世事澆漓奈若何，千般變態出心窩。止知陰府皆魂魄，不想人間鬼魅多。閑題筆，漫蹉跎，焉能個個不生魔？若能改盡妖邪狀，常把青鋒石上磨。
這首詞單道人之初生，同秉三才，共賦五行，何嘗有甚分別處？及至受生之後，習于流俗囿於氣質，遂至所稟各異。好逞才的，流於輕薄，好老實的。流於迂腐，更有那慳吝的，半文不舍，搗大的，滿口胡謅。奇形怪狀，鬼氣妖氛種種各別，人既有些鬼形，遂人人都起些鬼號。把一個光天化日，竟半似陰曹地府。你道可歎不可歎？在下如今想了個銷魔的方法，與列位燥一燥，醒一醒眼。
　　話說唐朝終南山有一秀才，姓鍾名馗，字正南。生的豹頭環眼，鐵面虯須，甚是醜惡怕人。誰知他外貌雖是不足，內才卻甚有餘，筆動時，篇篇錦繡，墨走處字字珠璣。且是生來正直，不懼邪祟。其時正是唐德宗登基，年當大比。這鍾馗別了親友，前去應試，一路上免不得饑餐渴飲，夜宿曉行。一日，到了長安，果然好一個建都之地。怎見得：
　　華山朝拱，渭水環流，宮殿巍巍，高聳雲霄之外，樓臺迭迭，排連山水之間。做官的，錦袍朱履，果然顯赫驚人。讀書的，緩帶輕裘，真個威儀出眾。挨肩擦背，大都名利之徒。費力勞心，半是商農之輩。黃口小兒，爭來平地打筋斗；白髮老者，閑坐陽坡胡搗喇。
　　這鍾馗觀之不盡，玩之有餘，到了店門口。那店二，吃了驚，說道：「我這裡來來往往，不知見了多少人。怎麼這位相公，生得這等醜惡？」鍾馗笑道：「你看俺貌雖惡，心卻善也。快安排一間潔淨房兒，待俺將息，以便進場。」這店二將鍾馗安下，收拾晚飯，鍾馗吃了。祇見長班趙鼎元稟道：「明天買卷，該銀貳兩。」鍾馗道：「怎麼就該這些？」趙長班道：「每年舊例：卷子要壹兩二錢，寫卷面要壹錢，投卷要五錢，結元要貳錢，共該貳兩之數。」鍾馗於是打開行李，稱的貳兩雪花白銀，付與趙鼎元。趙鼎元接了銀子，道：「明日投文，後日準備進場，相公不可有誤。」鍾馗點首應喏。一宿晚景提過。
　　次日起來，禮部裡了投文書，走到十字街上，祇見一夥人圍著一個相面的先生，在那裡談相。這鍾馗挨入人眾，看那先生怎生模樣？眸如朗月，口若懸河。眸如朗月，觀眉處忠奸立辨；口若懸河，談論時神鬼皆驚。戴一頂折角頭巾，依稀好似郭林宗，穿一雙跟足朱履，仿佛渾如張果老。皂殼扇指東畫西，黃練絲絛拖前束後。曩在兩河觀將相，今來此地辨英雄。
　　這先生原是袁天罡的玄孫袁有傳是也。因時當大比，故來此處談相。鍾馗等的眾人相畢，先生稍暇，方走進前說道：「俺也要煩先生一相。」那先生抬頭一看，祇見鍾馗威風凜凜，相貌堂堂，暗自沉吟道：「俺相這半日，都是些庸庸碌碌，並無超群出眾之才。這人來的十分古怪！」於是定睛細看，看了一會，問道：「足下高姓大名？」鍾馗道：「俺姓鍾名馗，特來領教。」那先生道：「足下天庭飽滿，地閣方圓，更有兩額朝拱蘭台，自有大貴之相。祇是印堂間現了墨氣，旬日內必有大禍，望足下謹慎纔是。」鍾馗道：「君子問凶不問吉，大丈夫在世，祇要行的端正，至於生死禍福，聽天而已，何足畏哉。」於是舉手謝了袁先生，佯長去了。
　　到次日進場，魚貫而入。原來唐朝取士與漢朝不同。漢朝取士以孝廉，唐朝取士以詩賦。鍾馗接到題目，卻是《瀛洲待宴》應制五首，《鸚鵡》一篇。鍾馗提起筆來，不假思索，一揮而就。果真是敲金戛玉，文不加點。鍾馗又自從頭看了一遍，自覺得意。於是交卷出場。你道當日主闈的是誰？原來正主考是吏部左侍郎韓愈；副主考是學士陸贄。兩人同心合力，要與朝廷拔取真才。怎奈閱來閱去，不是庸腐可厭，就是放蕩不羈，更有那平仄不識，韻腳不諳的，還有那信口胡謅，一字不通的。間有一貳可視，亦不過平平而已。二人笑的目腫口歪，不禁攢眉歎息道：「如此之才，怎生是好？」忽然閱到鍾馗之卷，喜的雙手拍案，連聲道：「奇才！奇才！李太白、杜子美後一人而已。清新俊逸，體裁大雅，盛唐風度，於斯再見矣。」二人閱了又閱，贊了又贊，取為貢士之首，專候德宗皇帝金殿傳臚，以為聖朝得人之慶。到了那日五鼓設朝時候，果然是皇家氣象，十分整齊，但見：
　　九間金殿，金殿上排列著朗鉞明瓜。兩道朝房，朝房內端坐著青章紫綬。禦樂齊鳴，捲簾處，香煙繚繞，隱隱見鳳目龍姿。金鞭三響，排班時，紗帽繽紛，個個皆鵷班鵠立。站殿將軍，圓睜著兩隻怪眼，把門白象，齊漏著一對粗牙。正是：
　　九天闔閭開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。
　　鍾馗等俯伏金階，不敢仰視。祇聽的鴻臚寺正卿高聲喧唱：第一甲第一名：鍾馗。引見官將鍾馗引至金殿跪下。德宗皇帝揚龍目，開鳳眼，將鍾馗一看，心中甚是不悅，道：「我朝取士，全在身言書判。這醜態如何做得狀元？」韓愈見龍顏不悅，俯伏奏道：「臣等職司文衡，止知閱卷，不得閱人。此人詩賦句句琳琅，篇篇錦繡，陛下不可因人而棄其才。且人才之優劣，全不在貌。晏嬰身矮，而能相齊；周昌口吃，而能輔漢。若以貌，我朝張易之、張昌宗，非其明鑒耶。孔聖人之雲：『以貌取人，失之子羽』。願陛下熟思之！」德宗道：「卿言雖是，但我太宗皇帝時，十八學士登瀛州，至今傳為美談。若以此人為狀元，恐四海人民皆笑朕不識人才？」話猶未了，祇見班部中閃出宰相盧杞，頭相簡，玉帶蟒袍，俯伏奏道：「陛下之言誠是。狀元必須內外兼全，三百名中，豈少其人？何不另選一名，而煩聖心之躊躇耶。」鍾馗聞言大怒，跳起來道：「人言盧杞奸邪，今日看果然。」於是舞笏便打。
　　此時鬧動了金鑾殿，混亂了朝儀。德宗皇帝龍顏大怒，喝令金瓜武士，將鍾馗拿下。鍾馗氣的暴跳如雷，竟將站殿將軍渾瑊腰間寶劍拔出，自刎而死。德宗驚的目瞪口呆，眾官唬的面如土色。祇見陸贄怒氣填胸，向前奏道：「宰相不能憐才而反害才。他說鍾馗醜惡，做不的狀元，他今現稱藍面鬼，豈可做宰相？奸邪誤國，罪不容誅，望陛下察之。」德宗此時，如嚼橄欖，方纔回過味來，說道：「寡人一時不明，卿言是也。」遂將盧杞發配嶺外，以正妒嫉之罪。封鍾馗為驅魔大神，遍行天下，以斬妖邪，仍以狀元官職殯葬，眾官方纔喜悅，皆呼萬歲，德宗退朝，不在話下。卻說鍾馗受了封號，空中謝恩畢，提著寶刀，插著笏板，悠悠蕩蕩，向東南而走。走夠多時，遠遠望見一座城池，好生險惡。但見：
　　陰風慘慘，黑霧漫漫。陰風中仿佛聞嚎哭之聲，黑霧內依稀見魑魅之像。披枷帶鎖，盡道何日脫陰山？鋸解就莊，不知甚時離苦海？目連母斜倚獄口盼孩兒，賈充妻呆坐奈何等漢子。牛頭馬面簇擁曹瞞纔過去，喪門吊客勾牽王莽又重來。正是：
　　人間不見奸邪輩，地府壘堆受罪人。
　　鍾馗正在觀看之際，祇見一個判官領著兩個鬼卒飛來，高聲問道：「汝是何方魂魄？來俺這酆都城何干？速速講明，好放你過去。」鍾馗看那判官時，卻與自己一般模樣，也戴著一頂軟翅紗帽，也穿著一件肉紅圓領，也束著一條犀角大帶，也踏著一雙歪頭皂靴，也長著一部落腮鬍鬚，也睜著兩隻燈盞圓眼。左手拿著善惡簿、右手拿著生死筆，祇是不曾帶著寶劍。鍾馗暗自思想道：「奇哉！奇哉！難道此人也像俺負屈而死的麼？」遂向判官道：「俺姓鍾名馗，本中唐朝狀元。祇因唐天子以貌取士，不論文字；又被盧杞逢君，要將俺革退，俺氣憤而死。唐天子憐俺苦死，封俺為驅魔大神，遍行天下，以斬妖邪。俺想妖邪唯汝酆都最多，今既到此，煩你通報閻君，指點與俺，以便驅除，庶不負唐天子封俺之意。」判官聽說此言，遂拱立道旁，說道：「不知尊神到此，不但有失遠迎。」適纔方且衝撞，望乞恕罪！尊神欲見閻君，待小判急急通報便了。於是別了鍾馗，飛跑至森羅殿上，稟道：「小判把守酆都城，忽有一人自稱唐朝狀元，姓鍾名馗，唐王嫌他貌醜，他自刎而亡，唐王封他為驅魔大神，他今特來斬鬼，要見大王。」閻君早已知其始末，便道：「有請！」那判官於是迎請鍾馗，進了大門，祇見兩邊排列的都是些猙獰惡鬼。到了殿上，又見柱子上掛著一副對聯，上寫著：
　　莫胡為，幻夢空花，看看眼前實不實，徒勞機巧。休大膽，烊銅熟鐵，抹抹心頭怕不怕，仔細思量。
　　閻君下座相迎，鍾馗倒身下拜，閻君雙手扶起，讓鍾馗坐定，問道：「尊神至此有何見教？」鍾馗道：「俺奉唐天子之命，遍斬妖邪。俺想妖邪此處必多，伏祈指出一二。」閻君說：「俺陰司妖邪固多，然都是些服毒鬼、上吊鬼、淹死鬼、餓死鬼。鬼魅雖多，經理神靈卻也不少。孤家自理之余，還有秦廣王，又楚江王、宋帝王、五官王、卞城王、太山王、平康王、轉輪王，又有左三曹、右三曹、七十二司，並無一個遊魂敢於做祟。尊神要斬妖邪，倒是陽間最多，何不去斬？」鍾馗聽了大笑，道：「陽世間乃光天化日，又有王法約制，豈容此輩存站耶？」閻君道：「尊神止知其一，不知其二。大凡人鬼之分，祇在方寸間。方寸正，鬼可為神。方寸不正，人即為鬼。君不見古來忠臣孝子，何嘗不以鬼為神乎。若夫曹瞞等輩，陽險莫測，豈得謂之為人耶？」鍾馗聞之，豁然大悟，道：「是，是！但不知此等鬼是何名目？」
　　閻君愀然道：「此等鬼最難處治。欲行之以王法，彼無犯罪之名，欲彰之以報應，又無得罪之狀。曾差鬼卒稽查，大都是些習染成性的罪孽。」叫判官將此等鬼簿拿來，與大神過目。判官遞上，鍾馗展開一看，祇見上面記的都是些謅鬼、假鬼、奸鬼、搗大鬼、冒失鬼、挖渣鬼、仔細鬼、討吃鬼、地哩鬼、叫街鬼、偷屍鬼、含磣鬼、倒塌鬼、涎臉鬼、滴料鬼、發賤鬼、急急鬼、耍碗鬼、低達鬼、遭瘟鬼、澆虛鬼、輕薄鬼、綿纏鬼、黑眼鬼、齷齪鬼、溫斯鬼、不通鬼、誆騙鬼、急賴鬼、心病鬼、醉死鬼、摳掐鬼、伶俐鬼、急突鬼、丟謊鬼、乜斜鬼、撩橋鬼、色中餓鬼，臨了個是楞睜大王。鍾馗看畢，驚訝道：「不料世間有這些鬼魅，不知今在何處？」閻君道：「無有定處，大抵繁華地方的所在，搗大挖渣等鬼多些。地方鄙俗所在，齷齪，仔細這兩種鬼多。其餘散處四方，總無定蹤。尊神當隨便驅除可也。其驅除之法，亦不可概施。得誅者誅，得撫者撫，總要量其情之輕重，酌其罪之大小，祇在尊神酌量而施行。」鍾馗道：「雖然如此，但陰間鬼魅，有十殿閻君經理，又有左右曹協辦，陽間協助，陽間鬼魅，單委小神一人，誠恐獨力難支，將如之何？」閻君道：「孤家這裡有兩個英雄，一個喚做鹹淵，一個喚做富曲，各具文武之才。此二人可以隨便驅使，再發三百名陰兵，著他二人統領，以助尊神之威，如何？」鍾馗道：「如此最好，多謝美意。」閻君於是速傳咸、富二人上殿聽旨，二人俯伏殿前。鍾馗舉目觀看，那咸、富二人怎生模樣：
　　頭戴儒巾，論腦油足有半斤，身穿儒服，說塵垢少殺三升。滿腹文章，怎奈饑時難煮。填胸浩氣，祇好苦處長籲。白眼親友，反說酸子骨離。難心妻妾，倒言夫主情乖。正是：
　　失意貓兒難學虎，敗翎鸚鵡不如雞。　　鍾馗看了鹹淵，再看富曲時，卻又不同。怎見得：
　　舉止剛強，形容古怪。狼腰虎體，兩臂有力千斤。海闊天空，一心私無半點，身能扛鼎，怎奈無鼎可扛。氣可沖天，其如有天難沖。爛弓折箭，怎好向人前賣弄。三略六韜，祇落得紙上談兵。正是：
　　雄心欲把山河奠，薄命難逃推轂人。
　　閻君對鍾馗道：「尊神看此二人如何？」鍾馗道：「文謀武略，料來不差，得此二人足矣。但小神無驥可乘，亦覺褻體。」閻君躊躇一會，道：「這也不難，俺陰山中有一白澤，他前生原是吳國的伯嚭，祇因奸邪，後又害了伍子胥，故將他貶到陰山，變為白澤。數百年來，自怨自艾，頗有改邪歸正之心。此物堪與尊神騎坐，成功之日，亦可以升天矣。」遂叫鬼卒將白澤牽來。閻君吩咐道：「伯嚭，你既為人獸，頗有心，可與驅魔大神騎坐，建功立業，懺悔生前罪惡。」祇見那白澤搖頭擺尾，有欣然欲往之狀。鍾馗於是起身，稱謝閻君。謝畢，飛身上了白澤，提著寶劍，插著芴板。咸、富二人亦騎上駿馬，率三百陰兵，浩浩蕩蕩往陽世而來。
　　過了枉死城，祇見奈何橋上站著一個小鬼，攔住鍾馗去路，大喝道：「何處魔神，敢從俺奈何橋經過？」鍾馗大怒，道：「唐天子封俺為神，閻羅王助俺兵將，你是何人，敢大膽攔路？」那小兒聽說，道：「原來是位尊神。敢問尊神往那裡去？」鍾馗道：「俺奉唐天子之命，遍行天下，以斬妖邪。」小鬼道：「尊神既要遍行天下，俺情願相隨。」鍾馗道：「汝有何能，要來隨俺。」小鬼道：「稟上尊神，俺這鬼形是適纔變的，俺的原身是田間鼴鼠，曾與鷦鷯賭賽，他欲巢遍林上，我欲飲幹奈河。不料他所巢不過一枝，俺所飲不過滿腹，俺自飲此水之後，身邊生了兩翅，化為蝙蝠。凡有鬼的所在，惟俺能知。尊神欲誅妖邪，俺情願做個嚮導。」鍾馗聽了大喜道：「俺正少一個嚮導。你試現了原形俺看。」那小鬼現了原身，往前飛去，果然好一個碗大的蝙蝠。鍾馗甚喜，跟定蝙蝠，踴躍而去。這纔是：
　　魑魅攢眉，鶴淚風聲皆是將，
　　魍魎破膽，山川草木總成兵。
　　不知此去到陽間如何斬鬼？且聽下回分解。