海公案

第六十一回 海剛峰請旨歸田  張居正負幼登殿

  解組歸來鬢已斑,林泉清趣且偷閒。
  君恩應比如山重,夢寐難忘憶聖顏。
  日午天青,冪罩關山,雙旌又來。料蒼生屬望,夢難辭鞅掌,那避喧嘩。遺愛長存,殊勳不泯,誰識心勞撫字哉!征途上,早流連瘦馬,荒驛宮梅。林居擬遂初懷,卻緣甚、趨庭鯉對乖。慨當時虎視,雙眸炯炯,俱成鶴髮,滿頷皚皚。朔雪迷空,蠻煙匝地,須信人生亦有涯。丹青在,共臨風延佇,眄想徘徊。
  這《沁園春》一調,專為忠君愛民、畢生勞瘁、以民生國計抱負終身、至老而無倦者,後之人,故美之以詞頌,采之以傳奇,千載而下,知所以為忠也,為詐也,為不肖也,為賢也。
  然世人多以忠貞節操為千古美談,奸邪讒佞視為遺臭萬世。那知無奸邪讒佞,無以見忠貞節操之人;無忠貞節操之人,無以除奸邪讒佞之黨。試舉《小紅袍》一書。
  話說明朝有一位大臣,諡忠介公,姓海名瑞,號剛峰者,廣東瓊江縣人。賦性忠直,器宇魁梧。年二十七時,以貢士起家,授淳安縣令。因那時嚴嵩權奸當國,他便與嚴嵩作對。嚴嵩百計謀害,幸老天庇佑,後竟扳倒嚴嵩,為國除奸去暴。又曾保全國母、太子,功在朝廷,中外悅服。嘉靖天子欽命南直操江之任,御賜飛龍旗兩面,上寫著:「逢龍截角,遇虎敲牙。」
  到任以來,奸邪屏跡,官清民樂,這也不表。
  有松江府華亭縣書生姓陸,名秀,字元龍。父陸漢臣,母何氏,遭惡宦陰謀架陷,父母相繼淪亡。陸元龍落拓風塵,棲身無所,幸徐尚書告歸林下,憐才物色,招入為婿。適海爺按臨南直操江,不怕皇親國戚,慣要剪除,元龍就去呼冤,立刻為伊剖斷,冤伸枉雪。又有郭成,字文孝,混名孤兒,江甯府上元縣人。父早逝,孤兒性孝謹,隨母寄食舅氏,遂棄舉子業。
  海爺憐他孤苦,贈他白金,得以攻書入泮。恰好秋期將至,郭成趕闈,陸元龍亦與秋試。元龍得中經魁,郭成得中第十四名舉人,二人來到操江衙門拜見恩師。海爺道:「賢契自從一別,苦志詩書,可喜一舉成名,不負當日老夫冰鑒。」二人道:「多謝恩師提拔,銜環難報。」海爺道:「貴同年在此,我有杯酒稱賀。」左右備酒,席間說些別後寒溫。海爺道:「二位賢契,我端正書劄在此,俟進京時遞與相國李公,自有好處。」陸元龍、郭成二人拜別辭出。於是二人擇吉進京。
  到了相府,投遞海爺書信。李太師細問海操江在任如何,二人稱道海爺居官公正廉明,太師甚喜。郭成、陸元龍告別回寓。
  看看春期已到,二人進場。榜發,俱各高中了進士。陸元龍殿試中了探花,郭成欽點翰林,在京供職。
  海爺三年任滿,回京覆命。皇爺大悅,道:「愛卿忠正清廉,不負朕所托,今升卿為兵部尚書。」海爺忙叩頭奏道:「臣蒙聖上加恩,本當盡忠報國。但今臣一則筋疲力竭,二則年邁無子,三則學疏才淺,不堪為官,望天恩賜臣告歸林下。」皇爺道:「卿素負才能,赤心為國,正宜助朕掌理朝政,豈可辭朕而去?」海爺又奏道:「臣果系老邁,不堪辦事,乞天恩放歸田裡。臣死在九泉,亦感皇恩。」皇爺見海瑞決意要去,乃道:「愛卿既決意要去,朕亦不忍強留。今准卿告假一年,還鄉祭祖,候限滿之日,來京供職。」海爺謝恩退朝,同僚盡來送行。海爺榮歸林下。荏苒流光,過了許多歲月,暫且按下不表。
  且講隆慶皇爺登基六載,風調雨順,國泰民安。不期本年二月間,龍體欠安,至四月甚至沉重。娘娘心中憂悶,叫—聲:「萬歲呵!太后壽高年邁,王兒又小,若有不測,叫四歲孩兒怎能治國?」皇爺道:「禦妻呵!不必憂慮,只消把王兒託付一個忠臣,總理朝綱,便可無憂了。」娘娘道:「不知萬歲要托何人?」皇爺道:「你且回避,只留王兒在此,朕自有主意。」
  皇后退入後宮。
  皇爺命內侍傳到十位朝官見駕。內侍傳出旨意,那十個大臣,即刻隨宣進入寢宮朝見。皇爺道:「朕今宣卿等非為別事,只因朕病體沉重,恐有不測。太子年幼,無人保駕,特宣卿等,憑太子自擇,學那周公輔成王故事,負幼登殿。」諸臣聽令。
  皇爺道:「王兒你去擇來。」那太子遍觀,中意張居正,便跑身邊,要他抱。居正抱起太子。皇爺道:「王兒可謂目下有珠。」
  即命太子拜他為師傅,封為太師,其妻林氏,封一品夫人,入宮保護太子。「明日傳集百官,朕當傳位,命太子臨朝登基。」
  諸人各各謝恩退出。
  到了三更,百官齊集午門。忽聽金殿鐘鼓齊鳴,淨鞭三響,百官隨班入朝,三呼拜舞,俯伏金階。那居正抱了小主,端坐龍亭之上。兩邊宮娥彩女,內侍太監,團團簇擁。居正心中暗想:「果是快活!難怪前朝臣子,多有謀位之意。且待我試他一試。」就把太子放在旁邊,自己端坐。一霎時頭眩目暗,一交跌墜下金交椅。只見殿中有數十個青面獠牙的天神,手執刀斧,走上前來,夾頭夾腦亂砍。居正大叫,爬起來抱了太子,將身複坐龍亭之上,那一班神將忽然不見了。居正心中大驚道:「看這小孩子,他倒有這福分。」便開口說道:「諸卿,老夫承天子之命,抱新君登位,改年號為萬曆元年,但願諸位輔佐聖躬,風調雨順,國泰民安,君聖臣良,四海升平。文武百官,加升三級,天下百姓,赦免本年錢糧。欽哉謝恩!」
  百官退朝。居正抱太子乘輦退入寢宮,朝見隆慶皇爺,奏道:「臣奉旨抱太子登基,百官俱各悅服,洪福齊天。」隆慶道:「託付有人,寡人之幸也。」命排宴,以勞太師輔佐之功。
  居正受宴畢,謝恩出朝,回歸第宅,心中暗想:「今日抱太子登基,看他小小孩子,倒有大人福分。老王爺托我保駕,總理朝綱,待我慢慢計算,謀奪天下,有何難哉?但我所生四子,長名茂修,次名惠修,三名明修,四名因修,雖各在京隨侍,但未有前程。我今官居極品,不怕朝中百官不來奉承。只消吩咐幾個心腹官兒,何怕功名不顯?」
  不說居正以下設想,再講隆慶皇爺,自從傳位太子之後,龍體日加沉重。忽一日龍禦上升,新君哀舉,班詔天下,百官治喪掛孝。那張居正見上皇駕崩,越發膽大。心中想道:「朝中文武,也有敬我的,也有怕我的,也有怪我的。敬我的立刻加升,怕我的越加威嚴。惟有怪我的,我定要立刻削職,或誅戮,或貶,或竄。即時廷臣盡是我黨,便不怕人了。」於是所升的不是他門生故舊,便是他幹兒義子。朝中一班正人君子,個個怨憤。
  不期惱了一位皇叔,乃鎮東遼王,十分懷忿。一日早朝,出班奏道:「臣鎮東遼王,有表章冒奏天顏。」內侍取上,鋪上龍案。那五歲皇帝,那曉得本中所言甚事?居正在身旁,看見本中所言之事,俱是劾他專權誤國、殺害忠良之事。不知居正看了本章,意下如何,下回分解。
 


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