龍圖公案

第八十六回 桷上得穴

    話說山西太原府陽曲縣生員胡居敬,年方十八,父母雙亡,又無兄弟,家道清淡,未有妻室。讀書未透,偶考四等,被責歸家,發憤將家資田宅變賣,得銀六十兩,將往南京從師讀書。至江中遭風覆舟,舟中諸人皆溺死,居敬幸抱一木板在手,隨水流近淺處,得一漁翁安慈救之,以衣服與換,又以銀贈為盤費。居敬拜謝,問其姓名居止之處而去。居敬思回家則益貧無依,況久聞南京風景美麗,不如沿途覓食,挨到那裡又作區處。及到南京,遍謁朱門,無有肯施濟之者,衣衫襤褸,日食難度。乃入報恩寺求為和尚,掃地燒香卻又不會,和尚要逐他去。一老僧率真道:「你會幹什麼事?」居敬道:「不才山西人氏,忝系生員,欲到京從師,不意途中覆舟,流落至此,諸事不會幹,倘師父憐念,賜我盤費,得還鄉井,永不忘恩。」僧率真道:「你歸途甚遠,我焉能贈你許多盤費?況你本意要到京從師,今便歸去,亦虛跋涉一番。不如我供膳,你在寺中讀書,倘讀得好時,京城內今亦有人在此寄學,赴考豈不甚便。」居敬想:在寺久住,恐僧徒厭賤,遂乃結契率真為義父,拜寺中諸僧為師兄弟。由是一意苦心讀書,晝夜不息。過了三年,遂出赴考,果登高第,僧率真亦自喜作成有功。

    先時居敬雖在寺三年,罕得去閒遊,中舉之後,諸師兄多有相請者,乃得遍游各房。一日,信步行到僧悟空房去,微聞棋聲在上,從暗處尋見有梯,直上樓去,見二婦人在樓上著棋,兩相怪訝。一婦人問道:「誰人同你到此?」居敬道:「我信步行來。你是甚婦人?乃在此間!」婦人道:「我乃漁翁安慈之女,名美珠,被長老脫騙在此。」居敬道:「原來是我恩人之女。」美珠道:「官人是誰?我父于你有甚恩?」居敬道:「今寺中舉人就是我,前者未遇時,蒙令尊救援,厚恩至今未報,今不意得會娘子,我當救你。」美珠道:「報恩且慢,你快下去。今年有一郎官誤行到此,亦被長老勒死,若還撞見,你命難保。」居敬道:「悟空是我師兄,同是寺中人,見亦無妨。」又問:「那一位娘子是誰?」美珠道:「他名潘小玉,是城外楊芳之妻,獨自行往娘家,被長老以麻藥置果子中逼她食,因迷留在別寺中,夜間抬入此來。」說話已久,悟空登樓來,見敬賠笑道:「賢弟何步到此?」居敬道:「我偶然行來,不意師兄有此樂事。」

    悟空即下樓鎖了來路的房門,更喚悟靜同來,邀居敬至一空房去,四面皆是高牆,將繩一條,剃刀一把,砒霜一包送與胡居敬道:「請賢弟受用何物,免我二人動手。」居敬驚道:「我同是寺中人,怎把我當外人相防?」悟空道:「我僧家有密誓願,只削髮者是我輩中人,得知我輩事;有發者,雖親父子兄弟至親不認,何況契弟?」居敬道:「如此則我亦願削髮罷。」悟靜道:「休說假話,你歷年辛苦,今始登科,正享不盡富貴之時,你說削髮瞞誰?今不害你,你明日必害我。」居敬指天發誓道:「我若害你,我明日必遭江落海,天誅地滅。」悟空道:「縱不害我,亦傳說害我教門。你今日雖儀秦口舌也是枉然,再說一句求饒,我要動手。」居敬泣道:「我受率真師父厚恩,願見一面拜謝他而死。」悟空道:「你求師父救你,亦是求閻王饒命。」須臾,悟靜叫率真至,居敬泣拜道:「我是寺中人,見他私事亦甚無妨。今師兄要逼我死,望師父救我。」率真尚未言,悟空道:「自古入空門即割斷骨肉,那顧私恩。你今求救,率真肯救你否?」率真道:「居敬兒,是你命合休,不須煩惱,死後我必埋葬你在吉地,做功德超度你來生再享富貴。倘昔日在江中溺死,屍首尚不能歸土,哪得食這幾年衣祿?我只一句話,決救不得你死。」居敬見說得硬,乃泣道:「容我緩死何如?」三僧道:「若是外人,決不肯緩他,在你且放緩一步。但今日午時起,明日午時要交命。」三僧出去,鎖住牆門。

    居敬獨立空房中,只有一索懸于梁上,一凳與他墊腳自縊,並一把小刀,一包砒霜,餘無一物在旁,屋宇又高,四面皆牆壁。居敬四面詳察,思計在心。近晚來,以凳子打開近牆壁孔,取一直枋用索系住;又用刀削壁經為釘,腳襯凳子登其釘,手抱柱以襯其腳,索系於腰,扳援而上,至於三川枋上,以索吊上直枋,將枋從下撞上,果打開一桷子,見有穴而出。居敬自思:此場冤忿焉得不報!況且新科舉人,若是默默,倘聞於眾年家,豈不斯文掃地。遂一一告知同榜弟兄,聞者無不切齒抱恨,或助之資,或為之謀。議論已定,方欲在包公案下審詞。不道悟空、悟靜三人,過了三日,想居敬舉人必然身死,且憂且喜。三人同來啟門一視,並不見蹤跡,你我相視,彼此愕然失色道:「這事如何是好!此房四壁如鐵桶,緣何被他走出?」三人密尋,果見其走處有穴。三人相議:若是閒人且不打緊;他是新科舉人,況他同年皆曉得在我寺中,倘去會試,不見其人,必來我寺中根尋,我們如何答對?若是居敬不死走出去,必來報冤,他是舉人,我是僧家,卵石非敵,不若先下手為強。率真道:「此事如何處?」悟空道:「不如做你的名具一張狀紙,先在包爺台前告明:見得居敬舉人在我寺中娶二娼婦,無日無夜酣歌唱飲,一玷斯文,二壞寺門,於本月某日寺中野遊至曉不回來,日後恐累及寺中,只得到爺台前告明。」如此主意,即去告狀。包公還未施行,只見居敬舉人亦來告狀。包公看了狀詞,即至寺中重責三僧,搜出二女,配與居敬,以美珠為長房,小玉為次房。後次年,居敬連登進士,除授荊州推官,到夏口江上,見悟空、悟靜、率真在鄰船中。居敬立在船頭,令手下拿之。二僧心虧,知無生路,投水而死。率真跪伏救赦。居敬道:「你三年供我為有恩,臨危不救為無情。倘當日被你輩逼死,今日焉得有官?將以你恩補罪,無怨無德,任你自去,今後再勿見我。」


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