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話說西京離城五裡，地名永安鎮，有一人姓張名瑞，家道富足，娶城中楊安之女為妻。楊氏賢惠，治家有法，長幼聽從呼令。生一女名兆娘，聰明美貌，針黹精通。父母甚愛惜之，常言：此女須得一佳婿方肯許聘，十五歲尚未許人。瑞有二僕，一姓袁一姓雍。雍僕敦厚，袁僕刁詐。一日。因怒于張，被張逐出。袁疑是雍獻讒言于主人，故遭遣逐，遂甚恨雍，每想以仇報之。忽一日，張瑞因莊上回家，感冒重疾，服藥不效，延十數日。張自量不保，喚楊氏近前囑道：「我無男子，只有女兒，年已長大，倘我不能好，後當許人，休留在家。雍為人小心勤謹，家事可托之。」言罷而卒。楊氏不勝哀痛，收殮殯訖，作完功果後，楊氏便令裡嫗與女兒兆娘議親。女兒聞知，抱母大哭道：「吾父死未周年，況女無兄弟，今便將女兒出嫁，母親所靠何人？情願在家侍奉母親，再過兩年許嫁未遲。」母聽其言，遂停其事。
時光似箭，日月如梭。張某亡過又是三、四個月，家下事務出入，內外盡是雍僕交納，雍愈自緊密，不負主所托，楊氏總無憂慮。正值納糧之際，雍與楊氏說知，整備銀兩完官，楊氏取銀一篋與雍入城，雍領受待次日方去。適楊氏親戚有請，楊氏攜女同去赴席。袁僕知楊氏已出，抵暮入其家，欲盜彼財物，逕進裡面舍房中，撞見雍在床上打點錢貫，袁僕怒恨起來指道：「汝在主人邊讒言逐我出去，如今把持家業，其實可恨。」就拔出一把尖刀來殺之，雍措手不及，肋下被傷，一刀氣絕。袁僕收取銀篋，急走回來，並無人知。比及楊氏飲酒而歸，喚雍不見，走進內裡尋覓，被人殺死在地。楊氏大驚，哭謂女道：「張門何大不幸？丈夫才死，雍又被人殺死，怎生伸理？」其女亦哭，鄰人知之，疑雍死得不明。時又有莊佃汪某，乃往日張之仇人，告首于洪知縣。洪拘其母女及僕婢十數人審問，楊氏哭訴，不知殺死情由。汪指賴其母女與人通姦，雍捉姦，故被姦夫所殺。洪信之，勘令其招，楊氏不肯誣服，連年不決，累死者數人。其母女被拷打，身受刑傷，家私消乏。兆娘不勝其苦，謂母道：「女只在旦夕死矣，只恨無人看顧母親，此冤難明，當質之於神，母不可誣服招認，以喪名節。」言罷嗚咽不止。次日，兆娘果死，楊氏感傷，亦欲自盡。獄中人皆慰勸之，方不得死。
明年，洪已遷去，包公來按西京。楊氏聞之，重賄獄官，得出陳訴。包分根勘其事，拘鄰里問之，皆言雍之死不知是誰所殺；然楊氏母女亦無汙行。包公亦疑之，次日齋戒禱于城隍司道：「今有楊氏疑獄，連年不決，若有冤情，當以夢應，我為之決理。」祝罷回衙。秉燭坐於寢室。未及二更，一陣風過，吹得燭影不明，起身視之，仿佛見窗外一黑猿。包公問道：「是誰來此？」猿應道：「特來證楊氏之獄。」包公即開窗看來時，四下安靜，杳無人聲，不見那猿。沉吟半晌，計上心來。次日侵早升堂，取出楊氏一干人問道：「汝家有姓袁人來往否？」楊氏答道：「只丈夫在日，有走僕姓袁，已逐於外數年，別無姓袁者。」包公即差公牌拘捉袁僕，到衙勘問，袁僕不肯招認。包公又差人入袁家搜取其物，得篋一個，內有銀錢數貫，拿來見包公。包公未及問，楊氏認得，是當日付與雍盛錢完糧之物。包公審得明白，乃問袁道：「殺死人者是汝，尚何抵賴？」令取長枷監於獄中根勘。袁僕不能隱，只得供出謀殺情由。包公遂疊成文案，問袁斬罪；汪某誣陷良人，發配遼惡遠方充軍。遂放出楊氏並一干人回家。人或言其女兆娘願先死，訴神白冤之應。 |