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第四回 擬實為招魂風前隕涕 憑空偏捉影江上聞聲(2)


  曾夫人因指綠筠小姐說道:「令千金綠筠小姐許配誰家?」

  吳夫人原欲悔親,乃答道:「前年意欲適人,但以母子孤孀,而且稚年尚幼,竟寢至今。」

  遂顧綠筠小姐道:「浣雪小姐必定才質過人,汝今時常親炙,倘有筆墨之間偶有所作,宜為就正。」

  雲娥聽了,遂自謙道:「孩兒才疏識淺,見笑大方,尚須就正綠筠小姐一二。年母而出此言,孩兒曷勝自愧。」

  綠筠便道:「姐姐休謙,妹已早知。姐姐在京,那時年方七歲,出口成章,恨不得相依朝夕,聚首一堂,盥櫛之餘,親聆教誨。移居於此,欣躍何如!」

  內面已先備下酒席,遂排出中堂,大家乃入座飲酒。

  正飲之間,雲娥忽自暗想道:「人生世上,萍合蓬飄。我今在此,不知黃郎在彼,近體如何。臨行,愛月往探,書房掩了,不在亭中,想必外出,分明不曉此番脫走來此。他若回家,必以妾身並遭其禍,定是加傷,萬一損壞了身,莫期後會矣。」

  空在席思量,不覺心酸起來,忽然淚滴酒中,卻被吳夫人瞧見,只以為才到,未免思鄉,心中不舍母妗諸人,忽然悲切。將此等語相勸殷勤,雲娥唯是低頭,猶思不置也。只有愛月在旁,會其心事,亦但低頭無語而已。及撤席散座,已是更深。吳夫人遂命提燈,親送曾夫人、小姐到後亭湧碧軒居住。

  次早,曾夫人與雲娥、愛月起來,但見亭中景物較之葉府蕉樓,繁華幾倍,暫得寬心。三人共到軒中遊玩,見那軒下亭邊,置一小門,門則緊閉。曾夫人遂命愛月開了,出來一看,又是一座名園,匾上書著「紅螭閣」

  三字。閣下牆外,又有一帶高樓,俯臨軒中亭子。閣中側有小門,又是緊閉。曾夫人又命愛月開了,只見一林翠竹,幾樹海棠。又有一座亭門緊閉在左,恍惚駐春園門外。愛月遂對曾夫人道:「竹徑有門,恐是鄰家園子,不便往觀。」

  三人共向門內而回。未移數步,夫人舉頭見樓匾書著「衣雲樓」

  三字,樓上書聲朗朗。夫人遂命閉著軒下小門,思進府內候吳夫人去。愛月依言,遂重重閉上門子,隨著雲娥同候吳夫人而來。

  曾夫人對吳夫人說道:「才同小女、小婢到紅螭閣玩置,忽見鄰家亭子,一帶高樓,且有人在上讀書,不知誰家別墅?」

  吳夫人道:「鄰家周年伯,名謙,號牧庵,官工部尚書,舊歲退居林下。乃郎名之元,字八士,年方十八歲,讀書於此。老身一向不許小女及家人輩過紅螭閣探望,有失孀居家法。」

  曾夫人聽覺,便向愛月道:「以後切記在心,汝等亦不許向後花園閑玩,當避人耳目。」

  雲娥領命。自是雲娥與愛月斂跡不題。


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