯見彭公一點精神沒有,有冤無處去訴。李七侯說:「老爺請放寬心,暫住這裡,我管保你老一月之內官復原職。」彭公說:「李壯士不可,此事焉能那樣容易。」李七侯說:「我認識一個武成,他乃神力王府的管家,在王爺跟前很紅的,說一不二,我去給老爺托著,請老爺千萬別走,多住四五天再走不遲。」說罷,李七侯出了衙門,上馬竟撲武家疃而來。 至莊門之外,早有幾個莊客過來接住說:「七爺來了,把馬交給我吧。」李七侯進了大廳,正遇見那武七韃子在大廳之上,與那搖頭獅子張丙、一盞燈胡沖、泥金剛賈信、滾了馬石賓、悶棍手方回、大刀周盛、快斧子黑雄、滿天飛江立、就地滾江順、快腿馬龍、飛燕子馬虎、朴刀李俊等大家說話。一見李七侯進來,齊聲讓座說:「七太爺裡邊坐吧。」李七侯見了眾位英雄,遂把彭公被參之故,說了一番。然後說:「請武大哥跟我來,咱們二人到左莊頭那裡去,托他在裕親王爺台前說兩句好話,可以有門路保住彭老爺官復原職,方顯我等英雄。」 武七韃子點點頭。二人上馬,出了武家疃,竟奔那南莊而去。 到了左南莊門,那些家人都認得莊主的好友,連忙過來接馬,說:「二位爺有何事故?我家莊主正要請你二位去呢,來了甚好。」武七韃子同李七侯進了大廳,見左莊頭正在那裡坐定,一見二位,連忙站起來說:「二位寨主請坐,今天是從哪裡來?」吩咐家人獻茶。 白馬李七侯說:「我等有一件為難事相求,不知莊主肯替我解難否?」左玉春是一個心直口快、愛說大話的人,有一個外號叫左天篷,又叫左白臉,為人慷慨忠正,仗義疏財,專愛結交好漢。一聽李七侯所說,他就知道是綠林中人打了官司,說:「二位寨主,不論什麼事,只管說吧。五府六部,翰林科道,提督衙門,營城司坊,無論哪個衙門,只要有左某一到,可以管保成功。」武七韃子與李七侯說:「這件事不是打官司,是三河縣知縣彭朋老爺因拿惡霸左奎,那是你本族之人,在夏店街上橫行霸道,已經被彭公拿獲。有武文華倚仗著他是武舉人,硬上公堂與左青龍講情。彭公不允,逐出衙門。他乃索皇親索奈的義子,他進京說是彭公結交響馬,剝盡地皮,誣良為盜,買通禦史李秉成參了一本,說彭公輿情不洽,任意妄為,上諭著即行革職,把那彭公氣得一語不發。我在書房之內,誇下了海口,說我與兄台素有往來,托個人情,管保一月之內官復原職。」左玉春說:「一個七品正堂,要叫他官復原職甚不容易,非用白銀一萬兩不可。只要有一萬兩銀子,我就去辦。」 李七侯與武七韃子說:「莊主聽我二人信吧!我二人辦去,十日內大約可成。」 二位英雄告辭,回到武家疃下馬,到了大廳之內,與眾位說:「大事全都辦好,就短一萬兩銀子,還須眾位大家幫忙。 我已吩咐家人預備香燭紙馬,祭拜天地,喝了英雄酒,燒了福紙,才能上馬去呢。」 大家吃酒燒香已畢。李七侯說:「朴刀李俊、泥金剛賈信、滾了馬石賓、快斧子黑雄、悶棍手方回、大刀周盛,你六個人帶二十名手下人,往東路什百戶埋伏;滿天飛江立、就地滾江順、搖頭獅子張丙、一盞燈胡沖、快腿馬龍、飛燕子馬虎,你六個人帶二十名手下人,去南窪半路等候!」二位英雄在家中候信。李俊帶手下人來至東路什百戶漫窪之處,樹林之內,勒住馬,派人前去探聽。不多時有人來報,說有一老一少,兩人押著騾馱子,五個騾子兩匹馬,離此不遠。朴刀李俊說:「知道了。」一催坐下馬,往前面一瞧:那邊塵土大起,來了一夥騾馱子,前頭一匹黃騾馬,鞍轡鮮明,馬上一人,看他身軀約有八九尺光景,頭戴羽纓邊帽,身穿米色銀綢單袍兒,紅青羽緞馬褂,腰束涼帶,足登青緞靴子,肋下佩刀,四方臉,濃眉大眼,精神百倍,年過半百以外。這李俊一催馬,便把去路攔住。有分教:天下英雄來相會,四海豪傑顯奇能。 不知後事如何,且看下回分解。 |