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第十九回 二小姐驚驚喜喜說幽心　兩尚書真真假假討情面(2)

　　卜小姐道：「蒙姐姐以此垂憐，無論結義，直勝同胞矣。感激不盡，更有何言。」

　　二人說得投機，俱各大喜。一面治酒款待，說說笑笑。不獨管小姐留住不放，就是卜小姐也不願言歸，一連住了三日。

　　兩小姐在閨中留戀一毫不覺，惟卜成仁不知何故，急得抓耳撓腮，叫侍妾來探聽。卜小姐打發回來，不容入去。卜成仁摸不著消息，更加著急。卜小姐此時已與管小姐結成姊妹，二人俱是十八。管小姐長一月為姐，卜小姐小一月為妹。卜小姐見哥哥著急，因辭管小姐道：「小妹蒙姐姐真誠相待，一刻也不忍離。但慮愚兄著急，只得要回去安慰他。」

　　管小姐道：「賢妹回去安慰令兄，只宜力保其無他，斷不可說出愚姐不死，恐傳聞于長孫之耳，不能察其真情。」

　　卜小姐道：「此意小妹曉得。」

　　方才別去。正是：

　　兒女天生多俏心，俏心能淺又能深。
　　說來除了知音聽，明月蘆花沒處尋。

　　卜小姐回到家中，卜成仁來問。卜小姐安慰道：「此事委曲甚多，一時難言，哥哥也不必細問。但一毫禍患，俱與哥哥無涉，哥哥只管放心，妹子可以力保。」

　　卜成仁道：「妹妹既肯力保，諒非騙我，我為兄的心已放下八九。但不知長孫榜眼歸娶時，妹妹還是嫁他，還是不嫁他？」

　　卜小姐道：「嫁也不可知，不嫁也不可知，哥哥總不必問，只包管哥哥無禍便了。」

　　卜成仁聽見妹子說話朗烈，方才歡喜去了。自此之後，連卜小姐也安心以待長孫肖歸娶不題。

　　卻說管恃郎奉旨往海上封王，因爭禮不屈，被留了八九個月。後服其持正，方優禮遣還。及歸，海上又遭風濤之險，故往來將有年半，方回至京師覆命。朝廷嘉其有功，進升尚書。管灰思家之極，又聞知長孫肖中了榜眼，已奉旨歸娶，一發要回。因此告病，一連上了三疏，方准給假歸程，俟病痊複任。

　　管灰得了旨意，忙打點歸程。滿朝文武都與他歡喜。獨有卜尚書有些著忙，恐他歸去，聞知女兒逼死之信，安肯罷休。與其後日挽回，不如今日相求。因盛設酒筵，又說賀喜，又說送行，又請了王相公來相陪，就求他在中間說合，情願獻金贖罪，只求恕他兒子卜成仁之死。

　　不期管侍郎一到京，早有人報知他女兒為卜成仁威逼的死信，雖不深信，未免也吃一驚。及到衙門，家人報知是嚇卜成仁之計，實實未死，愈服女兒之妙用。

　　忽見卜尚書殷懃來請，知是為此；恐不應承，他急了又下毒手，便欣然而往。賓主相見過，又請王相公來相見。相見畢，略敘幾句閑文，就拱請上席，歡然而飲。飲至換席，王相公方邀了管尚書到一間書房中，悄悄說道：「今日卜塚宰之席，雖為老先生賀喜榮歸，然實有一件萬不得已之苦情，要懇求老先生開恩赦罪，情願以千金為酬，自不敢說，故托學生代為請命。不識老先生可肯念同列台衡，再推薄分，寬容一線否？」

　　管尚書假意驚訝道：「不知何事這等要緊？且先求教，方可酌議。」

　　王相公道：「卜塚宰令郎卜成仁，一向慕令愛窈窕賢淑，再三為荇菜之求，此老先生所知也。不幸為三詩所誤，自求不遂，轉成就了敝門人長孫肖之婚。他心不服，往往多方苦求，雖說有之，然尊府之閨閣深沉，揆情度理亦不過驕橫於外，實不能親入於內，而妄加荼毒也。後來令掌珠不知為著何事，遂猜為威逼而然。若果然威逼，令公子雖然年少，未必無言，卻從無片紙到縣存案，而道路之口，卻轟傳不能禁止。卜塚宰恐老先生歸時，誤聽以為實，歸罪其令郎，私心甚懼，故惜杯酒陳情，求老先生細細加察。倘注誤中有一線可原，欲求老先生念其獨子之苦，曲赦其辜，則感恩不淺矣。」

　　管尚書聽了，故作沉吟道：「原來家庭又有此變，雖弱女遭禍，未免痛心。然死者不能複生，即瀝血申冤，亦于死者無益。況卜老先生與晚生有同官之雅，何敢以我之痛心，複為彼之痛心。今蒙老太師賜教，即情罪真確，亦不敢複較矣。」

　　此時卜尚書正在房外竊聽，聽見管尚書說得慷慨，滿心歡喜。忙走進來，叫人鋪下紅氈，深深向管尚書拜謝道：「多蒙開赦小兒，此恩此德，天高地厚矣。」

　　管尚書忙忙答禮道：「女兒一死，其事甚小，怎敢勞老先生如此屈體？」

　　卜尚書道：「義有所感，禮自生焉。恩不能忘，報所必至。王老太師所雲千金為壽，即當奉上，決不食言。但只是還有一事奉求。」

　　管尚書道：「小女之死生，非貨利之可贖，厚惠何敢當。但不知有何事見教？」

　　卜尚書道：「老先生高懷智識，看破一切，故於事作特達之觀。但恐長孫榜眼，少年情重，未免苛求。學生已懇之王太師，以師生之誼，再三囑託矣。倘儡塊消之不盡，尚望老先生推天地之量，廣日月之仁，再為一解，則小兒之生，實洪恩再造矣。」

　　管尚書道：「學生既相忘於無言，諒長孫無忝亦未必多口，老塚宰請放心。」

　　卜尚書聽了大喜，謝了又謝。因複請上席，席終散去。

　　卜尚書暗暗送了千金與管尚書，管尚書登時退還，哪裡肯受。卜尚書見管尚書不受，疑惑起來，複央王閣老來見管尚書，說道：「蔔公一芹，者先生拒而不納，莫非有他意麼？」

　　管尚書道：「既蒙老太師賜教，怎敢複有他意。但思小女薄有權術，以卜公子之粗豪，未必能制小女於死命，其中只怕尚有可笑。容晚生回去，同貴門生回復了歸娶之旨，則老太師自然明白矣。」
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