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第十六回 赴約入深閨雙星對語 束裝開後院一舸偕奔(2)


  生遂將前事說了一遍,且說欲求足下同返嘉興,不知允否?慕荊沉思良久,乃道:「舟行甚易,但此事一行,恐周府必告於官,定求尋究。一定移諮州縣,遍處查尋追究。且金陵返嘉興,一路差船來往,萬一破綻被獲,仍不得脫身而去矣。以弟想來,必暫寄舟居,權於僻處暫住幾時,再作區處。」

  生聞言乃道:「足下深心慮到,開我茅塞。即仗足下出力代謀,日後自當圖報。」

  慕荊道:「弟平生最喜成人美事,況恩人有命,即死不辭。今夜弟將船移在城下歇泊,雞鳴時候城門一開,便可出城登舟,隨潮開駕。」

  生聞言不勝喜躍,遂別了慕荊而歸。抵家時已過午,直跑上樓來,向樓窗上面只管盼望。

  卻說雲娥一面尋思與生同去,迨及次早,要與綠筠小姐商量。恰好綠筠晨妝已整,向紅螭閣走來。路中見著愛月,愛月將夜間與生相約返嘉興說了一遍,因道:「黃公子與小姐所謀暗合。」

  綠筠聽了,來至房中,為之歡喜。因鼓掌道:「英雄所見,大抵略同,姐姐休得沒了主見。」

  雲娥道:「今日身冒穢名,他時如何相見?黃郎之計,決是難從。」

  綠筠道:「姐姐又癡了。計已算定,何故躊躇不決?此時得脫,異日聚首,妹妹自有主意,定不至有天各一方之歎。只要姐姐力勸黃郎立志詩書,留心舉業,以彼之才,不患或遺。倘得衣錦還鄉,香車雙擁,聯臂東床,那時自不忘了這段苦心。」

  雲娥見綠筠如此說,遂諾其意,已決同奔。因對綠筠小姐道:「愚姐志堅矣,妹妹勿忘前日之言,好代姐姐照看老母,我姐妹二人從此拜別。至於終身之事,斷不可使東西隔絕,以致有初終不保之事。」

  言已,不覺掩面大哭。綠筠見了,亦覺淒然。須臾,各拭淚作別。

  綠筠小姐進內取了一包白銀出來,對雲娥道:「姐姐此去,關山渺渺,歲月悠悠,好與黃郎小心自愛。聊具些小薄儀,用表微意,望姐姐笑納。」

  雲娥小姐見綠筠厚情,有意相贈,只得收了。兩下各傷心不舍,直坐到傍晚,乃含淚而別。

  雲娥送了綠筠回來,步至前庭,忽舉頭一看,見生在樓上一人顧盼。遂命愛月往亭邊等他,並吩咐愛月,見生說「我決意同奔」之事。愛月行到門邊,將門開了,行近呼生。生乃開門出視,愛月遂以生說明。生聞言不勝歡喜,對愛月道:「我今日往尋友人,他已應允,訂以今夜五更時分,潛出城外登舟,順潮開去,暫行躲避。煩姐姐轉達小姐,訂其千萬勿誤。」

  愛月聽了,急走入房中,對雲娥說了。雲娥乃命愛月報生,訂於是夜五更而行。正在談些閒話,司墨此時已從雲穀寺回來。生恐知覺,遂別愛月而去。愛月回來不題。

  是夜五更,生乘司墨睡熟,遂將隨身各物及詩劄潛負下樓,向西角門竊出。果然愛月在彼等候,遂引生入見雲娥。此時雲娥亦收拾已便,乃與生偷門而去。

  須臾雞鳴,城門開了,三人竟出東關,慕荊正在城外相等,遂相引登舟,開船而去。只道風平浪靜,順水安流,豈料變生意外,生出事端。正是:

  世路險巇方跳出,中途陷阱又重逢。


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