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第十六回 三及第榮授皇恩(1)

　　詩曰：
　　貧士求官真可憐，一時登第如登天。
　　瓊花捷報閭生色，禦酒銜杯容吐妍。
　　鳳閣龍門稱俊品，玉堂金馬羨姿鮮。
　　休誇蓬島神仙境，鼇禁能邁勝萬千。

　　且說玉真逃出，竟望霞漳來尋夢鶴。一路顛顛倒倒，詢途問店，雖然受盡艱苦，亦直任而不辭。隻身路行，傍人觀之，有儼然不可犯之鋒。時人有感而吟一絕：

　　柳營渾令實嚴威，天塹江河又峻巍。
　　欲到桃源不憚遠，獨行踽踽贊閨闈。

　　是夜，玉真在路中吟一首寄與風月傳聞爹娘得知：

　　塞煙野草襯輕襟，無奈蹇裳獨自吟。
　　不惜微軀渾是膽，忍聞悲雁盡非音。
　　臨行仰視月為瑟，須去和同風作音。
　　彈得情恩難兩全，只因勢迫淚淋淋。

　　不數日，蔔玉真到了霞漳，逐處尋訪，未有蹤跡。忽一日，走到大街，認見一位漢子，腳未行而頭先趨，如戰馬之奔江，身未動而手亂擺，如狂狗之爬沙，冒突風雪而來者，乃前日光棍也。玉真正要躲身避他，奈洪初中乃是色中餓鬼，雖不敢認是玉真，但看見是個丰姿少年，遂近前施禮問道：「賢兄似非本省之人，敢問要尋貴親麼？」

　　玉真道：「弟聞貴漳才子康夢鶴，直來拜訪，今未知康府在何處？」

　　洪初中道：「此乃天假之緣，幸問得人。夢鶴正是小弟親朋，其屋與弟比鄰，願先引進。」

　　初中騙他穿入偏巷曲街，混他心目認不得大街市，直引到破古廟極深處，內系壞牆破屋，樹木叢草。及玉真入門去，意以為舊柵欄。初中把廟門緊關。入到廟後，看見樹木茂草，玉真意以為荒埔，殊不知至此四圍並無去路。初中就起不良之心，要調戲他，倘若不肯，便要行強。玉真自知中計，不能脫得身去，況我一介女流，安能敵得他過。正是：

　　冤家路隘為儂情，松柏經霜正見貞。
　　束手彷徨天地小，飄飄風雨動猿聲。

　　玉真靜思半晌，因在路中耳聞吳翰林之事，忽生一計，心自思道：「這個癡漢，只可以理騙，不可以力爭。」

　　乃假笑臉而問道：「康夢鶴家在那裡？你可快引我去見他。我不日要這漳城到任，你曉得我是誰？我乃廣東吳翰林，現授福建布政，訪察微行到此。因康夢鶴前年遊學相識特來拜他。你若不信，現有文憑在身。你近前來求看，手不要動，恐汙壞我的。」

　　玉真即抽出文憑與他看，並讀與他聽。洪初中頭如水碓，心如舂杵。蓋那時五尺童子皆傳說吳布政，尚青為少年，微行在漳州有數日，其為人忠義正直，不避炎勢，因彈劾朝奸，被貶布政，有人犯著，十生九死，凜然可畏。你知玉真，一時那裡有這文憑？因被高仁告害之時，太爺將一張文書判語，用一顆印，付玉真執照。玉真丟在他父親靴裡，其靴猶是他父親嫌促小不穿的。因那日逃出，把此靴穿在路中，乃持起文書，帶在身上。抽出與初中看時，又把一幅紗罩在上面，視得不明不亮，洪初中字又不甚深識，只認得一顆大印，便心內驚恐，意以為真，遂跪倒請罪，說道：「小的有眼無珠，願大老爺赦罪。」

　　玉真佯為不知，說道：「你好意引我去見康夢鶴，有何罪過？我不怪你，且請起來。你是甚麼名姓？」

　　初中道：「小的姓洪，名初中。」

　　玉真道：「異日我自然看顧你。」

　　初中歡喜許諾，即引到康夢鶴家中。

　　遇夢鶴去應試，其母陳氏問道：「小官人貴姓大名？要尋我兒何因？」

　　玉真道：「我乃吳翰林便是。因年兄前年遊學相熟，敬來探問。今既不在，願入內堂借文房四寶，寫一字寄此，以表厚情。未知尊嬸意下如何？」

　　陳氏道：「願請老爺入內，且日色已午，吃了菜飯去。」

　　玉真又回頭對初中道：「你且回去，待我到任時，必須來見我。」

　　初中唯唯而去。

　　蔔玉真把門閉起，脫了男服，依舊女妝，及陳氏在內收拾飯出來，俄然一個絕色女子，怪而問道：「你說是甚麼吳翰林，那裡又變做女身？想你不是鬼怪，是何方人氏？來俺家何因？從頭說來我知。」

　　玉真即將前事自始至終說得明明白白。陳氏聽了這些言語，與夢鶴所說句句相合，知今見得是真，不勝歡喜之至。自是母子相得，不消說了。

　　且說吳翰林，果然訪得漳州知縣酷虐害民，次日即走馬上任，差役擁護簇簇。洪初中遂以為實，說吳布政親許我去見他，他要看顧我。遂慌忙持著手本，突然直入，被衙役拿到台前，說：「你這漢子好大膽，敢來衝撞大老爺！」

　　那吳翰林亦不待分訴，著差役拿下，發打二十板，趕出轅門。洪初中心內暗想道：「這個翰林好薄情，既許我親見他，為甚麼又打我？」

　　及後日聞夢鶴中了，要來迎請夫人，乃知前日一個女扮男裝的夫人。又思前日被毛獅王打，今日又被他騙，皆是我之自癡，滿面羞慚不題。

　　卻說康夢鶴會試中了第六名，殿試中了探花，聖上觀其二三場對策，明亮典雅，堪以理煩治劇，查廣東缺了一員察院，遂除授為廣東察院。聖上特旨：著康夢鶴即日起程到任。夢鶴領旨，遂到廣東上任。

　　各屬下文武官員當來拜參，那時審解康夢鶴回籍的太爺，認得是前日康夢鶴，有藏羞慮罪之意。康夢鶴對那太爺說道：「你可認得本院否？」

　　那太爺惶恐俯伏，說道：「荊山璞玉，肉眼何知？但卑職當時勘其才猷，亦識掀揭恢廓，是以要大老爺歸籍潛修，可以早得成名，不必流落他鄉。今大慰鄙望，伏乞恕罪。」
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