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第八回 王府中椿萱遭變　吳衙內惡棍強婚(1)

　　詞雲：

　　故地椿萱遭變。皆因夙緣系戀。傷心何必淚潸潸，夢裡多成倦。
　　蝦蟆想天鵝，哪得上青天。縱饒紈褲計無邊。怎得情人面。
　　——右調《誤佳期》

　　話說徐氏夫人，自從王雲失去之後，日夜憂愁，懨懨成病。婢子玉奴百般解勸，夫人怎得丟下思兒之念。玉奴幾次叫王三去請醫生來調治，夫人屢次不許請醫，道：「我病非藥餌可治。」

　　惟有終朝垂淚，思想兒子不題。

　　卻說王仁誠在京得了這個信息，心中未免憂愁。忽然得了一病，不數日而身亡。有同僚甚為傷感，遂買棺盛殮，連夜打發家人報到姑蘇，然後又著家人送柩下來。家丁曉行夜走，不幾日，已到姑蘇，才走至府門前，有門上王三見是姚茂，穿了一身的孝服，遂問道：「姚茂哥，你穿這樣服色，莫非老爺有何長短麼？」

　　姚茂道：「不要說起，老爺在京，一則得了公子的消息，也著些惱，二來又得了一個急症，不數日身故。」

　　王三聞言大哭道：「夫人也正在抱病之時，若聞此信，一命休矣。」

　　又不得不報，遂叫姚茂到後邊用飯，自己走到後堂來。玉奴迎著，問道：「王公公，你為何哭起來？」

　　王三道：「玉奴姐，不要說起，不期老爺在京病故了，姚茂現在外邊報信。」

　　玉奴聞言，驚得魂不附體，只得進房報知夫人。夫人病勢正重，又聽得玉奴說姚茂來報老爺京中病故，這真是雪上加霜，一驚一哭，遂歸陰府。玉奴見勢不諧，連喚「夫人」，竟不醒來，摸其四肢皆冷，氣也無了，慌得玉奴腳軟筋麻，大哭出來道：「王公公，不好了！夫人得了老爺的兇信，一慟氣絕。」

　　王三聞言，忙叫他妻子取姜湯來灌，灌之不受。王三看來無用，遂大慟起來，叫錦芳去請張、萬二位相公來商議。錦芳遂去報知二人。張蘭、萬鶴聞言大驚，飛奔而來，王三接著，跪下墜淚，道：「不料老爺、夫人有此大變，叫小人肝腸皆亂，方寸已斷，特請二位相公來斟酌。二位相公看先老爺之面，推公子相契之情，全要二位相公作主。」

　　張、萬二人攙起王三，也下淚道：「說那裡話來，你公子之父母，即我等之父母，如今事已至此，汝速去打聽人家可有好壽板，兌銀去買。」

　　王三即忙去備辦，直到次日，入殮已畢。王仁誠為人梗直，故此門生故舊俱皆疏淡。真個是世態炎涼，見王府夫婦雙亡，王雲又不知去向，竟無親眷上門。全是張、萬二人料理喪事，極盡年家之誼，張蘭吩咐王三道：「你老人家可掌管府中諸事，婢僕不得混雜。看你家公子今冬可有消息，若無音信，待明春再作計較。」

　　王三領命，張、萬二人時常來照看。

　　不談王府中喪事，卻說王雲別了丁老，向大路而行。他是個嫩弱書生，哪裡曾走過路來，可憐一日只走得三四十裡。滕武著人來趕，幸爾王雲走了小路，故此未曾追著。王雲行了六七日，一日行來，看看天色已晚，前無村，後無店，心上有些著急，腳步偏又走不上，漸漸昏黑上來。正是心慌之際，猛見東邊村中射出一星火光，心上又少安，就望燈走近，見是幾間茅屋，窗內燈火猶存，只得上前敲門。裡面婦人認是丈夫回來，問道：「為何今晚就回來了？」

　　及至開門一看，是個少年書生，吃了一驚，忙立在門後道：「家下無人，黑夜到人家敲門打戶！」

　　說罷，就要關門。王雲見要關門，只得走進一步，揖道：「小生因天晚不能前行，故造貴府借宿一宵，明早就行的。望小娘子開恩！」

　　這婦人還禮，王雲揖罷，看著這婦人道：「小娘子好像有些面善，哪裡曾見過。」

　　這婦人道：「妾也有些面善，客官好像向年在武林吳府中記室雲相公。」

　　王雲道：「小生正是。小娘子可是繡翠姐姐？」

　　繡翠笑道：「正是賤妾。」

　　遂邀王雲到裡面坐下，將門拴好，忙備夜膳，與王雲用畢，方問王雲道：「郎君何能到此？」

　　王雲道：「一言難盡！」

　　遂將上京，江中被劫，目下逃回這一段情由細說了一遍，獨不題起英娘之事。繡翠道：「也是天假其便，與郎君重會。」

　　王雲道：「姐姐為何住在此間的？」

　　繡翠含淚道：「賤妾來此，也是為君，自夏間事露之後，賣我出來，就嫁了販 窯器的朱壽，在八月中遷到此地來的。」

　　王雲道：「好個朱壽，我曾會過他兩次。」

　　繡翠道：「這也奇了，郎君何處會過他的？」

　　王雲將會朱壽之情由說了一遍，又問道：「姐姐，此地屬何縣？」

　　繡翠道：「這乃宜興落鄉。」

　　王雲道：「你丈夫往何處去了？」

　　繡翠道：「今日眾同行議事，今晚演戲，有酒，大約要明日才得來家。」

　　王雲道：「故此姐姐開門，認是丈夫回來，小生幾月不會，觀姐姐芳容，比昔日更加豐彩了。」

　　繡翠道：「郎君休得取笑，妾自別君之後，無時不念郎君，又想小姐待我之恩，真個令人腸斷。」

　　王雲道：「小生承姐姐知遇之恩，亦時時在念，不料天從人願，無巧不巧，今夕又與姐姐相會。」

　　繡翠道：「郎君途中辛苦，請安睡了罷。」

　　王雲遂起身，同繡翠走到第二進屋內，亦是三間茅屋，東首一間是繡翠做房，西首一間閑著，中間是坐起。王雲道：「請姐姐自進房去睡罷，小生只好就在此間坐一宵矣。」

　　繡翠道：「郎君不必過謙，奴家草榻當讓與客。」

　　王雲已知其意，遂笑道：「今非昔比。」

　　繡翠笑了一笑，就去移了燈，同王雲進房，自己去將床鋪好了，向王雲道：「請安罷。」
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