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第十回 赴秋闈儒生登榜　進京都難女逢仙(4)

　　萬鶴道：「姓甚名誰？」

　　王雲道：「一姓錢名祿，字春山；一姓何名霞，字瑞麟，總是灑落朋友。」

　　張蘭道：「如此更妙，今已是五月初旬了，就要起程才好，不宜再遲了。」

　　王雲道：「就行最妙，但不知武林這兩位在何日才到？」

　　張蘭道：「好個要候這二人，待他們一到就起程便了。」

　　說罷，二人遂起身別去。

　　又隔有兩三日，錦芳進來稟道：「浙江錢、何二位相公到了。」

　　王雲聞言，忙整衣冠出來迎接，接至廳上，揖罷分賓主坐下。王雲打一躬道：「外日小弟在貴府屢叨隆愛，謝不能盡。」

　　錢、何二人亦打一躬道：「弟等今日輕造貴府，甚是不安。」

　　王雲道：「二位長兄，說此客話，就不相契了。」

　　錢、何二人問道：「兄的行期在於何日？」

　　王雲道：「前日有二位敝友亦欲北上，在捨下言過，只候二兄一到便行。」

　　錢祿道：「如此就是明日行罷。」

　　王雲道：「忙也不在一時，還要留二位長兄一日，少盡地主之心。」

　　何霞道：「後會正有，何必在這幾日中。況且路途遙遠，路上恐有耽誤。」

　　錢祿道：「瑞麟兄言之有理，清霓兄不必多情。」

　　王雲道：「如此竟遵二兄之命，只是得罪了。」

　　何霞道：「豈敢。」

　　王雲遂喚錦芳去請張、萬兩位相公，錦芳領命而去。少刻二人來到，各各相見坐下，通名已畢，五人敘談有興。須臾擺下酒肴，相邀入席，五人歡飲至暮，約定明早起身，各各散去。

　　次日，五人各帶家人、書箱、行李，集至河下，一同登舟，開船進發，直至湖廣，重登陸路而進，說不盡途中的跋涉。來到京中，尋了寓處，已是七月將盡。五人在寓中也不讀書，逐日去遊玩。不覺考期已到，五人入場，到三場考畢。揭曉之日，五人去看，王雲高高中在第一名解元，張蘭中在三十二名，萬、錢、何三人落榜。三人恭喜張、王二人，王雲道：「三位長兄的文才超于小弟等，試官不取，可為無眼力矣。」

　　錢祿道：「功名遲早，焉能勉強？」

　　張蘭道：「春山兄之論確然。」

　　五人回寓，報錄的來報了，張、王二人去參主考，謝房師，打發人往家中去報信。二人就在京中賃了寺院裡的閒房讀書，只待明春會試。錢、何、萬三人別了張、王二人回南，俱各不題。

　　卻說臧新自從刁奉失落了綾帕，後來刁奉依舊出來，臧新埋怨了幾句，也則索罷了。臧新聞得王雲在吳府中處館，心中甚為不然，想他拾得綾帕，自然曉得夢雲，倘他成就這頭親事，豈不便宜了這畜生？欲待要去套他的口氣，怎奈不好上吳家的門。事在兩難，也覺無法，後來冷淡了，也就罷休，隔有二年，聞得王雲已辭館回蘇，又叫白從去打聽消息，未曾說起親事，方才放心。臧瑛有書來，叫臧新上京科試，臧新要謀夢雲的心重，哪裡肯上京去。卻說白從、刁奉受了臧新之托，向年又曾說包在他身上，謀成夢雲親事，故此終日在吳府左近打聽。

　　卻說吳文安為官清正，兩年內升到總台，聖上聞知治民清廉，欽詔進京，授吏部左侍郎之職。想起兄弟文勳封王出使外國，不知何年才能回家，有家在浙，侄兒軟弱，常被惡宦欺淩，又不上京應試，有許多不便，莫若修書一封，著家丁去迎接兄弟的家眷到京同住，有何不可？遂修了書，次日就差家丁星夜南下。家丁領命，當日起程，在路曉行夜宿，一日到了武林，問著吳府，將書傳遞去內宅。吳璧遂將書看過，就喚家人打發京中來人的酒飯，一面袖書進後堂，送與夫人看。夫人細細將書看過，道：「承文安伯美意甚好，只是程途遙遠，又兼不服北地水上，如何是好？」

　　吳璧道：「母親不服水土，也還容易，孩兒想，爹爹未知幾時還朝，孩兒終不能進京科試，論理去的才是。」

　　夫人道：「既然如此，聽憑我兒擇吉起身便了。」

　　吳璧見母親應允，遂打點船隻不題。

　　且說白從、刁奉常在吳府前察聽，聞得吳宅家眷上京，想出一條妙計，歡喜無限，竟到臧府中來會臧新說話。臧新見了白從，發話道：「老白，你天天來說計策，日日來道機會，怎麼這兩三年了，並無一個計策？明明騙我，好生可惡！」

　　白從陪笑道：「大爺不要性急，如今已有一條妙計在此，我今日為此而來。」

　　臧新聞言，回嗔作喜道：「老白，有何妙計？快些說來。」

　　白從附耳低言道：「只消如此如此，這般這般，大事成矣。」

　　臧新道：「計策雖好，倘若其女不從，如之奈何？」

　　白從道：「這個請放心，自古女子水性楊花，若是不從，可慢慢的勸他，自然順了。」

　　臧新信以為實，遂叫白從、刁奉暗暗打點行事不題。

　　且說吳斌家眷擇吉登舟，一路無話。一日舟泊江右，是小春望日，一輪明月當窗。夢雲在舟見景生情，又想著王雲去科試，不知可在榜，就有許多情思，因歎道：「暮光凝而明月清，舟次人兒鄉思濃。」

　　吳璧聞言道：「賢妹起思鄉之念矣。」
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