龍圖公案

第三十九回 耳畔有聲

    話說開封府城內有一個仁宦人家,姓秦字宗,排行第七,家道殷富,娶城東程美之女為妻。程氏德性溫柔,治家甚賢,生一子名長孺,十數年,程氏遂死,宗痛悼不已。忽值中秋,淒然淚下,將及半夜,夢見程氏與之相會,語言若生,相會良久,解衣並枕,交歡之際若在生無異。雲收雨散,程氏推枕先起,泣辭宗曰:「感君之恩,其情難忘,故得與君相會。妾他無所囑,吾之最憐受者,惟生子長孺,望君善撫之,妾雖在九泉亦瞑目矣。」言罷逕去。宗正待留之,驚覺來卻是夢中。次年宗再娶柳氏為妻,生一子名次 孺。柳氏本小戶人家出身,性甚狠暴,宗頗懼之。柳氏每見己子,則愛惜如寶;見長孺則嫉妒之,日夕打罵。長孺自知不為繼母所容,又不敢與父得知,以此棲棲無依,時年已十五,一日,宗因出外訪親,連日不回,柳氏遂將長孺在暗室中打死,吩咐家下俱言長孺因暴病身死,遂葬之于城南門外。逾數日,宗回家,柳氏故意佯假痛哭,告以長孺病死已數日,今葬在城南門外。宗聽得,因思前妻之言,悲不自勝,亦知此子必死於非命,但含忍而不敢言。

    卻說,一日,包公因三月間出郊外勸農,望見道旁有小新墳一所,上有紙錢霏霏,包公過之,忽聞身畔有人低聲曰:「告相公,告相公。」連道數聲。回頭一看,又不見人」行數步,又複聞其聲,至於終日相隨耳畔不歇。及回來又經過新墳,聽其愈明。包公細思之:必有冤枉。遂問鄰人裡:「此一座新墳是誰家葬的?」裡老回曰:「是城中秦七官人近日死了兒子,葬在此間。」包公遂令左右就與裡老借鋤頭掘開,將墳內小兒屍身檢驗,果見身上有數傷痕。包公回衙,便差公人喚秦宗理究其事因。宗供是前妻程氏生男名長孺,年已十五,前日我因出外訪親回來,後妻柳氏告以長孺數日前急病而死,現葬在南門外。包公知其意,又差人喚柳氏至,將柳氏根勘,長孺是誰打死?柳氏曰:「因得暴症身死。」不肯招讓。包公拍案怒曰:「彼既病死,緣何遍身盡是打痕?分明是你打死他,還要強賴!」吩咐用刑。柳氏自知理虧,不得已將打死長孺情由,盡以招認。包公判曰:「無故殺子孫,合問死罪。」遂將柳氏依條處決;宗不知情,發回寧家。此案可為後妻殺前妻子者榜樣。


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