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第三回 錦字寄來遲夢鄉喚醒 參星催散速急網奔逃(1)


  詞曰:

  情牽意絆棼如縷,喚醒遊魂,耳畔聞鶯語。做作那知埋怨誤,錦箋寫擲花間去。
  世事翻雲與覆雨,擊破銅壺,漂泊自何處。消息欲通難訴與,藏舟且辦逃生路。
  ——右調《蝶戀花》

  生一夜無眠。直到早飯時分,乃吩咐墨僮道:「歐相公回家與否,可到他家一探,若是回來,早報與我知道。」

  墨僮聽說,即忙走到歐陽生家裡,敲門道:「歐相公近日可回家麼?」

  內應尚未回來。墨僮聽說未嘗回家,急轉身回去報生知道。生又以好友離居,日坐書房飲恨而已。

  卻說雲娥同愛月,自從見生樓下答話殷勤,是夜下樓,一夜亦惟撫幾托腮,無言兀坐。愛月知雲娥意有所思,便道:「适才登樓晚眺,見黃公子逍遙樓下,潛身花塢,竟成司馬之臞容,頓減潘安之逸貌,故思之,心中似有所求未遂。且姐姐自昔日貽帕之後,音信久疏,直到今日。怪不得黃郎怨我二人有始無終,使人空想豐儀,究無實意,豈不誤了此生憐香真意?」

  雲娥見愛月如此說,不禁中著心脾,幾乎淚下。乃歎道:「我正為此事躊躇,難乎進退,無可奈何。」

  愛月聽過便道:「小姐休得沒了主張,誤卻風流才子,抱恨終身。倘壞公子玉體,那時悔之晚矣。依愛月之見,不若修書一封,招之使來,令其即刻過樓少敘,以申契闊之私,省得兩處斷腸,豈為不便?」

  雲娥道:「正恐冒野合之穢,貽悔終身,以致旁觀恥笑。故思量至屢,不敢作那偷香故事,為人所輕賤也。」

  愛月道:「雖如此說,畢竟要具數字敘那久疏之故,只為黃郎場期已屆,不敢相擾,以表無他。婉轉致詞,庶可消黃郎愁悶于萬一也。」

  雲娥道:「此意吾豈不知,第思幽閨字跡,豈可輕傳?倘或被人所見,寧有不作終身醜談?」

  愛月見雲娥如此說,亦不敢強其修書,由其自便。

  略挨數日,已是揭榜之期。生乃潦草成章,竟為下第;歐生脫穎囊中,名字高登。歐陽穎中在第三名。

  愛月聽外人傳說,知公子失意秋間,遂把黃生下第之事對雲娥說知。雲娥知道下第,暗想道:「昨日看見黃郎,分明為我久疏音問,是以相思,容瘦如梅,眉顰似柳。況眼前秋令,加以金風冷落,下第而居,極目蕭條,必增憔悴。不如依愛月之言,聊寄一書,以致慰藉之情,或可消愁解恨。」

  遂命愛月磨墨,拂箋,挑燈振翰,下筆直書。書畢,次早即命愛月將書達生,且囑愛月道:「汝把這書通於彼處,宜即早回。」

  愛月領命,仍向前日採花駐春園而去。

  逡巡之際,行到書房亭外,猶靦腆不前,立於窗外。但見黃生睡在碧紗帳內,案前雅具雜陳,無心坐幾觀書,有意夢中尋美。沉吟半晌,即欲回來,乃轉思道:「我若空回,豈不辜負小姐致書一番好意?」

  佇立久之。但黃生風流人物,一段幽韻更覺可人,為門外佳人所見,心內倍加愛惜。不禁直進房中,把暖帳一搴,伸手將枕頭輕輕敲了數下。生夢中不覺吃了一驚,翻身一顧,愛月便低聲道:「公子正在睡鄉,為小婢嗔醒矣。」

  生見愛月,知為雲娥小姐所使,深深作揖道:「姐姐今日光臨,怕是小姐有些心事托汝代傳。小姐一片好心,小生知之久矣。自隔樓贈帕、望雁傳情,至今渺無音耗,心中痞塊結於膏盲,每想此情不續,幾欲自盡。何期姐姐今日嗣來,是救小生之命于既絕也。」

  愛月聽了,遂將雲娥之書遞與黃生。生未及展開,又問愛月道:「小姐今日必有見教。」

  愛月道:「妾窺小姐心向郎君已久,奈男子不可無媒苟合,以致貽累郎君貴體欠安,誠為可恨。此系小姐親手所書,一片心情盡罄其上也,試展一看,自必了然。」

  生乃將書拆開一看,又致謝道:「若非姐姐指示,幾忘贈帕之情矣。」

  只見書上寫道:

  憶自客樓贈帕之後,音問久疏。所以然者,正恐擾蕩豐神,致減遠揚之念耳。是以芳顏一別,迥隔人天。際此光風朗月,無時不遙想芝眉。結願既堅,日牽肺腑。伏念足下,品邁王楊,文追班馬,正擬名魁乙榜,何期第落孫山。固知才調絕倫,無如命不由己。秋闈失意,頓減風流,毋亦為牽情所致。陋質鄙姿,不堪握盥。奈與足下相逢,留情風月,無意功名,心遙心邇,抱歉何如也!獨是青春未去,奪錦有期。那時姓字高題,趨迎有日,兼兼比翼,共遂於飛。芸窗雪案,尚須中流鼓棹,切勿日同鶗 鴃,只怨年芳,徒紛足下之心,無益鍾情之事。至於露白霜高,寒風蕭瑟,尤須保重,勿致欠安。後會有時,安在香奩待字,始不為無因矣。忙裡傳言,情長楮短,一經青照,榮荷良深。此上研台,伏維藏覽。臨風珍重,不禁神馳。

  書達黃郎文幾。
  辱愛妾曾浣雪端肅百拜


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